লওনেল মেসি যুক্তরাষ্ট্রে খেলছেন ইন্টার মায়ামির হয়ে। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো সউদী আরবে আছেন আল নাসরের জার্সিতে। পৃথিবীর দুই প্রান্তে অবস্থানরত দুই মহাতারকার দ্বৈরথ আরও একবার উপভোগ করার সুযোগ মিলল ফুটবলভক্তদের। সবকিছু ঠিক থাকলে সউদী আরবের মাটিতে মুখোমুখি লড়াইয়ে রিয়াদ সিজন কাপে নিজ নিজ ক্লাবের হয়ে মাঠে নামবেন তারা।

নিজেদের ক্লাব ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক সফরে বের হবে মেসির মায়ামি। এর অংশ হিসেবে সউদীতে দুটি ম্যাচ খেলবে তারা। একটিতে তাদের প্রতিপক্ষ রোনালদোর আল নাসর। আরেকটিতে তারা মোকাবিলা করবে নেইমারের আল হিলালকে। গতকাল এক বিবৃতিতে মায়ামি নিশ্চিত করেছে এসব। ইন্টার মায়ামির প্রধান বিজনেস অফিসার জাভিয়ের আসেনসি বলেছেন, ‘এটা ফুটবল পাগল সমর্থকদের সঙ্গে স্থায়ী সম্পর্ক তৈরি করার বড় একটা সুযোগ। সউদী আরবের নতুন সমর্থকদের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের জন্য আমরা রোমাঞ্চিত। এই ম্যাচ আমাদের গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা নেবে, যেটা নতুন মৌসুমে আমাদের কৌশল ঠিক করতে ভূমিকা রাখবে। আমরা আমাদের গ্রুপের দুই ম্যাচ আল নাসর-আল হিলালের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে রোমাঞ্চিত।’
২০২৪ সালের রিয়াদ সিজন কাপে অংশ নেবে মায়ামি, আল নাসর ও আল হিলাল। রাউন্ড রবিন পদ্ধতিতে তিনটি ক্লাব পরস্পরকে মোকাবিলা করবে। আগামী ২৯ জানুয়ারি কিংডম অ্যারেনায় আল হিলালের মুখোমুখি হবে মায়ামি। বাংলাদেশ সময় অনুসারে রাত ১২টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এরপর ফেব্রুয়ারির ১ তারিখ অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত মেসি-রোনালদো লড়াই। একই ভেন্যুতে একই সময়ে গড়াবে ম্যাচটি। মেসি-নেইমার দ্বৈরথ দেখা যাবে কিনা তা এখনও নিশ্চিত নয়। ৩১ বছর বয়সী ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড নেইমার চোটের কারণে আছেন মাঠের বাইরে। গত অক্টোবরে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে পাওয়া গুরুতর চোটে লিগামেন্ট ছিঁড়ে যায় তার। এরপর তার বাম হাঁটুতে সফলভাবে অস্ত্রোপচার করা হলেও ফেরার দিনক্ষণ চূড়ান্ত হয়নি।

২০০৮ সালে প্রথমবার ফুটবল মাঠে সাক্ষাৎ হয়েছিল দুই মহাতারকার। সেই থেকে এখন পর্যন্ত মোট ৩৫ বার মুখোমুখি হয়েছেন তারা। ৩৬ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মেসির ১৬ জয়ের বিপরীতে ৩৮ বছর বয়সী পর্তুগিজ অধিনায়ক রোনালদোর জয় ১০ ম্যাচে। বাকি নয়টি শেষ হয়েছে সমতায়। মুখোমুখি লড়াইয়ে ২১ গোলের সঙ্গে ১২ অ্যাসিস্ট রয়েছে মেসির, রোনালদোর ২০ গোলের সঙ্গে এক অ্যাসিস্ট। গত জানুয়ারিতে একটি প্রদর্শনী ম্যাচে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল মেসি-রোনালদো। রিয়াদ অল-স্টার্সের বিপক্ষে সেদিন ৫-৪ গোলে জিতেছিল পিএসজি। রিয়াদের হয়ে জোড়া গোল পেয়েছিলেন রোনালদো। পিএসজির হয়ে একবার জাল খুঁজে নিয়েছিলেন মেসি।