বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক দলের মেয়েরা বিভিন্ন সময়ে দক্ষিণ এশিয়া ফুটবলের একাধিক টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। জাতীয় নারী দলের ফুটবলারও জিতেছে সাফ শিরোপা। এবার আরেকটি শিরোপায় চোখ লাল-সবুজের মেয়েদের। সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপাও জিততে চায় তারা। চার দলের অংশগ্রহণে আগামী ২ ফেব্রুয়ারি থেকে ঢাকার কমলাপুরস্থ বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে এই টুর্নামেন্টের খেলা। ৮ ফেব্রুয়ারি ফাইনালের মধ্যদিয়ে শেষ হবে সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ। নতুন বছরে বাংলাদেশের নারী ফুটবলারদের এটাই প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট।

টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বাংলাদেশ দলের লক্ষ্য শিরোপা ধরে রাখা। সোমবার মতিঝিলস্থ বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ভবনে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানান বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক আফিদা খন্দকার ও প্রধান কোচ সাইফুল বারী টিটু। গণমাধ্যমের সামনে অভিন্ন সুরেই কথা বলেন দু’জন। জাতীয় নারী ফুটবল দল নিয়ে গত কয়েক মাস ধরে কাজ করছেন সাইফুল বারী টিটু। এই টুর্নামেন্ট নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমাদের দল অনুশীলনের মধ্যে রয়েছে। প্রতি সপ্তাহে নিজেদের মধ্যে একটি করে ম্যাচ খেলেছে মেয়ের। দলের সবাই ফিট থাকায় তাদের নিয়ে আমি আশাবাদী। আমাদের প্রধান লক্ষ্য সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ধরে রাখা। আমার ধারণা মেয়েরা হতাশ করবে না। তারা নিজেদের যোগ্যতার প্রমাণ দিয়ে দেশকে আরেকটি চ্যাম্পিয়ন ট্রফি উপহার দেবে।’ কোচ শিরোপা ধরে রাখতে আশাবাদী হলেও মেয়েদের বয়সভিত্তিক ফুটবলে টানা শিরোপা জয়ের রেকর্ড নেই বাংলাদেশের। বিগত সময়ে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হয়ে অংশগ্রহণ করে শিরোপা ছাড়াই ফিরতে হয়েছে লাল-সবুজদের। এমন রেকর্ড নিয়ে অবশ্য বিচলিত নন জাতীয় নারী দলের কোচ। তবে দলের অধিনায়ক আফিদা খন্দকার ফাইনালে খেলতে প্রথম ম্যাচটিকে গুরুত্ব দিচ্ছেন, ‘টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ সব সময় গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম ম্যাচে জিতে আমরা ফাইনালের পথে এগিয়ে থাকতে চাই।’

উদ্বোধনী দিনেই নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে নেপালের। খেলা শুরু হবে সন্ধ্যা ৭টায়। অধিনায়ক আফিদা দেশবাসীর কাছে দোয়া চেয়েছেন, ‘সবাই আমাদের জন্য দোয়া করবেন এবং সমর্থন দেবেন। যাতে আমরা ম্যাচ জিতে আপনাদেরকে খুশি করতে পারি।’ টুর্নামেন্টে মাত্র চার দল অংশ নেয়ায় প্রত্যেক দল তিনটি করে ম্যাচ খেলবে। তিন ম্যাচের পর শীর্ষ দুই দল ফাইনালে মুখোমুখি হবে। চার দল অংশ নিলেও টুর্নামেন্টটি বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে বলে আখ্যায়িত করেছেন কোচ টিটু, ‘নেপাল ও ভারত এখানে অংশ নিচ্ছে, ফলে অবশ্যই এটা তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টুর্নামেন্ট হবে। মাত্র তিনটি ম্যাচ হওয়ায় প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাত্রা আরো বেশি।’

জানা গেছে, অনুর্ধ্ব-১৯ দলে খেলোয়াড় সংকটের জন্য বাফুফে বিকেএসপিতে কয়েকদিন আগে একটি ট্রায়াল নিয়েছিল। সেই ট্রায়াল থেকে তিনজন এই দলে জায়গা পেয়েছেন। নতুন তিন জনের সঙ্গে সিনিয়র জাতীয় দলের স্কোয়াডে রয়েছেন এমন সংখ্যা পাঁচ। নতুন-পুরনো মিলিয়ে বাংলাদেশ দলটি বেশ ভারসাম্যপূর্ণই বলে মনে করেন কোচ টিটু,‘ সিনিয়র দলের মতো এরাও প্রায় সবাই এক সঙ্গে রয়েছে অনেক দিন। দলের মধ্যে বোঝাপড়াও ভালো।’ ২ ফেব্রুয়ারি নেপাল, ৪ ফেব্রুয়ারি ভারত এবং ৬ ফেব্রুয়ারি ভুটানের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। ৮ ফেব্রুয়ারি ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।

এদিকে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের সংবাদ সম্মেলন মানেই কর্মকর্তাদের বক্তব্যের মহড়া। সোমবারও এর ব্যতিক্রম ছিল না। সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী দলে সহকারী টিম লিডার করা হয়েছে বাফুফের দুই সদস্যকে। এর মধ্যে একজন হাজী টিপু সুলতান সম্মেলনে অনুপস্থিত ছিলেন। তিনি এক মাসের বেশি সময় রাজনৈতিক কারণে জনবিচ্ছিন্ন অবস্থায়। এমন একজনকে দলের সঙ্গে যুক্ত করার কারণ সম্পর্কে বাফুফের মহিলা ফুটবল কমিটির চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণ বলেন, ‘তিনি এখন দলের সঙ্গে থাকতে পারবেন তাই রাখা হয়েছে। তাছাড়া তিনি বাফুফের নির্বাহী সদস্য ও মহিলা ফুটবল কমিটিরও সদস্য।’ জাতীয় দলের কোচ হিসেবে সাইফুল বারী টিটুর চুক্তি শেষ হয়েছিল গত ৩১ ডিসেম্বর। সাবেক টেকনিক্যাল ডিরেক্টর পল স্মলির বাফুফেতে ফেরার কথা ছিল পুনরায়। তবে বাফুফে সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিনের অসুস্থতায় সেই প্রক্রিয়া পিছিয়েছে, তাই টিটু দায়িত্ব অব্যাহত রেখেছেন। যদিও টিটুর দায়িত্বের মেয়াদ নিয়ে মন্তব্য করেননি নারী উইংয়ের প্রধান কিরণ, ‘আজকের (সোমবার) প্রসঙ্গ নিয়েই আমরা আলোচনা করছি। উনি আমাদের সঙ্গে রয়েছেন এজন্যই তো এখানে আছেন।’