ঘরের মাঠে দারুণ কিছু সুযোগ তৈরি করেও ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় গোলে দেখা মিলছিল না গতবারের ফাইনালিস্ট ইন্টার মিলানের। তবে শেষ পর্যন্ত ডেডলক ভাঙতে পেরেছে দলটি। মার্কো আর্নাতোভিচের গোলে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদকে হারিয়েছে তারা। দিনের অপর ম্যাচে পিএসভি আইন্দোভেনের সঙ্গে ড্র করেছে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড।
গতপরশু রাতে রাতে মিলানের সান সিরোয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদকে ১-০ গোলে হারিয়েছে ইন্টার মিলান। আর আইন্দোভেনের ফিলিপ স্তাদিওনে স্বাগতিকদের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে জার্মান ক্লাব বরুশিয়া ডর্টমুন্ড। এই বছরে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৯ ম্যাচের সবগুলোই জিতল সেরি আর টেবিলে ৯ পয়েন্টে এগিয়ে শীর্ষে থাকা ইন্টার। এই নিয়ে ¯্রফে দ্বিতীয়বার প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে দেখা হলো ইন্টার ও অ্যাটলেটিকোর। যেখানে এখন ১-১ সমতা। দুই দলের আগের একমাত্র সাক্ষাতে ২০১০ সালে উয়েফা সুপার কাপে ২-০ গোলে জিতেছিল অ্যাটলেটিকো।
এদিন ম্যাচের ৭৯তম মিনিটে ইন্টারের হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন আর্নাতোভিচ। লাউতারো মার্তিনেজের নেওয়া শট অ্যাটলেটিকো জন ওবলাক ফিরিয়ে দিলে আলগা বল পান এই অস্ট্রিয়ান ফরোয়ার্ড। দুরূহ কোণ থেকে নেওয়া বাঁ পায়ের শট গোললাইনে স্যামুয়েল দিয়াস লিনোর পায়ে লেগে জালে জড়ালে উল্লাসে মাতে ইন্টার। পুরো ম্যাচে ৭টি শট নিলেও কোনোটাই লক্ষ্যে রাখতে পারেনি অ্যাটলেটিকো। অন্যদিকে ১৯টি শটের ৫টি লক্ষ্যে রাখে ইতালির দলটি। সবমিলিয়ে এই বছর নয় ম্যাচের নয়টিতেই জয়ের দেখা পেল ইন্টার। অ্যাটলেটিকোর বিপক্ষে ২০১০ সালের উয়েফা কাপের হারের বদলা নীল দলটি। সেবার তারা হেরেছিল ০-২ গোলের ব্যবধানে। ব্যবধান বড় নয়, অ্যাটলেটিকোর তাই এখনও ভালো সুযোগ আছে। আগামী ১৩ মার্চ তাদের মাঠে হবে ফিরতি লেগ।
একই সময়ে শুরু হওয়া শেষ ষোলোর আরেক ম্যাচে পিএসভি আইন্দোভেনের মাঠে প্রায় সমান তালেই লড়াই হয়েছে ডর্টমুন্ডের সঙ্গে। তবে কিছুটা এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। আগে এগিয়েও যায় দলটি। ২৪তম মিনিটে তাদের এগিয়ে নেন ডোনিয়েল মালেন। তবে দ্বিতীয়ার্ধের ১১তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে সমতা টানেন লুক ডি ইয়ং।
এদিকে গত মৌসুমের শুরুতেই ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিয়েছেন আর্লিং হালান্ড। এরমধ্যেই গড়ে ফেলেছেন অনন্য এক কীর্তি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের যে সকল দলগুলোর বিপক্ষে খেলতে নেমেছেন, তাদের প্রত্যেকের বিপক্ষেই গোল পেলেন এই তরুণ। এর আগে এই কীর্তি ছিল কেবল সাবেক টটেনহ্যাম তারকা হ্যারি কেইনের। গতপরশু রাতে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে রাতে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটি। জমাট রক্ষণে এদিন প্রায় সিটিজেনদের রুখে দিয়েছিলেন দ্য বিসরা। কিন্তু ম্যাচের ৭১তম মিনিটে ডেডলক ভাঙেন হালান্ড। একই সঙ্গে প্রিমিয়ার লিগের সব প্রতিপক্ষের সঙ্গেই গোল দেওয়ার অনন্য কীর্তি গড়েন তিনি। এর আগে প্রিমিয়ার লিগে মুখোমুখি হওয়া ২১ দলের মধ্যে ২০ দলের বিপক্ষেই গোল করেছিলেন হালান্ড। কেবল ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাকে। আগের দিন তাদের বিপক্ষেও করে ২১ দলের সবার বিপক্ষেই গোল পাওয়া হলো তার।
এর আগে প্রিমিয়ার লিগে মোট ৩২ দলের বিপক্ষে মুখোমুখি হয়ে সবার বিপক্ষেই গোল করার কীর্তি গড়েছিলেন কেইন। তবে এই ম্যাচে নামার আগে বেশ সমালোচনায় মেতেছিলেন নিন্দুকরা। চলতি মৌসুমে সেরা গোলদাতার কাতারে থাকলেও সবচেয়ে বেশি মিস করার রেকর্ডটিও তার। এছাড়া আগের ম্যাচে চেলসির বিপক্ষে তার সহজ মিসে জয় পায়নি দলটি। তবে এদিন জয়সূচক গোল করেই সমালোচকদের কড়া জবাব দিলেন এই ফরোয়ার্ড। ম্যাচ শেষে সমালোচকদের ধুয়ে দিয়ে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলেছেন, ‘শীর্ষ মানের স্কোরাররা, শীর্ষ স্ট্রাইকাররা অনেক গোল করে থাকে। তাদের সমালোচনা করবেন না। এভাবেই তারা মুখ বন্ধ করিয়ে দেবে। আগে হোক বা পরে, সেখানেই থাকবে সে (হালান্ড)। দুই মাস মাঠের বাইরে ছিল সে, কদিন আগেই তার দাদীকে হারিয়েছে। একজন মানুষের জন্য এসব সহজ নয়। আমরা এটি নিয়ে কথা বলছিলাম এবং পরে আমি বুঝতে পেরেছি, কিন্তু দাদির চলে যাওয়া নিয়ে সে কিছুই বলেনি। ব্রেন্টফোর্ডের মতো এই ধরনের ম্যাচগুলিতে আর্লিংয়ের মতো কাউকে দরকার হয়।’