লিওনেল মেসির রেকর্ডের দিনে জয় দিয়েই কোপা আমেরিকার মিশন শুরু করলো আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় গতকাল ভোরে আটালান্টার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে কানাডাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। খেলার শুরু থেকেই কানাডাকে চেপে ধরে আর্জেন্টিনা। প্রথমার্ধে গোলের অনেক সুযোগ তৈরী করেও তা কাজে লাগাতে পারেনি মেসিরা। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডদের প্রতিটি আক্রমন রুখে দিয়েছে কোপায় প্রথম খেলতে আসা কানাডা। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের প্রথমার্ধে আটকে দিয়ে দর্শকদের বাহবা কুড়িয়েছে তারা। যদিও খেলার ৪০ মিনিটে ডি মারিয়ার ক্রসের বলে ম্যাক অ্যালিষ্টারের হেড অসাধারণ দক্ষতায় সেভ করেন কানাডার গোলকিপার ক্রেপিয়া।
আর্জেন্টিনাকে শুধু ঠেকিয়েই রাখেনি, গোলের সুযোগও তৈরী করেছিলো কানাডা। ৩০ মিনিটে কানাডার ফরোয়ার্ড তাওন বুকাননের শট ঠেকিয়ে দেন আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই চাপ সৃষ্টি করে খেলে গোল আদায় করে নেয় লিওনেল স্কালোনীর দল। ৪৯ মিনিটে মেসির কাছ থেকে বল পেয়ে ফাঁকায় দাড়ানো জুলিয়ান আলভারেজকে পাস দেন ম্যাক অ্যালিষ্টার। ডান পায়ের দুর্দান্ত শটে বল জালে জড়িয়ে টানা ১৩ ম্যাচের গোল খরা কাটান আলভারেজ। ম্যাচে দুটি গোলেই মেসির অবদান থাকলেও নিজে গোল পাননি। তবে ৬৬ মিনিটে একক প্রচেষ্টায় বল নিয়ে কানাডার রক্ষণভাগে ঢুকে পড়েন মেসি। গোলকিপারকে একা পেয়েও গোল করতে পারেননি আর্জেন্টাইন তারকা। ৭৯ মিনিটেও একই রকম সুযোগ পেয়েছিলো মেসি। এবারো কানাডার গোলকিপার ক্রেপিয়াকে একা পেয়েছিলেন তবে তার বাঁকানো শট পোস্টের সামান্য বাইরে দিয়ে চলে যায়। খেলার ৮৮ মিনিটে দ্বিতীয় গোল পায় আর্জেন্টিনা। এই গোলেও ছিলো মেসির অবদান। মেসির বাড়ানো পাসে বল পেয়ে দারুন শটে গোল করেন বদলী হিসেবে নামা লাউতারো মার্টিনেজ। বাকি সময়ে আর গোল করে খেলায় সমতা আনতে পারেনি কানাডা।
এই ম্যাচ দিয়েই কোপায় এক অনন্য রেকর্ড গড়লো লিওনেল মেসি। কোপায় এপর্যন্ত ৩৫ ম্যাচ খেলে সবার ওপরে নিজের নাম লেখালো এই ক্ষুদে ফুটবল যাদুকর। এর আগে ৩৪ ম্যাচ খেলে এই রেকর্ডে সবার ওপরে ছিলো চিলির সার্জিও লিভিংস্টোন। এর পাশাপাশি প্রথম আর্জেন্টাইন হিসেবে কোপার ৭টি আসরে খেলার রেকর্ড হয়ে গেলো মেসির। ঐতিহাসিক অর্জনের পর মেসি বলেছেন, ‘জাতীয় দলের সঙ্গে আরেকটি প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পেরে আমি আনন্দিত। আমি সবসময় বলি, এই ধরনের রেকর্ড বা কোনও রেকর্ডেই আমি মনোযোগ দেই না। সহজ কথায় আমি এই কোপা আমেরিকা উপভোগ করতে চাই। আমরা সবসময় আমাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি। কখনও ভালো খেলি, কখনও বাজে। কিন্তু সবসময় প্রত্যেক ম্যাচে লড়াই করি।’
আগামী সোমবার ৩৭ বছর পূর্ণ হবে মেসির। ২০২১ সালে কোপা এবং পরের বছর বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের পর এবার টানা তৃতীয় শিরোপা জেতানোই মেসির লক্ষ্য। বললেন, ‘সত্যি হলো এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। কারণ স্কালোনি আসার পর প্রথমবার আমরা জয় দিয়ে প্রতিযোগিতা শুরু করলাম এবং এটা আপনার মনে বাড়তি শান্তি দেয়। এটা কঠিন একটি গ্রæপ। এখন আমরা চিলির মুখোমুখি হবো। যদিও তারা এখনও তাদের প্রথম ম্যাচ খেলেনি, গ্রæপে আরও দুটি কঠিন ম্যাচ বাকি আছে। তবে জয় দিয়ে শুরু করা এবং তিন পয়েন্ট যোগ করা অবশ্যই মনকে শান্তিতে রাখে।’