এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আগামী মঙ্গলবার ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। শিলংয়ের জহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। এ ম্যাচকে সামনে রেখে আজ সকালে ভারত যাচ্ছে ব্ংালাদেশ দল। ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচের আগে সব আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতেই এখন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা বাংলাদেশের ফুটবলার হামজা দেওয়ান চৌধুরী। এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে ভারত ম্যাচেই লাল-সবুজ জার্সি গায়ে অভিষেক হবে তার। হামজাকে পেয়ে এখন যেন সুখি পরিবার বাংলাদেশ জাতীয় দল। তবে এই পরিবারে হঠাৎ করেই ইতালি প্রবাসী ফুটবলার ফাহমেদুল ইসলাম ইস্যুতে দুঃখের আগুন জ্বলছে। সউদী আরবের কন্ডিশনিং ক্যাম্প শেষে জাতীয় দলের সবাই যখন ঢাকায় ফেরার প্রহর গুণছেন তখন ফাহমেদুলকে ইতালি ফেরত পাঠান বাংলাদেশের স্প্যানিশ প্রধান কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা। এ নিয়ে গতকালও মতিঝিলস্থ বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ভবনের সামনে বিক্ষোভ করেন ফুটবলপ্রেমীরা। মতিঝিলে যখন বিক্ষোভ হচ্ছিল, তখন হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে জাতীয় দলের সংবাদ সম্মেলনে কোচ ক্যাবরেরা সাফ জানিয়ে দেন,‘এখন আর ফাহমেদুলকে ফেরানোর সুযোগ নেই।’ তিনি আরও বলেন,‘ফাহমেদুল প্রতিভাবান ফুটবলার। আমি তাকে দলে নেওয়ার আগেও অনেক কিছু পর্যবেক্ষণ করেছি। আমি আবারও বলছি, তার আরও সময় প্রয়োজন। ভবিষ্যতে সে জাতীয় দলে খেলার যোগ্য।’ সংবাদ সম্মেলনে ভারত ম্যাচের প্রস্তুতি নিয়েও কথা বলেন ক্যাবরেরা। হামজা দেওয়ান চৌধূরী প্রসঙ্গে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন,‘আমাদের মেসি এসে গেছে’। আর হামজা জানান, বাংলাদেশ দলে খেলার সুযোগ পেয়ে তিনি গর্বিত।
কাল হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালের জনাকীর্ণ সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ কোচ ক্যাবরেরা সউদী আরবের ক্যাম্প নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করে বলেন,‘আমাদের মনোযোগ এখন ভারত ম্যাচে। কীভাবে তাদের সামলাব, সেটা নিয়েই ভাবছি। সউদীতে প্রায় দুই সপ্তাহের ক্যাম্প হলো। এটা আমাদের জন্য ইতিবাচক। ভারত চ্যালেঞ্জ নিতে আমার দলের সবাই মোটামুটি প্রস্তুত।’ ভারতকে নিয়ে নিজের সহজাত সতর্কতা নিয়ে কথা বলেন এই স্প্যানিশ,‘দল হিসেবে ভারত শক্তিশালী কোনো সন্দেহ নেই। আমরাও প্রতিনিয়ত শক্তি বাড়াচ্ছি। হামজা দলে যোগ হওয়া মানে ভীষণভাবে আমাদের শক্তি বেড়েছে। ইউরোপের প্রিমিয়ার লিগে খেলা এই ফুটবলার এখানে এসেছে...নিশ্চিত সে পার্থক্য গড়ে দিতে যাচ্ছে।’
