শেষের শুরু? জোকোভিচ বললেন ‘না’

মেদভেদেভ-সিনার ফাইনাল

শেষের শুরু? জোকোভিচ বললেন ‘না’

স্পোর্টস ডেস্ক

২৭ জানুয়ারি ২০২৪, ১২:০০ এএম | আপডেট: ২৭ জানুয়ারি ২০২৪, ১২:০০ এএম

অমরত্ব থেকে ছিলেন আর মাত্র দুটি জয় দূরে। সেই ম্যাচেও প্রথম দুই সেটে হারের পর ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিলেন নোভাক জোকোভিচ। কিন্তু পেরে উঠলেন না তিনি। পুরুষ এককে রেকর্ড ২৪ বারের গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ী সার্বিয়ান তারকাকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন ইয়ানিক সিনার। গতকাল মেলবোর্নের প্রথম সেমি-ফাইনালে ৩৬ বছর বয়সী জোকোভিচকে ৬-১, ৬-২, ৬-৭ (৬-৮), ৬-৩ গেমে হারান সিনার। প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড সø্যামের ফাইনালে উঠলেন ২২ বছর বয়সী এই ইতালির খেলোয়াড়। আর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে টানা ৩৩ ম্যাচ জয়ের পর হারের তেতো স্বাদ পেলেন এখানে রেকর্ড ১০ বারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ। কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে টেনিস ইতিহাসের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ের রেকর্ড একার করে নেওয়ার অপেক্ষাও বাড়ল তার।
গত বছর উইম্বলডনের সেমি-ফাইনালে জোকোভিচের কাছে সরাসরি সেটে হেরেছিলেন সিনার। র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তারকাকে মেলবোর্নে হারিয়ে উচ্ছ্বসিত তিনি, ‘খুবই কঠিন ম্যাচ ছিল। আমার মনে হয়েছিল, তিনি (জোকোভিচ) খুব ভালো অনুভব করছেন না, তাই আমি চাপ দিতে থাকি। আমি ¯্রফে চতুর্থ সেটের জন্য প্রস্তুত হওয়ার চেষ্টা করেছি, যেটা সত্যিই খুব ভালোভাবে শুরু করেছি। উইম্বলডনে সেই পরাজয় থেকে আমি অনেক কিছু শিখেছি এবং এই জয় সকল প্রক্রিয়ার অংশ।’
ফেদেরারের যুগ শেষ আর নাদাল যখন ‘ফুরিয়ে গেছেন’, দোর্দ- প্রতাপে এগিয়ে যাচ্ছিলেন জোকোভিচ। গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন ও ইউএস ওপেন জিতে নাদালকে ছাড়িয়ে রেকর্ড গড়ার পর ছাপিয়ে যান নিজেকেও (২৪টি গ্র্যান্ড সøাম শিরোপা জয়)। এ বছরের প্রথম গ্র্যান্ড সøাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শুরুটা তিনি করেন ‘২৫’-এর হাতছানি নিয়ে। কিন্তু এদিনের হারের পর সার্বিয়ান তারকা জোকোভিচ নিজেই বলেছেন, ‘ফাইনালে যাওয়াটা তার (ইয়ানিক সিনার) প্রাপ্যই। আজ (গতকাল) সে সম্পূর্ণভাবে আমাকে উড়িয়ে দিয়েছে। দেখুন, আমি যে পর্যায়ের টেনিস খেলেছি, তা নিয়ে হতাশ। প্রথম দুই সেটে আমার কিছুই ঠিক ছিল না। আমার মনে হয়, গ্র্যান্ড সøামে এটা আমার অন্যতম বাজে ম্যাচ ছিল। অন্তত যেসব ম্যাচ আমি মনে করতে পারি, সেগুলোর মধ্যে।’
জোকোভিচের এই মন্তব্যের রেশ ধরেই একটা প্রসঙ্গে উঠে এল- বয়স তো ৩৬ বছর হয়ে গেছে, এ বয়সে ফেদেরার ফুরিয়ে গেছেন, ফুরিয়ে গেছেন নাদালও! তাহলে কি জোকোভিচেরও শেষের শুরু হয়ে গেল! সার্বিয়ান গ্রেট অবশ্য সেটা মানতে নারাজ, ‘আমি সাধারণত যে পর্যায়ের টেনিস খেলি বা আমার কাছে মানুষ যেমন খেলা আশা করে, এ টুর্নামেন্টটা তেমন কাটেনি। কিন্তু এর মানে এই নয় যে এটা আমার শেষের শুরু।’
জোকোভিচের বিদায়ে একটি বিষয় নিশ্চিত হয়ে গেছে, পুরুষ এককে নতুন চ্যাম্পিয়ন পাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। কেননা তৃতীয়বারের চেষ্টায়ও আলেক্সান্ডার জভেরেভকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল খেলতে দিলেন না দানিল মেদভেদেভ। অথচ প্রথম দুই সেট জিতে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে যাওয়ার পথে অনেকটাই এগিয়ে গিয়েছিলেন ষষ্ঠ বাছাই জভেরেভ। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ৫-৭, ৩-৬, ৭-৬ (৭/৪), ৭-৬ (৭/৫), ৬-৩ গেমে হেরে টানা পঞ্চমবারের মতো গ্র্যান্ড সøামের সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে পড়লেন জার্মান তারকা।
এর আগে এটিপি ট্যুরে ১৮ বার মুখোমুখি হয়েছিলেন দুজন। কিন্তু গ্র্যান্ড সøামে দুজনের দেখা হয়েছে গতকালই প্রথম। তা-ও আবার এমন একপর্যায়ে আর পরিস্থিতিতে, যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্যই সেটা হতে পারে জয়ের জন্য দারুণ প্রেরণা। লড়াইয়ে নামার আগেই মেদভেদেভ জেনে গিয়েছিলেন, এ ম্যাচ জিতলে শিরোপার জন্য তাঁদের বিশ্বের ১ নম্বর খেলোয়াড় সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড সøাম জয়ের মালিক জোকোভিচের সঙ্গে লড়তে হবে না। কারণ, প্রথম সেমিফাইনালে সিনারের কাছে হেরে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছেন সার্বিয়ান তারকা। জোকোভিচের চেয়ে ২২ বছর বয়সী সিনারের বিপক্ষে ফাইনাল খেললে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা কিছুটা হলেও বেড়ে যাওয়া স্বাভাবিক! তৃতীয়বারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে ওঠা মেদভেদেভ কি পারবেন সেই আশার প্রদীব জ¦ালাতে! উত্তর পাওয়া যাবে আগামীকাল রাতেই!

বিভাগ : খেলাধুলা