পুরো মৌসুম জুড়ে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে দারুণ পারফরমেন্স দেখিয়েছে স্প্যানিশ তরুণ ডিফেন্ডার রাউল অ্যাসেন্সিও। আর তাতেই প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পেলেন এই রিয়াল মাদ্রিদ তারকা। এছাড়া বার্সেলোনার হয়ে উজ্জ্বল পারফরমেন্সে স্পেন দলে ফিরলেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার ইনিগো মার্তিনেস। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে নেশন্স লিগের দুই লেগের কোয়ার্টার-ফাইনালের জন্য গতকাল দল ঘোষণা করেছেন স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে। সেখানে জায়গা পাননি বার্সেলোনা মিডফিল্ডার গাভি। এসিএল চোটে ১৪ মাস বাইরে থাকার পর এই তরুণের ফেরা প্রত্যাশিত ছিল। তবে সাম্প্রতিক সময়ে অসুস্থতার জন্য বার্সেলোনার হয়ে কিছু ম্যাচ না খেলা গাভির জাতীয় দলে ফেরার অপেক্ষা বাড়ল। জায়গা হয়নি পিএসজি থেকে ধারে অ্যাস্টন ভিলায় গিয়ে আলো ছড়ানো মার্কো আসেন্সিরও। প্রিমিয়ার লিগের দলটির হয়ে আট ম্যাচে তিনি করেছেন সাত গোল। দলকে নিয়ে গেছেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালে। ইউরোপের সফলতম দলের হয়ে সময় দারুণ কাটছে রাউল অ্যাসেন্সিওর। রিয়াল মাদ্রিদ একাডেমি থেকে ওঠে আসা ২২ বছর বয়সী ডিফেন্ডার লা লিগায় খেলেছেন ১৪ ম্যাচ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আটটি। স্পেন দলে তিনিই রিয়ালের একমাত্র খেলোয়াড়। গত ইউরোর শিরোপা জয়ী দলে জায়গা না পাওয়া মার্তিনেস ফিরেছেন বার্সেলোনার হয়ে ধারাবাহিক ভালো পারফরমেন্স করে। তিনি ছাড়াও বার্সেলোনা থেকে আছেন পাউ কুবার্সি, মার্ক কাসাদো, পেদ্রি, লামিনে ইয়ামাল, ফেরান তোরেস ও দানি ওলমো। আগামী বৃহস্পতিবার নেদারল্যান্ডসের মাঠে খেলবে স্পেন। ফিরতি লেগে ঘরের মাঠে খেলবে আগামী ২৩ মার্চ।
এক বছর পর ইংল্যান্ড দলে ডাক পেয়েছেন মার্কাস রাশফোর্ড। টমাস টুখেল ইংলিশদের দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম ঘোষিত দলে রাশফোর্ডকে রেখেছেন তিনি। ২০২৪ ইউরোর ফাইনালে হারের পর ইংল্যান্ড কোচের পদ ছেড়ে দেন গ্যারেথ সাউথগেট। পরে কিছুদিন অর্ন্তবর্তীকালীন কোচ দিয়ে কাজ চালায় ইংলিশরা। গত অক্টোবরে পিএসজি, চেলসি, বায়ার্ন মিউনিখের সাবেক কোচ টুখেলকে দায়িত্ব দেয় তারা। আগামী ২১ ও ২৪ মার্চ আলবেনিয়া ও লাটভিয়ার বিপক্ষে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। এই দুই ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ইংলিশদের কোচ হিসেবে টুখেলের পথচলা। শুক্রবার ম্যাচ দুটির জন্য দল ঘোষণা করেন তিনি। তার দলের প্রথম উল্লেখযোগ্য নাম র‌্যাশফোর্ড। ২৭ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড ইংল্যান্ডের জার্সিতে সবশেষ খেলেন ২০২৪ সালের মার্চে ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে। গত বছরের ইউরোর দলে তাকে রাখেননি সাউথগেট। তার পারফরমেন্সও অবশ্য ছিল পড়তির দিকে। গত জানুয়ারিতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে