নিশ্চিত হার এড়িয়ে অবিশ্বাস্য এক জয় নিয়ে ইউরোর শেষ আটে জায়গা করে নিলো ইংল্যান্ড। রোববার রাতে জার্মানির জেলসেনকির্চেনে শেষ ষোল’র ম্যাচে সেøাভাকিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ইংলিশরা। দলের জয়ের নায়ক রিয়াল মাদ্রিদ তারকা জুড বেলিংহ্যাম ও অধিনায়ক হ্যারি কেইন। ইউরোর শেষ ষোল’র প্রথম ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে বিদায় করেছিলো সুইজারল্যান্ড। এবার রানার্স আপ ইংল্যান্ডেরও বিদায় ঘন্টা বাজিয়ে দিয়েছিলো সেøাভাকিয়া। খেলার শেষ বাঁশি বাজার এক মিনিট বাকি থাকা পর্যন্ত আনন্দ উল্লাসে মেতেছিলো সেøাভাক সমর্থকরা। ঠিক সেই সময়ে নায়ক বনে যান ইংলিশ তারকা জুড বেলিংহ্যাম। তার নৈপূন্যে খেলায় ফেরে ইংল্যান্ড। এরপর বাকি কাজটা করে দেন ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমনে আক্রমনে সেøাভাকিয়াকে ব্যতিব্যস্ত রাখে ইংল্যান্ড। যদিও ৬ মিনিটে কাউন্টার অ্যাটাকে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিলো সেøাভাকিয়া। লুকাস হারাসলিনের জোড়ালো শট অল্পের জন্য নিশানা খুজে পায়নি। এর চার মিনিট পরই সহজ সুযোগ নস্ট করে ইংল্যান্ড। সেøাভাকিয়ার গোলমুখে বেলিংহ্যামের ক্রস বারের উপর দিয়ে মারেন কাইরান ট্রিপিয়ের। খেলার ২৫ মিনিটে ধারার বিপরিতে গোল পেয়ে যায় সেøাভাকিয়া। ডি বক্সে ডেভিড স্ট্রেলেকের কাছ থেকে বল পেয়ে জোড়ালো শটে ইংলিশ কিপার জর্ডান পিকফোর্ডকে পরাস্ত করেন ইভান শারাঞ্জ। প্রথমার্ধে আর গোলের দেখা পায়নি কোনো দল।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে গোল উদযাপনে মেতেছিল ইংল্যান্ড। ৫০ মিনিটে ট্রিপিয়েরের বানিয়ে দেওয়া বলে গোলমুখের সামনে থেকে সহজ গোল করেন ফিল ফোডেন। কিন্তু রেফারি ভিএআর চেক করে অফসাইডে কারনে গোল বাতিল করে দেন। পাঁচ মিনিট পরই ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিলো সেøাভাকিয়া। প্রায় মাঝ মাঠ থেকে ডেভিড স্ট্রেলেকের দুরপাল্লার শট ইংলিশ গোলকিপার পিকফোর্ডের মাথার উপর দিয়ে গেলেও বল সাইড লাইন ঘেঁষে চলে যায়। ৮১ মিনিটে ডেকলান রাইসের শট গোলপোস্টে লেগে ফিরে আসলে হ্যারি কেইনের ফিরতি শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। লিড ধরে রেখে সেøাভাকিয়া জয়ের সুবাস পেতে থাকে। ইনজুরি টাইমের সাত মিনিটের তখন পঞ্চম মিনিট। এমন সময় আচমকা গোল করে ইংল্যান্ডের গ্যালারি কাঁপিয়ে তোলেন বেলিংহ্যাম। কর্নার থেকে মার্ক গুয়েহির হেডে পাওয়া বল অসাধারণ দক্ষতায় বাইসাইকেল কিকে দৃষ্টিনন্দন গোল করেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড। নির্ধারিত সময়ের খেলা ১-১ গোলে ড্র হলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। ৯১ মিনিটে ম্যাচ উইনিং গোল পেয়ে যায় ইংল্যান্ড। চমৎকার হেডে দলের হয়ে গোল করেন ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন। বাকি সময়ে খেলায় ফিরতে শত চেষ্টা করেও সফল হয়নি সেøাভাকিয়া। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয়ে শেষ আটে পৌছে যায় ইংল্যান্ড। আগামী ৬ জুলাই ডুসেলডর্ফে কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড।
এদিকে, নকআউট পর্বের আরেক ম্যাচে স্পেনের কাছে পাত্তাই পায়নি চমক দেখানো জর্জিয়া। কোলনে অনুষ্ঠিত ম্যাে চর ১৮ মিনিটে রবার্ট নরমান্দের গোলে এগিয়ে গিয়েছিলো জর্জিয়া। খেলার ৩৯ মিনিট পর্যন্ত গোল ধরে রাখলেও বাকি সময়ে চার গোল হজম করেছে তারা। প্রথমার্ধেই রদ্রির গোলে সমতায় ফেরে স্পেন। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে আরো তিন গোল তুলে নেয় স্প্যানিশরা। দলের হয়ে ফ্যাবিয়ান, উইলিয়ামস এবং অলমো প্রত্যেকেই একটি করে গোল করেন। শেষ পর্যন্ত সহজ জয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইউরোর তিন বারের চ্যাম্পিয়নরা। আগামী ৫ জুলাই স্টুটগার্টে কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক জার্মানীর মুখোমুখি হবে স্পেন।