মাঠে নেমেই রেকর্ড গড়লেন লিওনেল মেসি। নিজে গোল না পেলেও দুটি গোলে রাখলেন প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ ভূমিকা। জয় দিয়ে কোপা আমেরিকার মুকুট ধরে রাখার অভিযান শুরু করল আর্জেন্টিনাও।

প্রতিযোগিতাটির উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকালে কানাডাকে ২-০ গোলে হারায় লিওনেল স্কোলোনির দল। দ্বিতীয়ার্ধে গোল দুটি করেন হুলিয়ান আলভারেস ও লাওতারো মার্তিনেস।

কোপা আমেরিকায় এদিন নিজের ৩৫তম ম্যাচ খেলতে নামেন মেসি। প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসে যা ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ।

ছোট্ট আনুষ্ঠানিকতা দিয়ে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোরে শুরু হয়েছে কোপা আমেরিকার ৪৮তম আসর। এবার অংশ নিচ্ছে ১৬ দল।

ম্যাচের শুরুতে গোলের দারুণ এক সুযোগ হাতছাড়া করেন আনহেল দি মারিয়া। প্রতি আক্রমণে নিজেদের অর্ধ থেকে বল পায়ে এগিয়ে যান তিনি। সামনে ছিলেন কেবল গোলরক্ষক ম্যাক্সিম ক্র্যাপু। কিন্তু বিস্ময়করভাবে অনেকটা তার বরাবরই শট নেন অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ড।

এই ছাড়া প্রথমার্ধে তেমন কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি আর্জেন্টিনা। উল্টো প্রথমার্ধের শেষ দিকে দারুন এক সেভে জাল অক্ষত রাখেন আর্জেন্টিনা গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেস। খুব কাছ থেকে স্তেফেন ইউস্তাকিওর হেড ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক। আলগা বলে সুযোগ পেয়েছিলেন আলফুঁস ডেভিস। কিন্তু তার জোরাল শট থাকেনি লক্ষ‍্যে।

দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। গোলের দেখাও মিলে যায় দ্রুতই। রক্ষণ চিরে ডান প্রান্ত দিয়ে ডি বক্সে দারুণ থ্রু বল বাড়ান মেসি। সেই বল ম্যাক-অ্যালিস্তের গোলরক্ষকের চ্যালেঞ্জের মুখে ছোট্ট ভাবে বাড়ান আলভারেসকে। ছুটে গিয়ে ফাঁকা জালে বল পাঠান সিটি ফরোয়ার্ড।

৬৫তম মিনিটে ব‍্যবধান দ্বিগুণ করার সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি মেসি। এমিলিয়ানো মার্তিনেসের কাছ থেকে বল পেয়ে দারুণ গতিতে এগিয়ে যান আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। চমৎকার রিফ্লেক্সে তার শট ঠেকিয়ে দেন ক্র‍্যাপু। তবে বল ছিল কাছেই, আবার নিয়ন্ত্রণে নিয়ে গোলরক্ষককে কাটিয়ে শট নেন মেসি। এবার তাকে হতাশ করে বল ঠেকিয়ে দেন ডেরেক কর্নেলিউস।

৭৯তম মিনিটে একটুর জন‍্য গোল পাননি মেসি। গোলরক্ষকের চ‍্যালেঞ্জ এড়িয়ে দূরের পোস্টে শট নিয়েছিলেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। কিন্তু তাকে হতাশায় ডুবিয়ে বল চলে যায় পোস্ট ঘেঁষে।

চার মিনিট পর সুযোগ নষ্ট করেন লাউতারো মার্তিনেস। দি মারিয়া ও মেসির মতো তিনিও গোলরক্ষককে একা পেয়েও শট নেন গোলরক্ষকের শরীর ঘেঁষে। ৮৮তম মিনিটে আর ভুল করেননি লাওতারো। মেসির রক্ষণচেরা পাসে গোলরক্ষকের দুই পায়ের ফাঁক গলে বল জালে পাঠান ইন্টার মিলান অধিনায়ক।

আগামী বুধবার নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে চিলির মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। একই দিন ক্যানসাসে পেরুর বিপক্ষে খেলবে কানাডা।