দেশের পেশাদার ফুটবলারদের একমাত্র সংগঠন বাংলাদেশ ফুটবল খেলোয়াড় কল্যাণ সমিতির অনুরোধ রাখলো না বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। তাদের দাবি ছিল আসন্ন মৌসুমে ঘরোয়া সর্বোচ্চ আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) সহ বিভিন্ন টুর্নামেন্টে বিদেশি খেলোয়াড়দের কোটা কমাতে হবে। বিষয়টিকে সামনে রেখে ক’দিন আগে বাফুফের সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিনের সঙ্গে দেখা করেছে খেলোয়াড় কল্যাণ সমিতির কর্মকর্তারা। তারা আসন্ন ফুটবল মৌসুমে বিদেশি খেলোয়াড় কোটা কমানোর জন্য বাফুফে সভাপতিকে অনুরোধ করেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুতেই কিছু হলো না। স্থানীয় ফুটবলারদের মান বৃদ্ধির কথা ভাবনায় রেখে বিদেশি কোটা না কমিয়ে বরং তা বাড়িয়ে দিয়েছে বাফুফে! ফলে আসন্ন মৌসুমে বিদেশি কোটা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৬ জনে। সদ্য শেষ হওয়া ঘরোয়া মৌসুমে একটি ক্লাব ৫ জন করে বিদেশি খেলোয়াড় নিবন্ধন করাতে পেরেছিল। আর মাঠে খেলতে পেরেছেন ৪ জন। এবার বিদেশি নিবন্ধন ৫ থেকে বাড়িয়ে ৬ জনে করেছে বাফুফে। যদিও মাঠে খেলতে পারবেন সেই ৪ জনই। সোমবার বাফুফের পেশাদার ফুটবল লিগ কমিটির সভায় এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। সভা শেষে লিগ কমিটির কর্মকর্তারা জানান, এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও এএফসি কাপে খেলার সুবিধার্থে বাইলজে এই পরিবর্তন আনা হয়েছে। একই সঙ্গে খেলোয়াড় নিবন্ধন সংখ্যাও ৩৫ জন থেকে বাড়িয়ে ৩৬ জন করা হয়েছে। নতুন মৌসুমের জন্য খেলোয়াড় নিবন্ধন শুরু হচ্ছে মঙ্গলবার থেকে। আগামী ২৭ অক্টোবর স্বাধীনতা কাপ টুর্নামেন্ট দিয়ে শুরু হবে এবারের ঘরোয়া ফুটবল মৌসুম।

এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং এএফসি কাপে যতজন ইচ্ছে বিদেশি খেলাতে পারে ক্লাবগুলো। এ কারণে আগামী মৌসুমে ৬ জন বিদেশি ফুটবলারের নিবন্ধন দাবি করে বাফুফেকে চিঠি দেয় এই দুটি আসরে অংশ নেয়া বাংলাদেশের দুই জায়ান্ট বসুন্ধরা কিংস ও ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। তাদের সঙ্গে সহমত প্রকাশ করে বেশ কয়েকটি ক্লাব। মুলত ক্লাবগুলোর দাবির কারণেই খেলোয়াড় কল্যাণ সমিতির আপত্তির পরেও ৬ বিদেশিকে নিবন্ধন করার অনুমতি দিয়েছে লিগ কমিটি। সোমবার সভা শেষে বাফুফের সহ-সভাপতি আতাউর রহমান ভূঁইয়া মানিক বলেন, ‘নতুন মৌসুমের খেলোয়াড় নিবন্ধন শুরু হবে মঙ্গলবার থেকে। ১৮ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে এই দল বদল। আমরা এবার ছয়জন বিদেশিকে নিবন্ধনের অনুমতি দিয়েছি। তবে খেলতে পারবে আগের মতো চারজনই।’

গত মৌসুমে ফেডারেশন কাপ অনুষ্ঠিত হয়েছে তিনটি ভেন্যু যথাক্রমে মুন্সিগঞ্জ, গোপালগঞ্জ ও কুমিল্লায়। এবার এই তিন ভেন্যুর সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে রাজধানীর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনা। স্বাধীনতা কাপে এবার বিশ্ববদ্যালয় ও সার্ভিসেস দলগুলোকে আমন্ত্রণ জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাফুফে। এ প্রসঙ্গে মানিক বলেন, ‘ফেডারেশন কাপের প্রাথমিক পর্যায়ে বিভিন্ন সার্ভিসেস দল ও বিশ^বিদ্যালয় অংশ নেয়। এবার স্বাধীনতা কাপেও তাদের আমন্ত্রণ জানানো হবে।’ ভেন্যু বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি বলেন, ‘গত মৌসুমে ফেডারেশন কাপ ও স্বাধীনতা কাপ আমরা তিনটা ভেন্যুতে করেছি। এবার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনা যুক্ত হওয়াতে আমাদের সুবিধা হয়েছে। এছাড়া বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামও এরই মধ্যে খেলার উপযোগি হতে পারে।’

লিগ কমিটির এই সভায় সদ্য সমাপ্ত বিপিএলের পয়েন্ট টেবিল অনুমোদন হয়েছে। বাইলজ অনুযায়ী মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়া চক্র অবনমনে গেছে। এরপরও লিগে থাকার জন্য আবেদন করেছিল ক্লাবটি, সেই আবেদন সোমবারের সভায় উঠেনি জানিয়ে মানিক বলেন, ‘তারা আবেদন করেছে, সেটা নির্বাহী সভায় উঠতে পারে। আমরা এখানে পয়েন্ট টেবিল অনুমোদন করেছি মাত্র।’