১৯৯৬ সালে শুরু হয়েছিল একসাথে পথচলা। ২৭ বছর পর শেষ হলো দীর্ঘ সেই যাত্রার। বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ খেলাধুলার সামগ্রী প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান নাইকির সাথে বানিজ্যিক চুক্তি শেষ করার ঘোষণা দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার গলফার টাইগার উডস।

সোমবার নিজের ভেরিফায়েড এক্স একাউন্টে এই বিচ্ছেদের কথা জানান ১৫টি মেজর চ্যাম্পিয়শীপ জয়ী ৪৮ বছর বয়সী উডস।

“২৭ বছরেরও বেশি সময় আগে বিশ্বের সবচেয়ে আইকোনিক ব্র্যান্ডগুলোর একটির সাথে আমার অংশীদারিত্ব শুরু করার সৌভাগ্য হয়েছিল। দিনগুলো ছিল অনেক আনন্দের এবং অবিশ্বাস্য সব স্মৃতিতে ভরা …”

নিজের বিবৃতিতে নাইকির সাথে সংশ্লিষ্ঠ সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন উডস।

১৯৯৬ সালে প্রথমবার নাইকির সাথে ৫ বছরের জন্য ৪০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি করেন উডস। এরপর থেকে সেটা বার বার নবায়ন করতে থাকেন। তাদের এই চুক্তি ছিল ক্রীড়া ইতিহাসের সবচেয়ে লাভজনক ও আলোচিত চুক্তিগুলোর একটি। সবশেষ ২০১৩ সালে ২০০ মিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে ১০ বছরের জন্য চুক্তিবদ্ধ হন এই কিংবদন্তি গলফার।

লম্বা এই সময় ক্রীড়াঙ্গনের অন্যতম শীর্ষ এই ব্যক্তিত্বকে বানিজ্যের অংশীদার হিসেবে পেয়ে এক্সে ( সাবেক টুইটার) কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিবৃতি দিয়েছে নাইকিও।

“আমাদের এই অংশীদারিত্বের পুরো সময়কালে আমরা দেখেছি, গলফ খেলাটিকে টাইগার কেবল নতুনভাবে সংজ্ঞায়িতই করেননি, সব ধরণের খেলাধুলায় যে কোনো ধরণের বাধা তিনি ভেঙে দিয়েছেন।"

“আমরা তাকে রেকর্ড গড়তে দেখেছি, দেখেছি প্রচলিত চিন্তাধারাকে চ্যালেঞ্জ করতে এবং বিশ্বজুড়ে নতুন সব প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করতে। আমরা এর অংশ হতে পেরে কৃতজ্ঞ। আমরা ভবিষ্যতে তার মঙ্গল কামনা করি।”

চোটের কারণে দীর্ঘ সাত মাস বাইরে থাকার পর গত নভেম্বরে মাঠে ফেরেন উডস। আগামী ১৫ থেকে ১৮ ফেব্রুয়ারি রিভিয়েরা কান্ট্রি ক্লাবে জেনেসিস ইনভাইটেশনালে খেলার পরিকল্পনা রয়েছে তার।