দলের সবচেয়ে বড় তারকা আশরাফ হাকিমি অন্তিম সময়ে করলেন পেনাল্টি মিস। দল করল সমতায় ফেরার সুযোগ হাতছাড়া। অপেক্ষাকৃত কম শক্তির দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে যোগ করা সময়ে আরও এক গোল খেয়ে আফ্রিকান কাপ অব নেশনস-এর শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিলো মরক্কো।

গেল কাতার বিশ্বকাপে স্পেন, পর্তুগালের মত দলকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোনো আফ্রিকান দেশ হিসেবে বিশ্ব আসরের সেমিফাইনালে উঠেছিল মরক্কো। সেই দলটিই বলিভিয়ার স্ট্যান্ড দে সান পেড্রো স্টেডিয়ামে বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ২-০ গোলে পরাজিত হয়েছে।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বর্তমান আফ্রিকান শীর্ষ দল মরক্কোর আক্রমণ সামলে ম্যাচের ৫৭তম মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকাকে এগিয়ে নেন এভিডেন্স মাকগোপা। জোয়েনের বাড়িয়ে দেওয়া বল মাকগোপা পেয়ে যান ডি বক্সের মধ্যে। কোনও ভুল না করে দারুণ ফিনিশিংয়ে বল জড়ান জালে।

ম্যাচের ৮৫ তম মিনিটে সমতায় ফেরার সুবর্ণ এক সুযোগ পেয়ে যায় মরক্কো। পেনাল্টি শটটি করেন দলের সবথেকে নির্ভরযোগ্য ফুটবলার আশরাফ হাকিমি। তবে চাপের মুহুর্তে দলের ত্রাতার ভূমিকা পালন করতে পারেননি তিনি। তার নেয়া স্পটকিক প্রতিহত হয় পোস্টে লেগে।

অনেকে ওখানেই ম্যাচের শেষ দেখছিলেন। কিন্তু তখনও যেন শেষ হয়নি মরক্কোর ব্যর্থতার গান। ম্যাচের যোগ করা সময়ে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন মরক্কোর সোফিয়ান আমারবাতও। সেই ফ্রি কিক থেকে সরাসরি গোল করেন তেবোহো মোকোয়েনা। ডি বক্সের বাঁ কোনার বাইরে থেকে নেয়া জোরালো শট রুখতে ব্যর্থ হন মরক্কান গোলকিপার। তাতেই ম্যাচে ফেরার সব আশা ফুরিয়ে যায় মরোক্কোর।

তাদেরই দিয়েই ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে আফ্রিকার সেরা ৫ দলের বিদায় নিশ্চিত হয়েছে কাপ অব নেশনস থেকে। আফ্রিকার সেরা দল মরক্কো (১৩) বাদেও শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিয়েছে সেনেগাল (২০) ও মিশর (৩৩)। এছাড়াও গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় হয়েছে তিউনেশিয়া (২৮) এবং আলজেরিয়ার (৩০)।