ঘরোয়া অ্যাথলেটিক্সে বিদায়ী বছর সিনিয়র কোনো প্রতিযোগিতা ট্র্যাওেক গড়ায়নি। ফলে প্রায় ১ বছর খেলার বাইরে আছেন দেশের দ্রুততম মানবী শিরিন আক্তার ও সাবেক দ্রুততম মানব মোহাম্মদ ইসমাইলরা। তবে আশার কথা এই যে, সবকিছু ঠিক থাকলে সংস্কার কাজ পুরোপুরি শেষ না হলেও বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের নতুন ট্র্যাকে ঘরোয়া অ্যাথলেটিক্স ফিরছে আগামী মাসে।
দেশের সিনিয়র অ্যাথলেটরা প্রতি বছর ঘরোয়া দু’টি প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেন। যার একটি হচ্ছে সামার প্রতিযোগিতা এবং অন্যটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ। অথচ এ দুই প্রতিযোগিতার একটিও গত বছর আয়োজন করতে পারেনি বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন। গত বছর অক্টোবর-নভেম্বরে সামার অ্যাথলেটিক্স আয়োজনের বিজ্ঞপ্তি দুইবার দিয়েও তা স্থগিত করে ফেডারেশন। আর ৪৭তম জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের কোনো ঘোষণাই দেয়নি তারা। যদিও ইতোমধ্যে এই প্রতিযোগিতা আয়োজনের দিনক্ষণ চূড়ান্ত করেছে ফেডারেশন। গতকাল এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে ফেডারেশন জানায়, আগামী ৯ ও ১০ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে ৪৭তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা। তবে আশাহত অ্যাথলেটরা শঙ্কায় রয়েছেন ফেডারেশনের নির্ধারিত দিনক্ষণ অনুযায়ী ট্র্যাকে গড়াবে তো জাতীয় প্রতিযোগিতা? সর্বশেষ ২০২২ সালের ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত হয়েছিল ৪৬তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স। সাধারণত বছরের শেষ দিকে হয় জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ। কিন্তু ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে এই প্রতিযোগিতার সূচি থাকলেও রাজনৈতিক পরিস্থিতি বিবেচনায় তা আয়োজন করেনি ফেডারেশন। ২০২৩ সালের শেষে বা চলতি বছরের জানুয়ারিতে জাতীয় নির্বাচনের সম্ভাব্য সূচি ছিল অনেক আগে থেকেই। তাই অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ডিসেম্বরের পরিবর্তে এগিয়ে এনে আয়োজন করতে পারতো। কিন্তু তা করতে ব্যর্থ হয়েছে তারা। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের সংস্কার কাজ শুরু হওয়ার পর জাতীয়, সামার অ্যাথলেটিক্সসহ মোট ৭টি প্রতিযোগিতা রাজধানীর বনানীস্থ বাংলাদেশ আর্মি স্টেডিয়ামে আয়োজন করেছে অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন। তবে জাতীয় ও সামার প্রতিযোগিতা গত বছর না হওয়ায় সিনিয়র অ্যাথলেটরা প্রতিযোগিতার মধ্যে ছিলেন না। জুনিয়র অ্যাথলেটরা অবশ্য দু’টি বড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন। বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের (বিওএ) ব্যবস্থাপনায় আয়োজিত শেখ কামাল যুব গেমস এবং অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন আয়োজিত শেখ কামাল আন্তঃস্কুল ও কলেজ মাদ্রাসা প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে গেল বছর। ঘরোয়া পর্যায়ে আসর না থাকলেও গত বছর কয়েকটি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স দল। এশিয়ান ইনডোর, এশিয়ান গেমসসহ কয়েকটি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি প্রতিনিধিত্ব করেছেন ইংল্যান্ডে প্রাবাসী অ্যাথলেট বর্তমানের দ্রুততম মানব ইমরানুর রহমান ।
ফুটবল ও ক্রিকেট বাদে অন্য সব ফেডারেশন মূলত সাধারণ সম্পাদক নির্ভরশীল। অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট আব্দুর রকিব মন্টু পেশায় আইনজীবী এবং খেলোয়াড় হিসেবে ছিলেন ফুটবলার। অ্যাডহক কমিটির সাধারণ সম্পাদকের দায়িত্ব পালনের পর তিনি টানা দুই বার সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হয়েছেন। দ্বিতীয় মেয়াদে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হওয়ার পরপর তিনি জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পাওয়া নিয়ে ব্যস্ত সময় কাটিয়েছিলেন। মনোনয়ন না পেয়ে নির্বাচনের সময়েও তিনি দেশের বাইরে ছিলেন। ফেডারেশনের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি বছরের কয়েক মাস তিনি পারিবারিক ও ব্যাক্তিগত কাজে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যে অবস্থান করেন।