ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার শহরের দুই শক্তিশালী ক্লাবই পেল হারের তিক্ত স্বাদ। উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের সঙ্গে পেরে উঠল না আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে পরাস্ত হলো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। গতপরশু রাতে উলভসের মাঠে অনেক সুযোগ তৈরি করেও ২-১ গোলে হেরেছে সিটিজেনরা। প্রিমিয়ার লিগের এবারের মৌসুমে এটি তাদের প্রথম হার। আগের ৬ ম্যাচের সবকটিতে জিতেছিল পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। অন্যদিকে, নিজেদের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে প্যালেসের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে ইউনাইটেড। আসরে এটি কোচ এরিক টেন হাগের দলের চতুর্থ হার।
উড়তে থাকা ম্যান সিটিকে মাটিতে নামানো উলভস প্রথমার্ধের ত্রয়োদশ মিনিটে এগিয়ে যায় রুবেন দিয়াসের আত্মঘাতী গোলে। ওই স্কোরলাইনে বিরতিতে যায় তারা। দ্বিতীয়ার্ধের ত্রয়োদশ মিনিটে ম্যাচে সমতা টানেন হুলিয়ান আলভারেজ। এরপর ৬৬তম মিনিটে স্বাগতিকদের ফের লিড পাইয়ে দেন হি চ্যান হাং। বাকিটা সময় তা ধরে রেখে শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে উল্লাসে মেতে ওঠে দলটি। একই সময়ে চলা আরেক ম্যাচের ২৫তম মিনিটে প্যালেসের জোয়াকিম অ্যান্ডারসন করেন লক্ষ্যভেদ। সেটাই পরিণত হয় জয়সূচক গোলে। অনেক চেষ্টা করেও আর সমতায় ফিরতে পারেনি রেড ডেভিলরা।
এছাড়া, লিভারপুলের জয়ের ধারা যেভাবে ছুটছিল তাতে সবাই আশা করছিল এই ম্যাচে টটেনহ্যাম পাত্তাই পাবে না। ম্যাচে তেমন না হলেও হার অন্তত আশা করেনি কেউ। এক পয়েন্ট পাবার পথেই ছিল লিভারপুল। তবে নিজেদের জালে গোল দিয়ে বড় ধাক্কা খেয়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা। আত্মঘাতী গোলে টটেনহ্যামকে ২-১ গোলের জয় উপহার দিয়েছে তারা।
খালি হাতে মাঠ ছাড়লেও ৭ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে সিটি। ১৭ পয়েন্ট নিয়ে টটেনহ্যম দুইয়ে, সমান পয়েন্ট নিয়ে তিনে আর্সেনাল। আর লিভারপুলের অবস্থান ১৬ পয়েন্ট নিয়ে চারে। সমান ম্যাচে ৯ পয়েন্ট পাওয়া ইউনাইটেড নেমে গেছে ১০ নম্বরে। তাদেরকে টপকে নবম স্থান দখল করেছে প্যালেস। তাদের অর্জন ১১ পয়েন্ট। ত্রয়োদশ স্থানে উঠে আসা উলভসের পয়েন্ট ৭।
এদিকে, আগের রাতেই সেভিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে স্প্যানিশ লা লিগা পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠেছিল বার্সেলোনা। তবে পরের রাতেই সেই ব্যবধান ঘুচিয়ে দিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। জিরোনাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে আবারও শীর্ষে উঠল রিয়াল। দলের এই জয়ে অবদান রেখেছেন জোসেলু, অরলিয়ে চুয়ামেনি ও জুড বেলিংহ্যাম। এই জয়ের ফলে আট ম্যাচের মধ্যে সাতটিতেই জিতে রিয়ালের পয়েন্ট এখন ২১। সমান ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে নেমে গেছে বার্সেলোনা। আর টানা ছয় জয়ের পর রিয়ালের কাছে হেরে যাওয়া জিরোনা ১৯ পয়েন্ট নিয়ে অবস্থান করেছে তিনে।
আর লিওনেল মেসির চোট বেশ ভোগাবে মনে হচ্ছে। এই চোট থেকে মেসি যে সহজে উদ্ধার পাচ্ছেন না সেটা বোঝা গেল নিউইয়র্ক সিটির বিপক্ষে ম্যাচে। মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) এ ম্যাচেও মাঠে নামতে পারেননি মেসি। তাতে নিউইয়র্ক সিটির বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে পয়েন্ট খুইয়েছে তার দল ইন্টার মায়ামি। মেসিবিহীন মায়ামি এদিন ৭৭ মিনিটে গোল খেয়ে বসে। প্রতি আক্রমণে গোল করেন সান্তিয়াগো রদ্রিগেজ। পরে যোগ করা সময়ের ৫ মিনিটে গোল করে রক্ষা পায় তারা। ৯৫ মিনিটে গোল করে ‘দ্য হেরনস’ শিবিরে স্বস্তি এনে দেন টমাস আভিলেস। এই ম্যাচ থেকে ১ পয়েন্ট পেলেও প্লে-অফ খেলার পথটা কঠিনই থেকে গেল ইন্টার মায়ামির জন্য। ৩০ ম্যাচ শেষে ৯ জয়, ৬ ড্র এবং ১৫ হারে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার ১৩ নম্বরে আছে মায়ামি।