পেনাল্টি মিসের খেসারত দিয়ে পরাজয় নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে মেক্সিকোকে। বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময়ে সকালে কোপা আমেরিকার ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে মেক্সিকোকে ১-০ গোলে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভেনেজুয়েলা। ক্যালিফোর্নিয়ার সোফি স্টেডিয়ামে খেলার দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে পাওয়া একমাত্র গোলে জয় তুলে নেয় তারা। খেলার শুরু থেকেই বলের দখলে এগিয়ে ছিলো মেক্সিকো। গোলের সুযোগ বেশী তৈরী করেছিলো মেক্সিকানরা। তবে সে সুযোগ গুলো গোলে পরিনত করতে পারেনি মেক্সিকোর ফরোয়ার্ডরা। দুদলই নিজেদের প্রথম ম্যাচ জেতায় দ্বিতীয় ম্যাচটি দুদলের জন্যই ছিলো সমান গুরুত্বপুর্ন। ম্যাচ জিতলেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হবে এমন সমীকরণ মাথায় রেখেই মাঠে নামে দুদল। খেলার শুরু থেকেই আক্রমন পাল্টা আক্রমনে শেষ হয় প্রথমার্ধ। দ্বিতীয়ার্ধে গোলের জন্য মরিয়া মেক্সিকোর আক্রমনগুলো নস্যাত করে দিয়ে গোল আদায় করে নেয় ভেনেজুয়েলা। ৫৭ মিনিটে ডি বক্সে জন আরাম্বুকে ফেলে দেন মেক্সিকোর জুলিয়ান কুইনোন্স। কাল বিলম্ব না করে পেনাল্টির নির্দেশ দেন রেফারি। স্পট কিকে গোল করে দলকে লিড এনে দেন ভেনেজুয়েলার সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা রোন্ডন গিমেনেজ। ১৩ ম্যাচ পর মেক্সিকোর বিপক্ষে জয়ের মুখ দেখলো ভেনেজুয়েলা। পিছিয়ে পড়ে গোল শোধে একের পর এক চেষ্টা করে গেছে মেক্সিকোর ফরোয়ার্ডরা। তবে তাদের সব চেষ্টাই বাঁধা পড়েছে ভেনেজুয়েলার রক্ষণভাগে। খেলার শেষ দিকে সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েছিলো মেক্সিকো। ৮৭ মিনিটে বক্সের মধ্যে পাওয়া হ্যান্ডবলের কারনে পেনাল্টি পায় তারা। কিন্তু ওরবেলিন পিনেদোর দুর্বল শট বাম দিকে ঝাপিয়ে পড়ে আটকে দেন ভেনেজুয়েলার গোলকিপার রাফায়েল রোমো। গোল শোধের শেষ সুযোগটা হাতছাড়া করে হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়ে মেক্সিকো। সেইসাথে পর পর দুই ম্যাচ জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে বি গ্রুপ থেকে সবার আগে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করলো ভেনেজুয়েলা। এই গ্রুপের আরেক ম্যাচে ইকুয়েডরের কাছে ৩-১ গোলে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে জ্যামাইকার। কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করতে হলে আগামী সোমবার গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই মেক্সিকোর।