রোমারিনহো ও এনগোলো কান্তের পর জাল খুঁজে নিলেন করিম বেনজেমা। এতেই ইতিহাসের পাতায় লেখা হয়ে গেল ৩৫ বছর বয়সী ফরাসি ফরোয়ার্ডের নাম। গতপরশু রাতে জেদ্দার কিং আবদুল্লাহ স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়ামে আসরের প্রথম রাউন্ডে ৩-০ গোলে নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ড সিটিকে হারিয়েছে আল ইত্তিহাদ। সউদী প্রো লিগের ক্লাবটির হয়ে প্রথমার্ধের ৪০তম মিনিটে লক্ষ্যভেদ করেন বেনজেমা। ফলে প্রথম ফুটবলার হিসেবে ক্লাব বিশ্বকাপের চার আসরে গোল করার রেকর্ড গড়েন তিনি।
এই নিয়ে ষষ্ঠবারের মতো ক্লাব বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছেন অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার বেনজেমা। আগের পাঁচটি আসরে তিনি খেলেছিলেন স্প্যানিশ পরাশক্তি রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে। প্রতিবারই শিরোপা উঁচিয়ে ধরার সৌভাগ্য হয়েছিল তার। ২০১৪, ২০১৬, ২০১৭, ২০১৮ ও ২০২২ সালের ক্লাব বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল রিয়াল।
স্মরণীয় অর্জনের জন্য বেনজেমাকে শুভকামনা জানিয়েছেন ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার প্রধান জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইন্সটাগ্রামে তিনি লিখেছেন, ‘একজন কিংবদন্তি খেলোয়াড়ের অবিশ্বাস্য একটি অর্জন। এই আসরে তোমার জন্য আমার সর্বোচ্চ শুভকামনা থাকল।’
বরাবরের মতো এবারও সাতটি দল অংশ নিচ্ছে ক্লাব বিশ্বকাপে। ছয় মহাদেশের চ্যাম্পিয়ন ক্লাবগুলোর সঙ্গে খেলছে আয়োজক দেশের একটি ক্লাব। ফাইনালসহ হবে মোট সাতটি ম্যাচ। আগামীকাল রাতে একই ভেন্যুতে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে নামবে আল ইত্তিহাদ। ওই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ থাকবে মিশরের ক্লাব আল আহলি। দ্বিতীয় রাউন্ডের আগের লড়াইয়ে মেক্সিকোর লিওন মুখোমুখি হবে জাপানের উরাওয়া রেড ডায়মন্ডসের।
এদিকে, বেনফিকার জার্সিতে বক্সের ভেতরে-বাইরে থেকে, পেনাল্টিতে, ফ্রি কিকে, শটে- সব পজিশন থেকেই গোল করে চলেছেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। সালসবুর্কের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে কর্নার থেকে সরাসরি লক্ষ্যভেদ করেছেন এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ‘ডি’ গ্রুপে নিজেদের সবশেষ ম্যাচে সালসবুর্ককে ৩-১ গোলে হারায় বেনফিকা। প্রতিযোগিতাটির গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে গেলেও এই জয়ে ইউরোপা লিগে জায়গা পাওয়ার স্বস্তি সঙ্গী হয়েছে তাদের।
ম্যাচের ৩১তম মিনিটে কর্নার থেকে দৃষ্টিনন্দন অলিম্পিক গোলটি করেন ডি মারিয়া। তার বাম পায়ের কর্নারে সতীর্থ-প্রতিপক্ষ কেউ লাফিয়ে উঠে মাথা ছোঁয়াতে পারেননি বলে। বাতাসে ভেসে বল গোলরক্ষকের বাড়ানো হাতকে ফাঁকি দিয়ে সরাসরি জালে জড়ায়। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে রাফা সিলভার গোলের সুরও বেঁধে দেন ডি মারিয়া।
২০১০ সালে এই বেনফিকা থেকেই রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়েছিলেন ৩৫ বছর বয়সী তারকা।
তিনবার ফাইনাল খেলে তিনবারই হয়েছে রানার্সআপ; সবশেষ ২০১৪ সালে। এ বছরই জুভেন্টাস ছেড়ে পর্তুগালের এই চেনা আঙিনায় ফেরেন আর্জেন্টাইন তারকা। বেনফিকা আজও ইউরোপা লিগের শিরোপার স্বাদ পায়নি। ইউরোপা লিগের টিকেট পেতে এ ম্যাচে জয়ই চাওয়া ছিল বেনফিকার। তা পূরণ হওয়ার আনন্দে ভাসছেন ডি মারিয়া। দলের উন্নতির ধারাবাহিকতায় থাকার উচ্ছ্বাসও মিশে থাকল তার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পোস্ট করা বার্তায়, ‘এই ম্যাচে কেবল জয়ই চাওয়া ছিল এবং আমরা জিতেছি, ইউরোপা লিগে কোয়ালিফাই করেছিৃএই ছেলেদের জয়টা প্রাপ্য। সব ম্যাচেই আমরা আরও বড় এবং আরও ভালো দল হয়ে উঠছি। দুর্দান্ত একটি ম্যাচ খেলার জন্য সবাইকে অভিনন্দন। আরও বেশি কিছুর জন্য ছুটে চলো বেনফিকা।’