কোপা আমেরিকা অভিযানে নামার আগে আর্জেন্টিনা ফুটবল দলে নিজের ভবিষ্যত নিয়ে চলা অনিশ্চয়তার ইতি টানলেন লিওনেল স্কালোনি। দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন চাইবে ততদিন কাজ চালিয়ে যাবেন বলে জানিয়েছেন এই বিশ্বকাপজয়ী কোচ।

গত নভেম্বরে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ব্রাজিলের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়ের পর কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন স্কালোনি। গত জানুয়ারিতে খবর আসে, অন্তত কোপা আমেরিকা পর্যন্ত কাজ চালিয়ে যাবেন। যে প্রতিযোগিতা আগামী ২০ জুন শুরু হয়ে চলবে ১৪ জুলাই পর্যন্ত। তবে রোববার গণমাধ্যমকে কাজ চালিয়ে যাওয়ার কথা বলেন ৪৬ বছর বয়সী স্কালোনি।

“বছরটা খুব ভালো ছিল না। আমার মনে হয়েছিল, এটা থামার সময়। নিজের সব প্রাণশক্তি নিয়ে আজ আমি এখানে, সত্যি বলতে কী নভেম্বরে ব্যাপারটা তেমন ছিল না।”

“যত দিন এএফএ প্রেসিডেন্ট চাইবেন এখানে আমি থাকি, থাকব।”

অধিনায়ক লিওনেল মেসি পুরোপুরি ফিট আছেন বলে জানান স্কালোনি। সোমবার থেকে অনুশীলনে যোগ দেবেন বলেও জানানো হয়। ২৯ সদস্যের দলে তারকা ফরোয়ার্ড পাওলো দিবালার না থাকা নিয়েও কথা জলেন মেসির একসময়ের এই সতীর্থ।

“আমাদের বিশেষ স্নেহের একজন দিবালা। তবে আমরা সব সময়ই বলি, সবার আগে দল। বর্তমান পরিস্থিতিতে কিছু পজিশনে আমাদের সমস্যা রয়েছে। তাই তাকে যুক্ত না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমরা জানি সে আমাদের কি দিতে পারে। পুরো পৃথিবীর সব ব্যথা নিয়েও আমাদের এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।”

আগামী ৯ জুন প্রীতি ম্যাচে একুয়েডরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এর পাঁচ দিন পর তারা খেলবে গুয়েতেমালার বিপক্ষে।

বাংলাদেশ সময় আগামী ২১ জুন সকালে কোপা আমেরিকায় নিজেদের প্রথম ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে খেলবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ‘এ’ গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ চিলি ও পেরু।