২০২৪ সালের পরেও খেলার ব্যপারে আশাবাদী রাফায়েল নাদাল। যদিও এবারের অস্ট্রেলিয়া সফরটিকে ক্যারিয়ারে এই মহাদেশে শেষ সফর হিসেবেই বিবেচনা করছেন স্প্যানিশ এই সাবেক নাম্বার ওয়ান।

আগামী সপ্তাহ থেকে শুরু হওয়া মৌসুমের প্রথম টুর্নামেন্ট ব্রিসবেন ওপেনের মাধ্যমে প্রায় এক বছরের কোমরের ইনজুরি কাটিয়ে নাদাল কোর্টে ফিরছেন। ৩৭ বছর বয়সী নাদাল এ সময় জানিয়েছেন ভবিষ্যত সম্পর্কে এখনো চূড়ান্ত ভাবে তিনি কিছুই ঠিক করেননি। এ সময় নাদাল বলেন, ‘এটাই যে আমার শেষ মৌসুম এখনই তা নিশ্চিত করে বলতে পারছিনা। ভবিষ্যতের বিষয়গুলো এখনই বলা কঠিন। এ কারনেই আমি বলছি ‘সম্ভবত’। তবে অস্ট্রেলিয়াই এটাই আমার শেষ সফর, এ ব্যপারে সম্ভাবনা অনেক বেশী। আবার এটাই বলতে চাই, পরের বছরও আমি এখানে আসতে পারি। আসলে ভবিষ্যতের কথা কেউ আগে থেকে বলতে পারেনা। আগামী ছয় মাসে কি হবে সে ব্যপারে একটা ধারনা দেয়া যেতে পারে। গত ২০ বছরে আমি যেভাবে টেনিসটাকে উপভোগ করেছি তার নিরিখে বলা যেতেই পারে, যতদি  ফিট থাকবো ততদিন খেলে যাবো। এটা মোটেই সহজ সিদ্ধান্ত নয়।’

কোমরের ইনজুরির কারনে ২২ বছর বয়সী নাদালের কোর্টে ফেরা দেরী হয়। এমনকি তার ক্যারিয়ারও হুমকির মুখে পড়েছিল। কিন্তু কঠিন এই সময়টাতে তিনি কখনই টেনিসের প্রতি ভালবাসা হারিয়ে ফেলেননি। আবারো ফিরে আসার জোড় মানসিকতা ধরে রেখেছিলেন, ‘অবশ্যই আমাকে অবসর নিয়ে কথা বলতে হয়েছে। কিন্তু একটা সময় মনে হয়েছে আমারা খেলা চালিয়ে যাওয়া উচিৎ। আমার মধ্যে সেই দৃঢ়তা ছিল।’

২০২৩ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কোমরের ইনজুরিতে আক্রান্ত হবার পর থেকেই কোর্টের বাইরে চলে যান নাদাল। ব্রিসবেনে অবাছাই এক খেলোয়াড়ের সাথে প্রথম রাউন্ডের ম্যাচের মাধ্যমে তিনি কোর্টে ফিরছেন।