এর আগে বেশ কয়েকবার সম্ভাবনা জাগিয়েও পারেননি সেরেনা উইলিয়ামস। অবশেষে মার্গারেট কোর্টের ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের রেকর্ড স্পর্শ করলেন নোভাক জোকোভিচ। ইউএস ওপেনের ফাইনালে রাশিয়ার দানিল মেদভেদেভকে সারাসরি সেটে হারিয়ে এই কীর্তি গড়েন সার্বিয়ান তারকা।

এর ফলে ৫০ বছর অক্ষত থাকার পর মার্গারেট কোর্টের এককভাবে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসালেন কেউ।

আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে রোববার প্রথম সেটে জোকোভিচ ৬-৩ গেমের অনায়াসে জয় পেলেও দ্বিতীয় সেটে অবিশ্বাস্য প্রতিরোধ গড়ে তোলেন মেদভেদেভ। দুজনের সেই লড়াইয়ের স্থায়িত্ব ছিল ১ ঘণ্টা ৪৪ মিনিট। শেষ পর্যন্ত অবশ্য শেষ হাসি হাসেন জোকোভিচই। সেটটি তিনি জেতেন ৭-৬ (৭-৫) গেমে। দ্বিতীয় সেটে নিজেকে উজাড় করে দেওয়া মেদভেদেভ তৃতীয় সেটে আর পারেননি। হেরে যান ৬-৩ গেমে। আর এতেই রেকর্ডের চূড়ায় ওঠেন জোকোভিচ।

ছেলেদের এককে অনেক আগেই উঠেছেন চূড়োয়। স্পেনের রাফায়েল নাদালের ২২টি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের বিপরীতে জোকোভিচের গ্র্যান্ড স্লাম সংখ্যা এখন ২৪টি। এবার ছেলে-মেয়ে মিলিয়েই চূড়া স্পর্শ করলেন জোকোভিচ।

নিজের মতো করে কোর্টে জয় উদযাপন করেন তিনি। কোলে তুলে নেন নিজের ছোট্ট মেয়েকে। এসময় তার চোখ দিয়ে ঝরছিল আনন্দ অশ্রু। উচ্ছ্বসিত জোকোভিচ বলেছেন, “এটা আমার কাছে পৃথিবীর সবকিছু। আমি সত্যিই আমার শৈশবের স্বপ্নের ভেতর আছি। যখন আমি স্বপ্ন দেখেছিলাম এই খেলাটির সর্বোচ্চ চূড়ায় ওঠার লড়াই করার। এ জন্য আমাকে ও আমার পরিবারকে অনেক কঠিন সময় পার করতে হয়েছিল।”

“আমি কখনো ভাবিনি এ পর্যন্ত আসতে পারব। তবে কয়েক বছর ধরে মনে হচ্ছিল ইতিহাস গড়ার চেষ্টা করা যেতে পারে। যখন সেটি সামনে আছে, কেন তা নিজের করে নেব না!”

চলতি বছরই চার গ্র্যান্ড স্লামের তিনটি জিতলেন জোকোভিচ। উইম্বলডনের ফাইনালে অল্পের জন্য জয় পাওয়া হয়নি। এ নিয়ে কিছুটা দুঃখ বোধও আছে জোকোভিচের, “উইম্বলডন জিততে না পারায় কিছুটা দুঃখ আছে। কিন্তু দিন শেষে আমার কাছে খুশি হওয়ার মতো অনেক কিছুই আছে।”

ছন্দে থাকা জোকোভিচের কাছে মার্গারেট কোর্টের রেকর্ড এককভাবে নিজের করে নেওয়া অবশ্য সময়ের ব্যাপার।

এবারের ইউএস ওপেনের মেয়েদের এককের শিরোপা জিতেছেন যুক্তরাষ্ট্রের ১৯ বছর বয়সী কোকো গফ।