ধারে অ্যাস্টন ভিলায় যোগ দেন তিনি। সেখানে এখনও গোল করতে না পারলেও চারটি অ্যাসিস্ট করে ছন্দে ফেরার আভাস দিয়েছেন এই ফুটবলার। সব মিলিয়ে ইংল্যান্ডের হয়ে ৬০ ম্যাচ খেলে ১৭ গোল করেছেন র‌্যাশফোর্ড। তবে চমক দেখিয়ে দলে ফিরেছেন জর্ডান হেন্ডারসন। ৩৪ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার দেশের হয়ে সবশেষ খেলেছেন ২০২৩ সালে। প্রথমবার ইংল্যান্ড দলে ডাক পেয়েছেন নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার ড্যান বার্ন ও আর্সেনালের মাইলেস লুইস স্কেলি। ইংল্যান্ডের হয়ে কোনো পর্যায়ের ফুটবলেই এখনও মাঠে নামেননি ৩২ বছর বয়সী বার্ন। তবে নিউক্যাসলের নিয়মিত সদস্য ও পারফর্মারদের একজন তিনি। খেলতে পারেন সেন্টার ডিফেন্ডার কিংবা লেফট ব্যাক হিসেবেও। গত বছরের সেপ্টেম্বরে আর্সেনালের মূল দলে অভিষেক হয় লুইস স্কেলির। সেই থেকে দলটির গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে উঠেছেন ১৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। অনূর্ধ্ব-১৬ থেকে অনূর্ধ্ব-১৯ বয়সভিত্তিক ফুটবলের সব ধাপে ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করা লুইস স্কেলি অপেক্ষায় জাতীয় দলে খেলার। বার্নলির গোলরক্ষক জেমস ট্র্যাফোর্ড ও লিভারপুল ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসা ইংল্যান্ড দলে অভিষেকের অপেক্ষায় আছেন।
এদিকে, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের পর প্রথমবারের মতো নেদারল্যান্ডস দলে ডাক পেয়েছেন মেমফিস ডিপাই। স্পেনের বিপক্ষে নেশন্স লিগের লড়াইয়ের জন্য অভিজ্ঞ এই স্ট্রাইকারকে রেখে দল ঘোষণা করেছেন কোচ রোনাল্ড কুমান। মেমফিসের খেলা দেখতে গত মাসে ব্রাজিলে গিয়েছিলেন নেদারল্যান্ডস কোচ। গত মৌসুম শেষে কিছু দিন ক্লাবহীন ছিলেন মেমফিস। অ্যাটলেতিটকো মাদ্রিদ ছাড়ার পর গত অক্টোবরে খেলায় ফেরেন তিনি। ব্রাজিলিয়ান ক্লাব করিন্থিয়ান্সের হয়ে শুরুর একাদশে থাকা ১২ ম্যাচে ৩১ বছর বয়সী তারকা করেছেন ২ গোল। নেদারল্যান্ডসের হয়ে ৯৮ ম্যাচে মেমফিসের গোল ৪৬টি। ডাচদের হয়ে রবিন ফন পার্সির সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড থেকে তিনি কেবল ৪ গোল দূরে। গত নভেম্বরে জাতীয় দলে ফেরা ২৫ বছর বয়সী জাস্টিন ক্লুইভার্ট ধরে রেখেছেন জায়গা। বোর্নমাউথের হয়ে প্রিমিয়ার লিগে চলতি মৌসুমে তিনি করেছেন ১২ গোল। ২০১৮ সালে আয়াক্সের হয়ে খেলার সময় জাতীয় দলে দুটি ম্যাচ খেলেছিলেন ক্লুইভার্ট। এর ছয় বছর পর বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে তৃতীয় ম্যাচ খেলার সুযোগ পান তিনি। কুমানের প্রাথমিক দলে ছিলেন না মাটাইস ডি লিখট। তবে নাথান আকে ও স্টিভেন দে ফ্রের চোটে ২৪ জনের দলে জায়গা পেলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই ডিফেন্ডার। আগামী বৃহস্পতিবার নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ঘরের মাঠে খেলবে নেদারল্যান্ড। এর তিন দিন পর তারা খেলবে স্পেনের মাঠে।