জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক ও দেশটির সর্বকালের অন্যতম সেরা পেসার হিথ স্ট্রিক গুরুতর অসুস্থ। মরণব্যাধি ক্যান্সারের সঙ্গে লড়ছেন তিনি। এই জিম্বাবুইয়ান ২০১৪ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচের দায়িত্বে ছিলেন। বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গের একটি হাসপাতালে স্ট্রিকের ক্যান্সারের চিকিৎসা চলছে। জিম্বাবুয়ের ক্রীড়া মন্ত্রী পরশু রাতে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে লিখেছেন, ‘হিথ স্ট্রিক তার শেষ পর্যায়ে রয়েছেন। তার পরিবার যুক্তরাষ্ট্র থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার পথে। একমাত্র অলৌকিক কোনো ঘটনাই তাকে বাঁচাতে পারবে। প্রার্থনা করুন।’ দেশটির সাবেক শিক্ষা, ক্রীড়া, শিল্প ও সংস্কৃতি মন্ত্রী ডেভিড কোল্টার্ট লিখেছেন, ‘আমাদের দেশের সর্বকালের সেরা ক্রিকেটারদের একজন হিথ স্ট্রিক খুবই অসুস্থ এবং তার এখন আমাদের প্রার্থনা প্রয়োজন। অনুগ্রহ করে আমরা সবাই তার এবং তার পরিবারের জন্য প্রার্থনা করি।
এদিকে স্ট্রিকের শারীরিক অবস্থা নিয়ে এক বিবৃতিতে তার পরিবার জানিয়েছে, ‘হিথ মানসিকভাবে শক্ত আছে। ক্রিকেট মাঠে প্রতিপক্ষের সঙ্গে যেভাবে লড়াই করেছে, একইভাবে সে এই রোগের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাবে। হিথের পরিবার আশা করছে, আপনারা এটিকে গোপনীয় পারিবারিক বিষয় হিসেবে দেখবেন। পরিবারের এই ইচ্ছাকে সম্মান জানাবেন।’ এই সাবেক ক্রিকেটারের শারীরিক অবস্থা নিয়ে নানা ধরনের সংবাদ প্রকাশের পর গতকাল এই বিবৃতি দিয়েছে তার পরিবার।
জিম্বাবুয়ের সর্বকালের সেরা বোলার মনে করা হয় স্ট্রিককে। ৬৫ টেস্ট খেলে তার উইকেট ২১৬টি। ওয়ানডেতে ১৮৯ ম্যাচে ২৩৯ টি উইকেটের পাশাপাশি প্রায় ৩০০০ হাজার রান সংগ্রহ করেছিলেন। আইসিসি দুর্নীতি বিরোধী বিধির বেশ কয়েকটি ধারা ভঙ্গের দায়ে ২০২১ সালে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে তাকে ৮ বছরের জন্য নিষিদ্ধ করে আইসিসি। তখন থেকে তার কোচিং ক্যারিয়ার থমকে আছে।
এদিকে পরশু রাতে ক্রিকবাজের সঙ্গে আলাপচারিতায় স্ট্রিকের শারীরিক অবস্থা তুলে ধরেন জিম্বাবুয়ের বর্তমান অধিনায়ক শন উইলিয়ামস,‘হিথের কোলন ও লিভারের ক্যান্সার এখন চতুর্থ স্তরে। এই পর্যায়ে আমি যা জানি তা হলো হিথের পরিবারকে দক্ষিণ আফ্রিকায়া তার কাছে যাওয়ার জন্য ডাকা হয়েছে এবং আমি বিস্তারিত কিছু জানি না। আমি হিথকে মেসেজ করেছিলাম এবং সে সাড়া দিয়েছিল। কিন্তু আমি নিশ্চিত এই পর্যায়ে পরিবার গোপনীয়তা চাইবে। মনে হচ্ছে ক্যান্সার খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, কারণ গত সপ্তাহে তিনি মাছ ধরছিলেন।’