বাংলাদেশ টেবিল টেনিসের (টিটি) অন্যতম সেরা দুই নারী খেলোয়াড় সোনাম সুলতানা সোমা ও সাদিয়া রহমান মৌ। গত বছর বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমস টিটিতে নারী দ্বৈত ইভেন্টে অংশ না নিয়ে ভেন্যুর বাইরে কাটিয়ে আলোচনায় আসেন তারা। ওই ঘটনায় বাংলাদেশ টেবিল টেনিস ফেডারেশন শৃঙ্খলাজনিত কারণে এ দুইজনকে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে নিষিদ্ধ করেছিল। অবশেষে আন্তর্জাতিক আসরের নিষেধাজ্ঞা কাটছে তাদের। তবে শাস্তি বহাল থাকছে ঘরোয়া আসরে। গতপরশু টিটি ফেডারেশনের নির্বাহী কমিটির সভায় সোমা ও মৌয়ের আন্তর্জাতিক পর্যায়ের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করে ঘরোয়া শাস্তি বহাল রাখার সিদ্ধান্ত হয়।
বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসের খেলায় অংশ না নিয়ে ভিলেজের বাইরে যাওয়ায় দেশের দুই সেরা নারী খেলোয়াড়কে টিটি ফেডারেশন প্রথমে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তিন বছর এবং ঘরোয়া পর্যায়ে দুই বছর নিষিদ্ধ করে। পরে তাদের আবেদনের প্রেক্ষিতে উভয় ক্ষেত্রে এক বছর করে শাস্তি কমানো হয়। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ইতোমধ্যে এক বছর নিষিদ্ধ থাকায় দু’টি টুর্নামেন্টে তারা অংশ নিতে পারেননি। আগামী মাসে দক্ষিণ কোরিয়ায় অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান টিটি চ্যাম্পিয়নশিপের খেলা। গুরুত্বপূর্ণ এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখেই সোমা এবং মৌ’য়ের আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়েছে ফেডারেশন। ফুটবল ও ক্রিকেটের বাইরে দেশের অন্য সব ফেডারেশন সাধারণ সম্পাদক নির্ভর। তবে টিটি ফেডারেশনের গত রোববারের গুরুত্বপূর্ণ এই সভা হয়েছে সাধারণ সম্পাদকের অনুপস্থিতিতে। সাধারণ সম্পাদক শেখ জাহাঙ্গীর আলম শারীরিক অসুস্থতার কারণে বিদেশে চিকিৎসাধীন থাকায় তাকে রেখেই সভা করেছে নির্বাহী কমিটি।
শৃঙ্খলা ইস্যুতে কঠোর অবস্থানে থাকা টিটি ফেডারেশন মেয়াদ পূরণের আগেই শাস্তি প্রত্যাহার করলো! এর কারণ প্রসঙ্গে ফেডারেশনের অন্যতম সদস্য এবং সাবেক জাতীয় চ্যাম্পিয়ন সাইদুল হক সাদী গতকাল বলেন,‘ সোমা ও মৌ ইতোমধ্যে এক বছর শাস্তির আওতায় ছিলেন। ঘরোয়া পর্যায়ে দু’জনই শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেছেন। পাশাপাশি ফেডারেশনের কাছে পুনরায় শাস্তি মওকুফ চেয়ে ভবিষ্যতে আগের ঘটনার পুনরাবৃত্তি না করার অঙ্গীকারও করেছেন। এ জন্যই নির্বাহী কমিটির সবাই আন্তর্জাতিক অঙ্গন থেকে তাদের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার মতামত দিয়েছেন। মূলত সামনে একটি আন্তর্জাতিক বড় টুর্নামেন্ট থাকায় সভায় আলোচনাক্রমে নির্বাহী সদস্যরা সোমা এবং মৌ‘য়ের নিষেধাজ্ঞা তুলে নিতে মত দিয়েছেন।’
সোমা ও মৌ আন্তর্জাতিক অঙ্গনে এক বছর শাস্তি কাটালেও ঘরোয়া অঙ্গনে তাদের শাস্তি এখনো শুরুই হয়নি। সম্প্রতি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে তারা অংশ নিয়েছেন। তবে এখন থেকে তাদের ঘরোয়া শাস্তি কার্যকর করার পরিকল্পনা ফেডারেশনের। টেবিল টেনিস ফেডারেশনের শাস্তির এই কার্যকারিতা ক্রীড়াঙ্গনে বেশ আলোচিত। নিষিদ্ধ ঘোষণার পর একটি শাস্তি কার্যকর হলে আরেকটি এক বছর পর শুরু হবে। এক্ষেত্রে অবশ্য ফেডারেশনের ব্যাখ্যা, শাস্তির সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই তাদের সঙ্গে ঘরোয়া ক্লাব/সংস্থা চুক্তি করেছিল। সেই ক্লাব কিংবা সংস্থা যেন ক্ষতিগ্রস্থ না হয়, এজন্য শাস্তি দেওয়ার সময়ই চলতি মৌসুমের পরই ঘরোয়া শাস্তি বলবৎ এর কথা বলা হয়েছিল।