বিশ্বকাপ প্রাক বাছাইয়ের ফিরতি ম্যাচে মালদ্বীপকে হারিয়ে বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বে জায়গা করে নিলো বাংলাদেশ। গতকাল রাজধানীর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় ‘মহা গুরুত্বপূর্ণ’ হোম ম্যাচে বাংলাদেশ ২-১ গোলে হারায় মালদ্বীপকে।
বিজয়ী দলের হয়ে ফরোয়ার্ড রাকিব হোসেন ও ফয়সাল আহমেদ ফাহিম একটি করে গোল করেন। মালদ্বীপের হয়ে একমাত্র গোলটি শোধ দেন মিডফিল্ডার ইব্রাহিম আইসাম।
ম্যাচে হারলে ফের যেতে হবে নির্বাসনে। আর জিতলে এক বছরের মধ্যে অস্ট্রেলিয়া, ফিলিস্তিন ও লেবাননের বিপক্ষে হোম এন্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে ছয়টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। তাই বিশ্বকাপ প্রাক বাছাইয়ে মালদ্বীপের বিপক্ষে হোম ম্যাচটি জামাল ভূঁইয়াদের জন্য ছিল বাঁচা-মরার লড়াই। যাকে ফুটবলবোদ্ধারা ‘মহা গুরুত্বপূর্ণ’ ম্যাচ বলে আখ্যা দিয়েছেন। তাইতো কিংস অ্যারেনায় ছিল উপচে পড়া দর্শক। বাদ্যযন্ত্র নিয়ে গ্যালারিতে উপস্থিত হয়ে প্রিয় বাংলাদেশ দলকে পুরো ম্যাচজুড়েই সমর্থন জুগিয়েছেন দর্শকরা। প্রিয় দলের জয়ে ম্যাচ শেষে উল্লাসে মেতেছেন তারা।
মালদ্বীপের বিপক্ষে ফিরতি লেগের ম্যাচে একাদশে একটি পরিবর্তন আনেন বাংলাদেশের স্প্যানিশ কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা। আগের ম্যাচে মালেতে বদলী হিসাবে নেমে সমতাসূচক গোল করেছিলেন সাদ উদ্দিন। এবার তাকে নিয়ে আসা হয় মূল একাদশে। সাদ’কে জায়গা দিতে গিয়ে একাদশের বাইরে থাকতে হয়েছে ইসা ফয়সালকে। ম্যাচের শুরু থেকেই জয়ের লক্ষ্য নিয়েই খেলতে থাকেন জামাল ভূঁইয়ারা। রাকিব-ফাহিমরা বার বার আক্রমণে ব্যতিব্যস্ত করে রাখেন মালদ্বীপের ডিফেন্ডারদের। যার ফলে ম্যাচের ১১ মিনিটেই গোল পেয়ে যায় স্বাগতিকরা। এসময় বাঁ প্রান্ত দিয়ে ফয়সাল আহমেদ ফাহিম ক্রস করলে চলন্ত বলে ডান পায়ের প্লেসিং শটে মালদ্বীপের জাল কাঁপান রাকিব (১-০)। উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠেন দর্শকরা। উল্লাস শুরু করেন টেন্টের ফুটবলাররা। জাতীয় দলের ক্যারিয়ারে এটা চতুর্থ এবং কিংস অ্যারেনায় প্রথম গোল রাকিবের।
মিনিট চারেক পর আরও একটি গোলের সুযোগ নষ্ট করেন ফাহিম। ডান প্রান্ত দিয়ে জামাল ভূঁইয়ার বাড়িয়ে দেওয়া বলে দৌঁড়ে এগিয়ে এসে ফাহিম সরাসরি শট নেন । কিন্তু মালদ্বীপের গোলরক্ষক শরিফ হোসেন পাঞ্চ করে গোললাইন পার করে দেন। ২৯ মিনিটে মালদ্বীপের গোলরক্ষককে একা পেয়েও দ্বিতীয় গোল করতে ব্যর্থ হন রাকিব। তার নেওয়া শট শরিফের পায়ে লেগে প্রতিহত হয়। পরে ক্লিয়ার করেন রাশেদ আহনাফ। ৩৬ মিনিটে হাজমার কর্ণার কিক। বক্সের মধ্যে জটলা থেকে হেড করে গোল আদায় করেন ইব্রাহিম আইসাম (১-১)। সমতায় ফেরে মালদ্বীপ। ১১ মিনিট পর ফের স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন ফয়সাল আহমেদ ফাহিম। ম্যাচের ৪৭ মিনিটে সাদ উদ্দিনের কাছ থেকে বল পেয়ে ফাহিম দুর্দান্ত এক শটে পরাস্ত করেন শরিফকে (২-১)।
৫৯ মিনিটে লালকার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন বাংলাদেশের মিডফিল্ডার সোহেল রানা। দশজনের দলে পরিণত হয় লাল-সবুজরা। কিন্তু এই সুযোগটিও কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন আলী ফাসিররা। অসীম দক্ষতায় বার বার হামজার আক্রমণ রুখে দিয়েছেন স্বাগতিক দলের ডিফেন্ডার তারিক কাজী। পুরো মাঠ জুড়ে খেলেছেন বিশ্বনাথ ঘোষ। ম্যাচের যোগকরা সময়ে (৯০+৪ মিনিট) সময়ে বল নিয়ে এগিয়ে যাওয়া মজিবর জনিকে বক্সের বাইরে অবৈধভাবে বাধা দিয়ে লালকার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন মালদ্বীপের রশিদ আহনাফ। মাঝে বিশ্বনাথ ঘোষের দেওয়া একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিলও করে দেন সহকারী রেফারি। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।
২০২৬ বিশ্বকাপের প্রাক বাছাই পর্বের প্রথম লেগে গত মঙ্গলবার অ্যাওয়ে ম্যাচে মালেতে মালদ্বীপের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছিল বাংলাদেশ।