ডান হাতের কব্জিটা ভোগাচ্ছিল, চিকিৎসাও নিলেন, কিন্তু নিজের সেরা ছন্দ ফিরে পেলেন না নোভাক জোকোভিচ। সার্বিয়ান এই তারকা সরাসরি সেটে হেরে গেলেন অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্স ডি মিন্যাউরের কাছে। গতকাল ইউনাইটেড কাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে অ্যালেক্সের বিপক্ষে ৬-৪, ৬-৪ গেমে হেরে যান জোকোভিচ। মৌসুমে প্রথম হারের তেতো স্বাদ তো বটেই, অস্ট্রেলিয়াতে ছয় বছরের মধ্যে হারের অভিজ্ঞতা এই প্রথম হলো তার। সেই সঙ্গে আবার যোগ হয়েছে কব্জি নিয়ে দুর্ভাবনাও। আগামী ১৪ জানুয়ারি শুরু হবে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড সø্যামের আসর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। যে আঙিনায় রেকর্ড ১০বারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ। এবার তিনি নামবেন রেকর্ডটাকে আরেকটু উঁচুতে তোলার লক্ষ্য নিয়ে, কিন্তু কব্জির সমস্যা অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছে তাকে।
গত মঙ্গলবার চেক রিপাবলিকের বিপক্ষে ম্যাচের সময় ডান কব্জিতে চোট পান জোকোভিচ। তবে ঠিকই ২-১ সেটের জয় তুলে নেন পুরুষ এককের র‌্যাঙ্কিংয়ে বর্তমান নাম্বার ওয়ান। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্সের বিপক্ষে পারলেন না। তাতে অস্ট্রেলিয়াতে টানা ৪৩ ম্যাচের অজেয় যাত্রাও থামল জোকোভিচের। অস্ট্রেলিয়ায় সবশেষ ২০১৮ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে চীনের প্রতিযোগী চুং হিউনের বিপক্ষে ম্যাচে হেরেছিলেন জোকোভিচ, ওই ম্যাচে কনুইয়ের সমস্যা ভুগিয়েছিল তাকে। বিশ্বসেরাকে হারিয়ে স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বাসে ভাসছেন র‌্যাঙ্কিংয়ের ১২তম স্থানে থাকা অ্যালেক্স, ‘এটা খুবই বিশেষ কিছু। নোভাক অবিশ্বাস্য একজন প্রতিযোগী এবং খেলাটির জন্য সে যা করেছে, দারুণ এবং বিশেষ কিছু। পরাবাস্তব অনুভুতি হচ্ছে। অকল্পনীয় অনুভূতি এবং আমি খুশি যে অস্ট্রেলিয়ার পার্থে এটা করতে পেরেছি।’