টানা ১২ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর কলম্বিয়ার কাছে হারলো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষের মাঠে বাংলাদেশ সময় গতপরশু রাতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে ২-১ গোলে হেরেছে লিওনেল স্কালোনির দল। পুরো ম্যাচেই সেভাবে ছন্দ খুঁজে পেল না আর্জেন্টিনা। বিরতির পর তারা ঘুরে দাঁড়ানোর উপলক্ষ পায় প্রতিপক্ষের ভুলে, তবে শেষ রক্ষা হয়নি। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে জয়ের পথে ফিরল কলম্বিয়া। ইয়ারসন মসকেরা কলম্বিয়াকে এগিয়ে নেওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে সমতা ফেরান নিকোলাস গনজালেস। এরপর পেনাল্টি থেকে স্বাগতিকদের জয়সূচক গোলটি করেন হামেস রদ্রিগেস। এই হারে আর্জেন্টিনার ১২ ম্যাচের অপরাজেয় যাত্রায় ছেদ পড়ল। সবশেষ গত নভেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচেই ঘরের মাঠে উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরেছিল তারা। গত জুলাইয়ে কোপা আমেরিকার ফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ১-০ গোলে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল কলম্বিয়ার। এবারের জয়ে সেই ক্ষতে কিছুটা হলেও প্রলেপ দিতে পারল তারা।
অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে ছাড়াই আগের ম্যাচে চিলির বিপক্ষে ৩-০ গোলে জিতেছিল আর্জেন্টিনা। কলম্বিয়া তাদের আগের ম্যাচে ১-১ ড্র করেছিল পেরুর সঙ্গে। এদিন গোলের জন্য প্রতিপক্ষের পোস্টে ১৩টি শট নেয় আর্জেন্টিনা। কিন্তু একটির বেশি লক্ষ্যে রাখতে পারেনি তারা। ম্যাচের ৪৮ মিনিটে নিকো গনজালেসের শটেই একমাত্র গোলটি পায় তারা। ২৫ মিনিটে প্রথম গোল করেন ইয়ারসন মসকেরা। পরে নিকোলাস ওতামেন্দির করা ফাউলে পাওয়া পেনাল্টিতে ৬০ মিনিটে দলকে এগিয়ে দেন হামেস রদ্রিগেস।এরপর গোলের ভালো সুযোগ পান লাউতারো মার্তিনেস। কিন্তু প্রতিপক্ষের চ্যালেঞ্জ সামলে শটই করতে পারেননি তিনি। পরে বদলি নেমে বক্সের বাইরে থেকে উড়িয়ে মারেন পাওলো দিবালা। শেষ পর্যন্ত হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় আর্জেন্টিনাকে।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে দ্বিতীয় গোল হজমের পর দলের হাল ছেড়ে দেওয়া দেখে বিরক্তি প্রকাশ করেন স্কালোনি, ‘কলম্বিয়াকে অভিনন্দন। আমার মতে, সার্বিক পরিস্থিতির বিচারে আমরা ভালো ম্যাচ খেলেছি। আমরা হয়তো জিততেও পারতাম। আমরা হারতে পছন্দ করি না। পেনাল্টির পর আমরা বলতে গেলে খেলিইনি। এটিই আমাকে বিরক্ত করেছে। আমি এমনটাই দেখেছি।’
২০২৬ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় হার এটি। ৮ ম্যাচের ৬টি জিতে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই আছে তারা। তাদের সমান ম্যাচে ৪টি করে জয় ও ড্রয়ে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে কলম্বিয়া। রাতে আর্জেন্টিনার হারের পর সকালেই পরাজয়ের স্বাদ নিয়েছে ব্রাজিলও। বাংলাদেশ সময় গতকাল সকালে প্যারাগুয়ের কাছে ১-০ গোলে হেরে গেছে ৫ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। খেলার ২০ মিনিটে প্যারাগুয়ের হয়ে এসমাত্র গোলটি করেন দিয়েগো গোমেজ। ছন্নছাড়া আর এলোমেলো ফুটবল খেলে হার নিয়েই মাঠ ছেড়েছে সেলেসাওরা। ম্যাচের আগে ব্রাজিল কোচ দরিভাল জুনিয়র বলেছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলতে চান তিনি। তবে মাঠের বিবর্ণ ফুটবলে বিশ্বকাপ আসরে খেলার পথই কঠিন হয়ে যাচ্ছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের জন্য। বাছাইয়ে সবশেষ পাঁচ ম্যাচে এটি তাদের চতুর্থ হার। আট ম্যাচে মাত্র তিন জয়। তবে হারের জন্য খেলোয়াড়দের কাঠগড়ায় না তুলে পুরো দায় মাথা পেতে নিয়েছেন কোচ, ‘প্রথমার্ধে যেভাবে খেলেছি, আমরা অনেক কিছু মিস করেছি, এর জন্য আমিই দায়ী। আমি কোনো খেলোয়াড়কে শাস্তি দিতে চাই না।’
কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বিদায়ের পর গত জুলাইয়ে কোপা আমেরিকায়ও কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বাদ পড়ে ব্রাজিল। আর বাছাইপর্বের পয়েন্ট টেবিলে তাদের অবস্থান এখন পাঁচ নম্বরে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ইতিহাসে এবারই প্রথমবার টানা তিন ম্যাচে হারের তেতো স্বাদ পায় তারা। উরুগুয়ে, কলম্বিয়া ও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে হারের পর গত ম্যাচে ইকুয়েডরকে কোনোরকমে হারায় তারা। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে এসে আবারও ব্যর্থতার খোলসে ঢুকে গেল দলটি। ম্যাচ শেষে দরিভালের কণ্ঠে ফুটে ওঠে সেই হতাশা। তবে খেলোয়াড়দের দায়ী করতে নারাজ তিনি। অতীত ভুলে সামনে আরও ভালো করতে সবাইকে কঠোর পরিশ্রমের তাগিদ দিলেন ব্রাজিল কোচ, ‘আমাদের কাজ করতে হবে এবং বুঝতে হবে, আমরা সবাই যে পর্যায়ে যেতে চাই সেখানে পৌঁছাতে আমাদের আরও বেশি পরিশ্রম প্রয়োজন। গোল হজমের মুহূর্ত থেকেই আমরা নিজেদের হারিয়ে ফেলেছিলাম।’
আট ম্যাচে তৃতীয় এই হারের পর ১০ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে নেমে গেছে ব্রাজিল। গোল পার্থক্যে তাদের চেয়ে পিছিয়ে ছয়ে আছে ভেনেজুয়েলা। ৯ পয়েন্ট নিয়ে পরের দুটি স্থানে আছে বলিভিয়া ও প্যারাগুয়ে। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে চূড়ায় আর্জেন্টিনা। তাদের হারিয়ে ব্যবধান কমিয়ে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে কলম্বিয়া। ১৫ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আছে টানা দুটি ড্র করা উরুগুয়ে। ১১ পয়েন্ট নিয়ে চারে ইকুয়েডর। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আগামী মাসে দুটি ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল। আগামী ১১ অক্টোবর তাদের প্রতিপক্ষ চিলি। চার দিন পর পেরুর মুখোমুখি হবে তারা।