তিন মহাদেশের ছয় দেশে ২০৩০ বিশ্বকাপ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফিফা। দুদিন আগে বৈশ্বিক ফুটবলের নিয়ন্তা সংস্থাটি জানায়, ২০৩০ বিশ্বকাপের মূল আয়োজক মরক্কো, স্পেন ও পর্তুগালের সঙ্গে থাকছে লাতিন আমেরিকার তিন দেশ উরুগুয়ে, প্যারাগুয়ো ও আর্জেন্টিনা। টুর্নামেন্টের শতবর্ষ পালন উপলক্ষে এই তিন দেশে হবে প্রথম তিনটি ম্যাচ। এভাবে বিভিন্ন দেশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজনের পরিকল্পনা পছন্দ হয়নি গ্যারেথ সাউথগেটের। নানা কারণেই এই ইংলিশ কোচের মনে হচ্ছে, এই ফরম্যাটে নষ্ট হবে টুর্নামেন্টের গুণগত মান।
গত বৃহস্পতিবার আর্জেন্টিনার সরকারি কর্মকর্তা এবং স্থানীয় ফুটবল ফেডারেশনগুলো জানায়, আরও বেশি ম্যাচ পাওয়ার জন্য চেষ্টা করবে তারা। তাদের চাওয়া প‚রণ হলে দলগুলো এবং সমর্থকদের ভ্রমণ করতে হবে আরও বেশি। সব কিছু মিলিয়ে তাই ছয় দেশে বিশ্বকাপ আয়োজনের পক্ষে নন সাউথগেট, ‘আগে পুরো চিত্রটা আমার পেতে হবে। তবে আপাতত আমি যা বুঝতে পারছি, তা হচ্ছে, তিন ম্যাচ দক্ষিণ আমেরিকায় হবে, এরপর সেখান থেকে দলগুলো বিশ্বজুড়ে ভ্রমণ করবে, আবারও টাইম জোন বদলাতে হবে এবং নিজেদের মাঠে খেলার সুবিধার দিক থেকে একটা গ্রæপ সেটা পাবে, অন্যরা পাবে না।’
২০২০ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপও হয়েছিল ইউরোপের একাধিক দেশে। সেই একই ধাঁচের সিদ্ধান্ত ফিফার। কিন্তু সাউথগেট মনে করেন, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের তুলনায় বিশ্বকাপের পরিকল্পনা ‘অনেকটাই আলাদা’, ‘এখন যা দেখছি, তাতে আমি এই ফরম্যাটের সমর্থক নই। বুয়েন্স আইরেসে আর্জেন্টিনা-বিষয়টি দারুণ হবে না। যৌক্তিকভাবে আপনি আর্জেন্টিনার বুয়েন্স আইরেসে খেলতে পারেন এবং সেখান থেকে আপনাকে ফিরে যেতে হবে। বুয়েন্স আইরেসে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলা আর তাদের সঙ্গে কাসাব্লাংকায় খেলার মধ্যে পার্থক্য অনেক। এটি প্রতিযোগিতার একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন।’