অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তান টেস্ট সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচের গল্পই এক- পাকিস্তানের বড় হার। সেই দুই ম্যাচের আগে অস্ট্রেলিয়া ওপেনার উসমান খাজাকে ঘিরে লেখা হয়েছে আরেকটি গল্প। যে গল্পের প্লটও এক ছিল। যে গল্পে খাজা যদি ‘নায়ক’ হোন, ‘খলনায়ক’ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা আইসিসি। পার্থে সিরিজের প্রথম টেস্টটা জুতায় ইসরায়েলি আগ্রাসনে ক্ষতবিক্ষত ফিলিস্তিনের জন্য সহানুভূতি জানিয়ে সেøাগান লিখে খেলতে চেয়েছিলেন খাজা। ‘রাজনৈতিক’ কারণ দেখিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনারকে তখন অনুমতি দেয়নি আইসিসি।

মেলবোর্নে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের আগেও আবার আলোচনায় ছিলেন খাজা। এবার কোনো সেøাগান নয়, নিজের ব্যাটে ও জুতায় শান্তির প্রতীক পায়রার স্টিকার লাগিয়ে বক্সিং ডে টেস্টটা খেলতে চেয়েছিলেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত এই ক্রিকেটার। এবারও বাদ সাধে আইসিসি। প্রথম টেস্টটা কালো বাহুবন্ধনী পরে খেলা খাজা দ্বিতীয় টেস্টে জুতায় নিজের দুই মেয়ের নাম লিখে খেলতে নেমে অন্য রকমভাবেই প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন। সেই খাজা আবার আলোচনায় আজ থেকে শুরু (ভোর সাড়ে ৫টা) হয়ে যাওয়া সিডনি টেস্টের আগেও। এই টেস্টে খাজা কী করবেন, সেটা সময়ই বলে দেবে। তবে প্রথম দুই টেস্টে খাজার ভূমিকার প্রশংসা করেছেন স্বয়ং অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজি।

যুদ্ধে নৃশংসতার শিকারদের পাশে দাঁড়ানোয় খাজার সাহসের প্রশংসা করেছেন অস্ট্রেলিয়া প্রধানমন্ত্রী। গতপরশু সিডনির কিরিবিলি হাউজে নববর্ষ উপলক্ষে অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তানের টেস্ট দলকে সংবর্ধনা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী। সেখানেই বক্তৃতায় খাজার প্রসঙ্গে টেনেছেন অ্যালবানিজি, ‘মানবাধিকারের পক্ষে দাঁড়িয়ে সে (খাজা) যে সাহসের পরিচয় দিয়েছে, আমি তাকে অভিনন্দন জানাতে চাই। সে সাহস দেখিয়েছে, আর পুরো দলও যে তাকে সমর্থন দিয়ে গেছে, সেটিও দারুণ ব্যাপার ছিল।’ সিডনির ম্যাচটা হতে যাচ্ছে খাজার ওপেনিং সঙ্গী ডেভিড ওয়ার্নারের বিদায়ী টেস্ট। নিজের বক্তব্যে সেটিও টেনেছেন অ্যালবানিজি, ‘যখন এসসিজিতে উজি (খাজা) ও ডেভ (ওয়ার্নার) ব্যাট করতে নামবে, বিশেষ মুহূর্ত হবে সেটি।’

পার্থে সিরিজের প্রথম ম্যাচের আগে কেডসে ‘স্বাধীনতা একটি মানবাধিকার’ ও ‘প্রতিটি জীবনই সমান মূল্যবান’- এই দুই বার্তা লিখে অনুশীলন করেন খাজা। কিন্তু আইসিসির ‘পোশাক আইনের’ পরিপন্থী বলে ম্যাচে তা ব্যবহারের অনুমতি পাননি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার। পরে ওই ম্যাচে বাহুতে কালো ব্যান্ড পরে খেলেন খাজা। এটি নিয়ে আইসিসি তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনে পোশাক ও সরঞ্জাম আইনের ‘এফ’ ধারা ভঙ্গের। খাজা তখন বলেন, তিনি কালো ফিতা বেঁধেছিলেন ‘ব্যক্তিগত শোকের’ কারণে এবং আইসিসির অভিযোগের বিরুদ্ধেও লড়াইয়ের ঘোষণা দেন তিনি।

যা চলমান থাকে মেলবোর্নে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টেও। ওই ম্যাচের আগে কেডসে কোনো বার্তা না লিখে একটি ঘুঘু পাখির মুখে জলপাই শাখা সম্বলিত লোগোসহ কেডস পরে অনুশীলন করেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার। বৈশ্বিক মানবাধিকারের সার্বজনীন ঘোষণা অনুযায়ী ম্যাচেও এটি ব্যবহারের অনুমতি চান খাজা। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের ছাড়পত্রও তিনি পান। কিন্তু আইসিসি তাকে এটি ব্যবহারের অনুমতি দেয়নি। তাদের যুক্তি, আইন অনুযায়ী এই ধরনের ব্যক্তিগত বার্তা প্রকাশ করা যাবে না পোশাকে। শেষ পর্যন্ত মেলবোর্নে কেডসে দুই মেয়ের নাম লিখে খেলতে নামেন খাজা। ফিলিস্তিনে ইসরাইলের আগ্রাসন ও মানবিক সঙ্কট নিয়েই তার এই লড়াই বলে ধারণা করা হয়। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এটি নিয়ে বেশ সোচ্চার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার।

খাজার নেয়া এসব পদক্ষেপে পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও জাতীয় দল। অধিনায়ক কামিন্স সংবাদ সম্মেলনে জোরাল আওয়াজই তুলেছেন বাঁহাতি ওপেনারের পক্ষে। তাকে আটকানোয় আইসিসিকে রীতিমতো এক হাত নিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার মাইকেল হোল্ডিং। গোটা বিশ্ব থেকেই তাকে জানানো হয়েছে শ্রদ্ধা। এবার দেশের প্রধানমন্ত্রীকে পাশে পেয়ে অবশ্যই খাজার বুকের ছাতি চওড়া হয়েছে বহুগুণে।
সিডনিতে এতক্ষণে শুরু হয়ে গেছে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট। রিপোর্টটি লেখার সময়ও এই ম্যাচের আগে খাজার নতুন কোনো পদক্ষেপের ব্যাপারে অবশ্য জানা যায়নি।