গত নভেম্বরে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে তাদেরই মাঠে হারানোর পর ভক্ত-সমর্থকদের চমকে দিয়েছিলেন লিওনেল স্কালোনি। দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন আর্জেন্টিনার এই বিশ্বকাপজয়ী কোচ। কঠিন সেই সময়ের অভিজ্ঞতা এবার গণমাধ্যমে ভাগাভাগি করেছেন তিনি।

সিদ্ধান্ত বদলে লিওনেল মেসিদের এখনও কোচই আছেন স্কালোনি। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি কথা বলেছেন কঠিন সেই সময় নিয়ে।

“বছরটা আমার জন্য ভালো ছিল না। আমি এটা উপভোগ করছিলাম না। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আমরা কঠিন ছয়টি ম্যাচ পার করেছিলাম যেখানে আমি ব্যক্তিগতভাবে ভালো বোধ করছিলাম না। আমাকে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল। বিভিন্ন বিষয় আমার মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল। বিষয়টি নিয়ে আমাকে খেলোয়াড়দের সঙ্গে, আমার পরিবারের সঙ্গে, ডিরেক্টরদের সঙ্গে কথা বলতে হয়েছিল।”

“আমাকে কথা বলতে হয়েছিল আমার ভাবনাগুলো নিয়ে। এজন্য নভেম্বর থেকে মার্চ পর্যন্ত সময় নিয়েছিলাম। কোচিং স্টাফরা এটা বুঝেছিল। আমি বুঝতে পারছিলাম যে, শতভাগ দিতে পারছি না। আমি এটা অনুভব করছিলাম এবং আমাকে এটা বলতেই হতো। কেন? কারণ, হয়ত কয়েক মাস পর আর আমি দায়িত্বে থাকতাম না। এটা এমন একটা জায়গা যেখানে শতভাগ উজাড় করে দিতে হয়। কারণ খেলোয়াড়দের এটাই প্রাপ্য, জাতীয় দলের এটাই প্রাপ্য। কারণ, সামনে বড় প্রতিযোগিতা ছিল। কোপা আমেরিকা ছিল আসন্ন। আমি যে ভালো ছিলাম না এটা আমাকে বলতেই হতো।”

কঠিন সেই সময় কাটিয়ে দলকো কোপা আমেরিকা জিতিয়েছেন স্কালোনি। আর্জেন্টিনাকে কোপা-বিশ্বকাপ-কোপার সঙ্গে ফিনালিসিমা জেতানো এই কোচের অধীনে আবারও দুর্দান্ত খেলছে আর্জেন্টিনা। লাতিন অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে শীর্ষে আছে তার দলই।