বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি পদে নির্বাচন না করার ঘোষণা দিয়েছেন কাজী সালাহউদ্দিন।

বাফুফে ভবনে শনিবার এই ঘোষণা দেন সাবেক এই তারকা ফুটবলার। ২০০৮ থেকে বাফুফের সভাপতি পদে আছেন তিনি। বাফুফের পরবর্তী নির্বাচন আগামী ২৬ অক্টোবর।

সংবাদ সম্মেলনে সালাহউদ্দিন বলেন, ‘আমি চার মেয়াদে দায়িত্বে ছিলাম। সেজন্য নিজেকে খুব ভাগ্যবান মনে করি, যে এমন সুযোগ আমার জীবনে এসেছে। এখন বাফুফের যে নির্বাচন আসছে, ২৬ অক্টেবরে; আমি এই নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব না। এটা আমার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত। এটা জানানোর জন্য এসেছি।’

তিনি এ সময় সবাইকে ধন্যবাদ দিয়ে ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানিয়ে বলেছেন, ‘এই ১৬ বছর আমার সঙ্গে কাজ করার জন্য আপনাদের সবাইকে আমি ধন্যবাদ জানাই। হয়তো অনেক ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। এটা হতেই পারে। কিন্তু আমি মনে কিছু রাখিনি। আশা করবো আপনারাও কিছু মনে রাখবেন না। আশা করবো বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন যেন ভবিষ্যতে আরও উন্নত হয়। ভালোভাবে থাকে। আমি এটা ভেবে খুশি যে সর্বশেষ সাফ অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদটা নিয়ে যেতে পেরেছি। এটা আমার জন্য অবশ্যই ইতিবাচক। আপনাদের অসংখ্য ধন্যবাদ।’

বাফুফে নির্বাচনে সভাপতি পদে মনোনয়ন সংগ্রহ না করলেই হতো, এত আগে ঘোষণা দেওয়ার কারণ সালাউদ্দিন ব্যাখ্যা দিয়েছেন এভাবে, ‘কোনো কনফিউশন যাতে না হয় এজন্য আগেভাগে ঘোষণা।’

২০০৮ সালে সাবেক সেনা কর্মকর্তা আমিন আহমেদ চৌধুরীকে হারিয়ে প্রথমবার বাফুফে সভাপতি নির্বাচিত হন সালাহউদ্দিন। এরপর ২০১২ সালে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বীতায় সালাহউদ্দিন সভাপতি নির্বাচিত হন। ২০১৬ ও ২০২০ সালে পরপর দুইবার নির্বাচনে অংশ নিয়ে ভোটে জয়লাভ করেন।

এবারের নির্বাচন পেছানোর একটা তোড়জোড় ছিল। এজন্য ফিফার কাছে চিঠিও দিয়েছিল বাফুফে। কিন্তু ফিফা তা নাকচ করে দিয়েছে বলে জানান সালাহউদ্দিন। ফিফা সাফ জানিয়ে দিয়েছে, নির্বাচন এক দিনও পেছাবে না।

গণ-আন্দোলনের মুখে আওয়ামী লীগ সরকারের পদত্যাগের পর নড়বড়ে হতে থাকে সালাহউদ্দিনের চেয়ার। বাংলাদেশের ফুটবল–সমর্থকদের সংগঠন ‘বাংলাদেশ ফুটবল আলট্রাস’ সালাহউদ্দিনের পদত্যাগের দাবি তোলে। সংগঠনটি দুই দফায় বাফুফের সামনে গিয়ে বিক্ষোভ, এরপর সালাহউদ্দিনকে পদত্যাগের আলটিমেটাম দেয়।

তবে গত ১৩ আগস্ট সালাউদ্দিন জানিয়েছিলেন, তিনি পদত্যাগ করবেন না এবং আবার বাফুফের সভাপতি পদে নির্বাচন করবেন। এক মাস পর নিজের অবস্থান বদল করলেন সালাহউদ্দিন।

কেবল এবারই নয়, বিভিন্ন সময়ে নানান অনিয়মের অভিযোগ এসেছে সালাহউদ্দিনের সময়কালে। বিভিন্ন সময়ে তার সরে যাওয়ার দাবিও উঠেছে। আর্থিক অনিয়মের অভিযোগে গত বছর এপ্রিলে বাফুফের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেয় ফিফা। বাফুফের তৎকালীন সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম দুই বছর নিষিদ্ধ হন। বাফুফের অর্থ কমিটির প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালনে ব্যর্থতার অভিযোগে সিনিয়র সহসভাপতি সালাম মুর্শেদীকে ফিফা ১৩ লাখ টাকা জরিমানা করা হয়।

সালাম বাফুফের সিনিয়র সহসভাপতির পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পরপরই। এর আগে প্রশাসনিক ও আর্থিক বিষয়ে অস্বচ্ছতার নানা প্রশ্ন তুলে নির্বাহী কমিটি থেকে পদত্যাগ করেন জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক আরিফ হোসেন মুন।