ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো সউদী প্রো লিগের (এসপিএল) ক্লাব আল নাসেরে যোগ দিয়েছিলেন এই বছরের জানুয়ারিতে। এরপর থেকেই এই লিগ অনেকে ফুটবলপ্রেমীর আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে। গত পরশু এসপিএলের ২০২২-২৩ মৌসুমের খেলা শেষ হয়েছে। আল ইত্তিহাদের কাছে এবারের লিগ শিরোপা হারিয়েছে রোনালদোর নাসের। তবে প্রথম মৌসুমে রিয়াদ ভিত্তিক এই ক্লাবের হয়ে ১৬ ম্যাচ খেলে ১৪ গোল করেছেন পর্তুগিজ মহাতারকা। মৌসুম শেষে এসপিএলের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে রোনালদো কথা বলেন নানা বিষয় নিয়ে। সেই সাক্ষৎকারে উঠে এসেছে সউদী প্রো লিগের মান, সুযোগ-সিবিধা, লিওনেল মেসি ও করিম বেনজেমাদের মত বড় তারকাদের আগমন নিয়ে গুঞ্জন সহ নানান দিক।
পাঁচবারের ব্যালন ডি-অর জয়ী রোনালদো ইতিমধ্যেই এসপিএলে খেলে ফেলেছেন অর্ধ মৌসুম। বিশ্বের সব বড় লিগ গুলোতে খেলার অভিঞ্জতাসম্পন্ন রোনালদো এই লিগের মান নিয়ে বলেন, ‘এই লিগ খুব ভালো। তবে আরও অনেক ভালো করার সুযোগ আছে। এমনিতে দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লিগ। ভালো ভালো দল, দারুণ সব স্থানীয় ফুটবলার আছে। তবে অবকাঠামোয় কিছুটা উন্নতি করতে হবে। এমনকি রেফারির মান, ভিএআর পদ্ধতি আরেকটু দ্রুতগতির হতে হবে। এরকম ছোট ছোট জায়গাগুলোয় উন্নতি করতে হবে।’
নিজ দেশের ক্লাব স্পোর্টিং লিসবন থেকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, রিয়াল মাদ্রিদ ও জুভেন্টাসের মতো ক্লাবে ক্যারিয়ার জুড়ে খেলে সউদীতে গিয়ে ফুটবল ও সংস্কৃতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া কঠিন ছিল তার জন্য। তবে চ্যালেঞ্জকে তিনি স্বাগতই জানিয়েছেন। এই ব্যাপারে রোনালদো জানান, ‘ইউরোপে আমরা সাধারণত অনুশীলন করি সকালে। এখানে অনুশীলন হয় বিকেলে বা সন্ধ্যায়, কিংবা রাতে। রমজান যখন শুরু হলো, আমাদের অনুশীলন ছিল রাত ১০টায়! খুবই অদ্ভুত ব্যাপার ছিল তা। তবে এই ব্যাপারগুলি মানিয়ে নেওয়ারই অংশ। সবই অভিজ্ঞতা ও স্মৃতি। এই মুহূর্তগুলোয় বেঁচে থাকতেই পছন্দ করি, কারণ সবকিছু থেকেই শেখার আছে।’
পর্তুগিজ মহাতারকার কারণে এসপিএলের পরিচিতি বেড়েছে বিশ্বব্যাপী। তবে কেবল রোনালদোতেই শেষ নয়। অন্য ক্লাবগুলো মেসি এবং বেনজেমার মতো আরো দুই মহাতারকাকে যুক্ত করতে চাচ্ছে এই লিগে। মেসি এবং বেনজেমা দুজনকেই এসপিএলের দুটি ক্লাব থেকে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, মেসিকে প্রস্তাব দেওয়া ক্লাবটি হলো আল হিলাল। আর্জেন্টাইন কিংবদন্তিকে তারা বছরে ১.২ বিলিয়ন ডলার অর্থাৎ প্রায় ১৪ হাজার কোটি টাকা দেবে বলে খবর।
অপরদিকে বেনজেমাকে প্রস্তাব দেওয়া ক্লাবটি হলো আল ইত্তিহাদ। এসপিএলের এবারের মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন হওয়া দলটি বর্তমান ব্যালন ডি’অর জয়ী ফরাসি তারকাকে বছরে ৪০০ মিলিয়ন ইউরো অর্থাৎ প্রায় চার হাজার কোটি টাকা দিতেও রাজি।
এই দুই তারকা যদি এসপিএলে চলেই আসেন, সেক্ষত্রে রোনালদোর প্রতিদ্বন্দ্বীর সংখ্যাও বেড়ে যাবে সেখানে। যা নিয়ে বরং খুশি সিআর সেভেন। মেসি এবং বেনজেমাকে আগাম স্বাগতম জানিয়ে রেখেছেন তিনি, ‘তারা যদি আসে তাহলে স্বাগতম। তাদের মাপের খেলোয়াড় আসলে লিগের মান অনেক বেড়ে যাবে। এখনও এখানে স্থানীয় দুর্দান্ত কিছু খেলোয়াড় আছেন, বাইরের অনেক ভালো খেলোয়াড়ও আছেন।’
রোনালদোর নিজেরই অবশ্য আল-নাসের ছাড়ার গুঞ্জন উঠেছে। কারণ এই মৌসুমে কোনো শিরোপার দেখা পায়নি দলটি। সিআর সেভেন উড়িয়ে দিয়েছেন এই খবর, ‘এখানে আমি দারুণ খুশি। চালিয়ে যেতে চাই এবং ভবিষ্যতেও যাবো। নতুন মৌসুমে দল আরো শক্তিশালী হবে। আমরা গত পাঁচ-ছয় মাসে উন্নতি করেছি এবং আমি আত্মবিশ্বাসী যে দ্রুতই আমরা শিরোপা জিতব।’