বছরটা যেন স্বপ্নের মতো কাটছে ম্যানচেস্টার সিটির। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের জায়ান্ট ক্লাবটি সম্ভাব্য সব শিরোপাই জিতেছে ২০২৩ সালে। প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, এফএ কাপ, উয়েফা কাপ জেতা হয়েছিল আগেই। স্বপ্নের বছরের শেষটা সিটি করল ক্লাব বিশ্বকাপের শিরোপাও নিজেদের ঘরে তুলে। গতপরশু রাতে ফাইনালে সউদী আরবে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব ফ্লুমিনেন্সকে ৪-০ ব্যবধানে উড়িয়ে প্রথম বারেরমতো ক্লাব বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের উচ্ছ্বাসে মাতে সিটিজেনরা।
এদিন জেদ্দার কিং আব্দুল্লাহ- স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়ামে দুই দলের শক্তিমত্তার পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল গোটা ম্যাচ জুড়েই। উড়তে থাকা সিটির সামনে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই করতে পারেনি ফ্লুমিনেন্স। প্রথমবারের মতো ক্লাব বিশ্বকাপ খেলতে আসা স্কাই ব্লুজদের বড় জয়ের নায়ক হুলিয়ান আলভারেজ। ম্যাচে জোড়া গোল করার পাশাপাশি অবদান রেখেছে ফিল ফোডেনের গোলে। অন্য গোলটি এসেছে আত্মঘাতী হিসেবে।
একটি ট্রফিই বাকি ছিল ম্যানচেস্টার সিটির। এবার ঘুচে গেল সেই অপূর্ণতাও। ইংল্যান্ডের চতুর্থ দল হিসেবে ক্লাব বিশ্বকাপের শিরোপা জিতল সিটি। এর আগে এই কৃতিত্ব ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, চেলসি ও লিভারপুলের। সিটির শোকেসে শিরোপা প্রথম হলেও ইতিহাসের একমাত্র কোচ হিসেবে ক্লাব বিশ্বকাপের চতুর্থবারের মতো জিতেছেন পেপ গার্দিওলা। প্রথম কোচ হিসেবে ভিন্ন তিনটি দলের হয়ে ক্লাব বিশ্বকাপ জয়ের কীর্তি গড়েছেন গার্দিওলা। এর আগে ২০০৯ ও ২০১১ সালে বার্সেলোনার হয়ে ও ২০১৩ সালে বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে এই স্বাদ পান তিনি। আরেক খ্যাতনামা কোচ কার্লো আনচেলত্তি জিতেছেন তিনবার।
২০১৬ সালে গার্দিওলা কোচ হওয়ার পর একের পর এক সাফল্য পেয়েছে সিটি। গত জুনের আগে পর্যন্ত এর সবকিছুই যদিও ছিল ঘরোয়া ফুটবলে। ইউরোপের ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ট্রফি বছরের পর বছর তাদের জন্য রয়ে যায় অধরা। গত মৌসুমে সেই ট্রফি জিতে দীর্ঘ দিনের স্বপ্ন পূরণ হয় সিটির। সেই সাফল্যের কারণেই তারা সুযোগ পায় উয়েফা সুপার কাপ ও ক্লাব বিশ্বকাপে। গত আগস্টে সেভিয়াকে হারিয়ে সুপার কাপ জয়ের পর এবার ক্লাব বিশ্বকাপ। এই বছরে এটি সিটির পঞ্চম ট্রফি, দলটির কোচ হিসেবে গার্দিওলার ১৪তম ট্রফি। তিনি দায়িত্ব নেওয়ার পর সম্ভাব্য সব শিরোপাই জিতেছে ইতিহাদ স্টেডিয়ামের দলটি।
সিটির সঙ্গে গুয়ার্দিওলার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ বাকি আরও দেড় বছর। ক্লাব বিশ্বকাপ জয়ের পর ৫২ বছর বয়সী এই কোচ বললেন, তার কাজ ‘শেষ’। তবে আরও ট্রফি জয়ের অনুপ্রেরণাও পাচ্ছেন তিনি, ‘মুহূর্তটি সুন্দর, একটি সুন্দর দিন। আমি খুব খুশি। আমাদের বিশ্বাস ছিল যে আমরা অধ্যায়টি শেষ করব; আমরা সব শিরোপা জিতেছি, জেতার আর কিছু বাকি নেই। মনে হচ্ছে, কাজ শেষ হয়েছে। এখন ক্রিসমাসের সময়, আমরা আরেকটি বই কিনে আবার লিখতে শুরু করব। গত আট বছর শেষ হয়ে গেছে। আমরা যা করেছি, তা অবিশ্বাস্য। খেলোয়াড়রা এখনও ক্ষুধার্ত ও অনুপ্রাণিত। অনেক বছর ধরে এই ক্লাবের অনেক লোকের জন্য আমি সত্যিই খুব খুশি। ম্যানচেস্টারে এসে আমি কখনই ভাবতে পারিনি যে, আমরা এতকিছু করতে পারব এবং ক্লাব বিশ্বকাপ দিয়ে (চক্র) পূরণ করতে পারব।’