ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো গোটা ম্যাচেই মাঠে ছিলেন। খেললেনও দারুণ, তবে গোল পেলেন না। তাতে অবশ্য ইউরো বাছাই পর্বে রোনালদোর দলের বড় জয় পেতে সমস্যা হলো না। পরশু রাতে বসনিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে পর্তুগাল। নতুন কোচ রবার্তো মার্তিনেজের অধীনে দারুণ শুরু করল সেলেসাওরা। এই স্প্যানিশ কোচের অধীনে টানা ৩ ম্যাচে জয় পেয়েছে পর্তুগিজরা। তবে ম্যাচের ফলাফল ছাপিয়ে আলোচনার কেন্দ্রে রোনালদো। মাঠে ও মাঠের বাইরে ভক্তদের ভালোবসায় সিক্ত হয়েছেন পর্তুগালের জার্সিতে ১৯৯তম ম্যাচ খেলতে নামা সিআরসেভেন।

লিসবনের ডি লুজ স্টেডিয়ামে এই ম্যাচের শুরু থেকেই ছিল পর্তুগালের দাপট। ম্যাচের ২৩ মিনিটে রোনালদো হেড থেকে গোলও করলেন, তবে অফসাইডে তা বাতিল হয়। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার খানিক আগে, ৪৪তম মিনিটে ব্রæনো ফের্নান্দেজের পাস থেকে গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন বের্নার্ডো সিলভা। ম্যাচের ৭৭তম মিনিটে রুবেন দিয়াজের ক্রস থেকে ভেসে আসা বলে দুর্দান্ত এক হেডে বসনিয়ার জাল কাঁপান ব্রæনো নিজে। খেলা বাঁশির ঠিক আগে দুর্দান্ত এক ভলি থেকে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের তৃতীয় গোল করেন ফের্নান্দেজ। ম্যাচ শেষে ব্রæনো বলেন, ‘আমি ছিলাম খুব ফ্রেশ। এখন একটু কম। আশা করি রিকভার করতে পারবো। এরপর বিশ্রাম নিতে পারবো। তবে আমি চাই সব সময় নিজের সেরাটা দিয়ে খেলতে। ক্লান্তি নিয়ে কখনোই আমি ভাবি না।’ জে গ্রæপ থেকে ৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে পর্তুগাল।

অন্যদিকে এই ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধের খেলা চলার সময় পর্তুগালের পতাকা হাতে মাঠে ঢুকে পড়েন এক দর্শক। তিনি দৌড়ে চলে গলেন সোজা রোনালদোর কাছে। প্রথমে মাথা নুইয়ে কুর্নিশ করলেন পর্তুগিজ কিংব্দন্তিকে। এরপর রোনালদোকে কোলে তুলে ফেললেন। দীর্ঘ দুই দশক ধরে যে ফুটবলার গোটা দেশের ভার বইছেন, তাঁকে কোলে তুলে কিছুটা সে ভার লাঘব করতে চাইলেন হয়তো ভক্ত। নিরাপত্তারক্ষীরাও ততক্ষণে ছুটে এসেছেন মাঠে। কিন্তু কিংবদন্তিকে সেই ভক্তের অর্ঘ্য দেওয়ার একটু বাকি ছিল। নিরাপত্তারক্ষীরা ধারেকাছে আসার আগেই রোনালদোর বিখ্যাত ‘সিউ’ গোল উদযাপনটা তাঁর সামনেই সেরে নিয়ে ভোঁ-দৌড় দেন সেই ভক্ত, যেন বিশ্বজয় করেছেন!
এতো গেল মাঠের ঘটনা। মাঠের বাইরেও ঘটল আরেক কান্ড। বর্তমানের সবচেয়ে জনপ্রিয় ইউটিউবার ‘আইশোস্পিড’ যার আসল নাম ড্যারেন ওয়াটকিনস, একজন রোনালদো ভক্ত। বহুদিন ধরে চেষ্টা করছিলেন নিজের আদর্শ ও অনুপ্রেরণাদাতা কিংবদন্তির সঙ্গে দেখা করতে। রোনালদোর সঙ্গে দেখা করতে এর আগে একবার যুক্তরাষ্ট্র থেকে ওল্ড ট্রাফোর্ডে চলে এসেছিলেন স্পিড। তবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সেদিন রোনালদোকে ম্যাচের স্কোয়াডে না রাখায় তাঁর ইচ্ছাটা প‚রণ হয়নি।

কাতার বিশ্বকাপ ও এরপরে পর্তুগালের বাকি দুই ম্যাচেও মাঠে ছিলেন ড্যারেন। পরশু রাতেও মাঠে গিয়ে প্রথমে দেখা করেছেন পর্তুগিজ কিংবদন্তি ও বেনফিকা সভাপতি রুই কস্তা এবং রোনালদোর পরিবারের সাথে। খেলা শেষে পর্তুগিজ ফুটবলার রাফায়েল লিয়াওয়ের সহায়তায় রোনালদোর সঙ্গেও দেখা হলো ড্যারেনের। আইডলকে একদম কাছ থেকে দেখে আবেগ ভর করেছিল তার মধ্যে। শিশুর মতো লাফিয়ে বলছিল ‘ও মাই গড! ও মাই গড!’ রোনালদো আরও কাছে আসতেই কান্নামিশ্রিত কণ্ঠে তিনি বলেন, ‘আমি তোমাকে ভালোবাসি, তোমার সবকিছুই আমি অনুসরণ করি।’

সমালোচকরা নানান সময়ে বলেছেন রোনালদোর আর খেলা চালিয়ে যাওয়া ঠিক না এই বয়সে। তবে ৩৮ বছর বয়সে যিনি এতো ভালোবাসা পান ভক্তদের কাছে, তিনি কেন খেলা ছাড়তে চাইবেন?

একই রাতে গ্রæপ এফ-এর ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল বেলজিয়াম। সেখানে অপেক্ষাকৃত দুর্বল অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে লুকাকু-কারসাকোরা। যদি ম্যাচটা বিশেষ হয়ে আছে ভিন্ন এক কারণে। বেলজিয়ামের সোনালী প্রজন্মের সেরা কান্ডারী এডেন হ্যাজার্ড গত বছর ডিসেম্বরে বিশ্বকাপ থেকে হতাশাজনক বিদায়ের পরই জাতীয় দলের জার্সিকে বিদায় জানিয়ে দেন। পরশু সরাসরি দেশের দর্শকদের সামনে থেকে বিদায় নিতে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষে ব্রাসেলসের কিং বাউদোয়িন স্টেডিয়ামে দর্শকদের সামনে হাজির হন হ্যাজার্ড। মাঠে গাড়িতে করে দর্শকদের উদ্দেশে হাত নেড়ে অভ্যর্থনার জবাব দেন জাতীয় দলের জার্সিতে ১২৬ ম্যাচ খেলে ৩৩ গোল ও ৩৬ অ্যাসিস্ট কর হ্যাজার্ড।