এক চেটিয়া প্রাধান্য বিস্তার করে খেলেও শেষ পর্যন্ত আতœঘাতি গোলের সুবাদে ম্যাচ জিতে ইউরোর শেষ ষোলোতে পৌছে গেলো সাবেক চ্যাম্পিয়ন স্পেন। ভেলটিনস এরিনায় বৃহস্পতিবার রাতে ‘বি’ গ্রæপের ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে স্প্যানিশরা। এই জয়ে পর পর দুই ম্যাচ জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করলো স্পেন। অন্যদিকে শেষ ষোলোর টিকেট পেতে গ্রæপের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে ইতালি র। দুই চ্যাম্পিয়নের লড়াইয়ে শুরু থেকেই এগিয়েছিলো স্পেন। বলের দখল থেকে শুরু করে পোস্টে শট সব দিক থেকেই এগিয়ে ছিলো তারা। খেলার শুরুতেই এগিয়ে যেতে পারতো স্প্যানিশরা। ২ মিনিটের সময় নিকো উইলিয়ামসের কর্নারে পেদ্রির হেড ইতালির গোলকিপার প্রতিহত করেন। এর ৮ মিনিট পরই আবারো সুযোগ পায় স্পেন। আলভারো মোরাতার ক্রস থেকে পাওয়া বলে নিকো উইলিয়ামসের শট পোস্টের সামান্য বাইরে দিয়ে যায়। এরপর প্রথমার্ধে আরো কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করে স্পেন।
আক্রমনে আক্রমনে কোনঠাসা হয়ে পড়া ইতালি গোলের সুযোগ পায় খেলার ৪৫ মিনিটে। ফ্যাড্রিকো চিয়েসার শট পোস্টের বাইরে দিয়ে গেলে গোল বঞ্চিত হয় ইতালি। দ্বিতীয়ার্ধেও আধিপত্য দেখায় স্পেন। গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে পেদ্রি-মোরাতারা। খেলার ৫৫ মিনিটে গোলের দেখা পায় স্প্যানিশরা। বাঁ প্রান্ত থেকে লামাইন ইয়ামালের ক্রস ঠেকাতে গিয়ে নিজেদের জালে বল জড়ান রিকার্ডো ক্যালাফিওরি। ব্যবধান বাড়াতে স্পেন কম চেষ্টা করেনি। দুটো সুযোগ তো ক্রস বারে লেগে ফিরে আসলে আফসোস করতে হয়েছে। ৬০ মিনিটে লামাইন ইয়ামাল বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের জোরালো শট পোস্টে লেগে সমর্থকদের আশাহত করে। ৭০ মিনিটে মার্ক কুকুরেলার পাসে নিকো উইলিয়ামস বক্সে ঢুকে ডান পায়ের জোরালো শট নিলেও তা ক্রস বারে লেগে ফিরে আসে। ৭৪ মিনিটে সুযোগ পায় ইতালি । লরেঞ্চো পেলেগ্রিনি ফ্রি-কিক থেকে চেষ্টা করে ব্যবধান কমাতে পারেননি। তার নেওয়া শট পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়। শেষ পর্যন্ত আতœঘাতি গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে স্পেন।
এদিকে, ‘সি’ গ্রæপের ম্যাচে ডেনমার্কের বিপক্ষে আগে গোল করেও পয়েন্ট ভাগাভাগি মাঠ ছেড়েছে ইংল্যান্ড। ফ্রাঙ্কফুর্টে অনুষ্ঠিত দুদলের মধ্যকার ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছে। জিতলেই এক ম্যাচ হাতে রেখেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত হয়ে যেতো ইংলিশদের। পয়েন্ট হারানোর ফলে শেষ ষোলোতে যাওয়ার অপেক্ষা বেড়ে গেলো ইংল্যান্ডের। খেলার ১৮ মিনিটে হ্যারি কেনের গোলে এগিয়ে যায় ইংলিশরা। ৩৪ মিনিটেই গোল শোধ দিয়ে দেয় ডেনমার্ক। দলের হয়ে গোল করেন মর্টেন জুলমান্দ। এরপর বাকি সময়ে আর গোরের দেখা পায়নি কোনো দল। আগামী ২৫ জুন গ্রæপে নিজেদের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ গতরাতেই ইউক্রেনের কাছে ২-১ ব্যবধানে হারা সেøাভেনিয়া। ওই ম্যাচে হার এড়াতে পারলেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত হবে ইংলিশদের। অন্যদিকে শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে হলে শেষ ম্যাচে সার্বিয়ার বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই ড্যানিশদের।