গায়ের সঙ্গে সেঁটে আছে হট ফেভারিট তকমা। সেটার সঙ্গে তাল মিলিয়ে কোপা আমেরিকার ফাইনালে ফের জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের আসরের শিরোপা ধরে অভিযানে তাদের সামনে রয়েছে আর মাত্র একটি ধাপ। তিন বছর আগের মারাকানার সেই গৌরব ধরে রাখতে মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। তবে প্রায় আড়াই বছর ও ২৮ ম্যাচ ধরে অপরাজিত থাকা দুর্দান্ত কলম্বিয়া প্রতিপক্ষ হিসেবে বেশ শক্ত। বাংলাদেশ সময় আগামীকাল ভোর ৬টায় কোপার ৪৮তম আসরের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির হার্ডরক স্টেডিয়াম।

উরুগুয়েকে বিদায় করে ২৩ বছর পর আবার কোপা আমেরিকার ফাইনালে কলম্বিয়া। আর আগের দিনই কানাডাকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। একদিকে লিওনেল মেসি, আরেকদিকে হামেস রদ্রিগেজ; একদিকে লিওনেল স্কালোনি, আরেকদিকে নেস্তর লরেঞ্জো। ভক্ত-সমর্থকরা তাই দারুণ একটি লড়াই দেখার প্রত্যাশা করতেই পারেন।

কোপা আমেরিকার আসরে এ নিয়ে ১৬তম বারের মতো মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়া। এর আগের ১৫ লড়াইয়ে অবশ্য জয়ের পাল্লা ভারী বর্তমান চ্যাম্পিয়নদেরই। সাতটি ম্যাচে জয় পেয়েছে তারা। অন্যদিকে কলম্বিয়ায় জয় তিন ম্যাচে। বাকি পাঁচটি ম্যাচ হয়েছে ড্র। তবে ড্র হওয়া পাঁচ ম্যাচের মধ্যে তিন ম্যাচের ফলাফল এসেছে। অর্থাৎ নকআউট পর্বে মুখোমুখি হওয়ায় শেষ পর্যন্ত ম্যাচ গড়িয়েছে টাইব্রেকারে। যেখানে তিনবারই জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। ১৯৯৩ সালে সেমি-ফাইনালে ও ২০১৫ সালে কোয়ার্টার ফাইনালে এবং ২০২১ সালে সেমি-ফাইনালে জিতেছিল আলবিসেলেস্তেরা। উল্লেখযোগ্য ব্যাপার হলো, কলম্বিয়া শেষবার হেরেছিল আর্জেন্টিনার কাছেই। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ১-০ গোলে জিতেছিল আলবিসেলেস্তেরা।

লাতিন আমেরিকার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের গত আসরের সেমি-ফাইনালে এমিলিয়ানো মার্তিনেজের বীরত্বে সেদিন জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। নির্ধারিত সময়ের খেলা লাউতারো মার্তিনেজ এবং লুইস দিয়াজের গোলে ১-১ গোলে সমতায় শেষ হওয়ার পর ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে ডেভিনসন সানচেজ, ইয়েরি মিনা এবং এদউইন কার্দোনার শট ঠেকিয়ে দেন এমিলিয়ানো।

আর্জেন্টিনা এবং কলম্বিয়া ইতিহাস জুড়ে এখন পর্যন্ত মোট ৪০টি ম্যাচে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে। যেখানে আর্জেন্টিনার জয়ের সংখ্যা ২০টি, আর নয় ম্যাচে জিতেছে কলম্বিয়া। ১১টি ম্যাচ হয়েছে ড্র। দুই দলের মধ্যে শেষ দেখা হয়েছিল ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে। আলবিসেলেস্তেরা সেই ম্যাচে লাউতারোর গোলে জয় পায় ১-০ ব্যবধানে। সেই হারের পর থেকে টানা ২৮ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে কলম্বিয়া। ২০০১ সালের চ্যাম্পিয়নদের সামনে আছে দ্বিতীয় কোপা জয়ের হাতছানি।

মেসির নেতৃত্বে আরেকবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার খুব কাছে আর্জেন্টিনা। এবারের আসরের ফাইনালে কলম্বিয়াকে হারাতে পারলে এককভাবে (উরুগুয়েও ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন) কোপার সফলতম দলে পরিণত হবে তারা, জিতবে রেকর্ড ১৬তম শিরোপা। সেই লক্ষ্য পূরণ হয় কিনা তা জানতে থাকতে হচ্ছে অপেক্ষায়। এবারের ফাইনালও হতে যাচ্ছে মায়ামিতে। যে শহরে বসবাস অধিনায়ক মেসির। বর্তমানে এই শহরেই অনুশীলনে ব্যস্ত দলটি। অনুশীলনে পূর্ণ দলকেই পেয়েছেন স্কালোনি।