হামজা চৌধুরী ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেললেও লাল-সবুজের জার্সিতে খুব সহজেই মানিয়ে নিবেন বলে বিশ্বাস করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। তিনি হামজাকে বাংলাদেশ দলের ‘মেসি’ আখ্যা দিয়ে বলেন,‘আমাদের মেসি এসে গেছে। হামজা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের খেলোয়াড়। সে আমাদের মেসি। আমার দলের প্রত্যেকে হামজাকে স্বাগতম জানিয়েছে। তার প্রতি সবার শ্রদ্ধা আছে। আমরা সবাই জানি হামজা আমাদের কী দিতে পারে। সুতরাং আমাদের জন্য বিষয়টি আসলে দুর্দান্ত।’ জামাল ভূঁইয়া যোগ করেন,‘২০১৩ সালে আমাকে দিয়ে বাংলাদেশ দলে প্রবাসী ফুটবলার অন্তর্ভুক্তি শুরু। এক যুগ পর হামজার মতো খেলোয়াড় যোগ হলো। এটা আরো প্রবাসীকে বাংলাদেশ দলের জার্সিতে খেলার আগ্রহ বাড়াবে।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমি যখন প্রথমবার বাংলাদেশ দলের হয়ে খেলতে নেমে জাতীয় সঙ্গীত গেয়েছিলাম, তখন অন্যরকম এক গর্ব কাজ করছিল। সেটা ছিল দারুণ একটা অনুভূতি। হামজার বেলায়ও তাই হবে। আমার বিশ্বাস ২৫ মার্চ শিলংয়ে হামজা যখন জাতীয় সঙ্গীত শুনবে, তখন তার গায়েও কাঁটা দিয়ে উঠবে। যা আমারও দিয়েছিল প্রায় এক যুগ আগে।’ বাংলাদেশ অধিনায়ক শেষে বলেন,‘হামজাকে আপনারা যে অভ্যর্থনা দিচ্ছেন, তা অসাধারণ। এটি সারা বিশ্বের অন্যদেরও অনুপ্রাণিত করবে।’
ইংল্যান্ড ফুটবল দলে ডাক পেলে কি করতেন হামজা চৌধুরী? সংবাদ সম্মেলনে সাংবাাদিকদের এমন প্রশ্নে হামজার কৌশলী উত্তর,‘আমি পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করেই নিজের দেশের পক্ষে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ইংল্যান্ডের হয়ে কখনো ডাক পাইনি। ওই সুযোগ তাই আমার আসেনি। সুতরাং সিদ্ধান্তও নিতে হয়নি। তবে সুযোগ আসলে অবশ্যই পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করতাম। বাংলাদেশে খেলতে পরিবারের সঙ্গে কথা বলেছি। তারা উৎসাহিত করেছে।’ বাংলাদেশ দলে খেলার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর থেকে ইংল্যান্ডের বিভিন্ন ক্লাবে খেলা সতীর্থ, কোচ ও বন্ধুরা অভিনন্দন জানাচ্ছেন বলে উল্লেখ করেন হামজা। সিলেটের আঞ্চলিক ভাষায় (মুখে হাসি নিয়ে) তিনি বলেন,‘ফ্রেন্ড, কোচের থেইকা মেসেজ পাইছি। তারা কনগ্রাচুলেট করতাছে। তারা পজিটিভ মেসেজ দিতাছে। আমার পরিবার খুব গর্বিত। হাজার মানুষ এসে আমারে দেখতাছে, কনগ্রাচুলেশন দিতাছে।’
নানা ধাপ পেরিয়ে বাংলাদেশ দলে খেলার অনুমতি পেয়েছেন হামজা। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘কয়েক বছর ধরেই আলোচনা হচ্ছিল। সবশেষ বাফুফের নতুন প্রেসিডেন্ট তাবিথ আউয়াল আলোচনা শুরু করেন। পরিকল্পনার কথা জানান। কোচের সঙ্গে কথা হয়। আমার মনে হয়েছে, এই দলটা সাফল্য পেতে চায়। আমারও পরিবার নিয়ে এখানে আসতে খুব ভালো লাগে। কোচ ও প্রেসিডেন্টের সঙ্গে কথা বলার পর আত্মবিশ্বাস পাই।’ ভারত ম্যাচ নিয়ে হামজা বলেন, ‘আমি মনে করি, ফুটবলে যেকোন কিছু হতে পারে। ভারত ম্যাচকে ঘিরে ভালোভাবে প্রস্তুত হচ্ছে বাংলাদেশ। আমি কোনো চাপ অনুভব করছি না। এখানে এসে আমি অনেক ভালোবাসা পাচ্ছি। আমি ম্যাচটা খেলতে চাই এবং যতটা সম্ভব দলকে সহায়তা করতে চাই।’