মহান স্বাধীনতার স্থপতি জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নামে আয়োজিত বঙ্গবন্ধু কাপ আন্তর্জাতিক কাবাডি টুর্নামেন্টের চতুর্থ আসরের পর্দা উঠছে আজ। এদিন মিরপুরস্থ শহীদ সোহরাওয়ার্দী ইনডোর স্টেডিয়ামে বিকাল ৪টায় উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়া। প্রথমদিনের অন্যান্য ম্যাচে বিকাল ৫টায় নেপাল খেলবে কেনিয়ার বিপক্ষে, সন্ধ্যা ৬ টায় ইরাকের প্রতিপক্ষ জাপান ও সন্ধ্যা ৭টায় দিনের শেষ ম্যাচে থাইল্যান্ড খেলবে উগান্ডার বিপক্ষে। টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে গতকাল ম্যানেজার্স মিটিংয়ে গ্রুপ ও ফিকশ্চার চূড়ান্ত হয়েছে। এরপর জমকালো আয়োজনে উন্মোচিত হয় টুর্নামেন্টের ট্রফি। টুর্নামেন্টে ইউরোপ, আফ্রিকা ও এশিয়া এই তিন মহাদেশের মোট ১২টি দল অংশ নিচ্ছে। ড্র অনুযায়ী ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ, নেপাল, পোল্যান্ড, ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া ও দক্ষিণ কোরিয়া। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে খেলবে ইরাক, থাইল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, কেনিয়া, উগান্ডা ও জাপান।

বঙ্গবন্ধু কাপ আন্তর্জাতিক কাবাডির হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ দলের চোখ এবারও শিরোপায়। লক্ষ্যপূরণে গত ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে প্রস্তুতি শুরু করে স্বাগতিকরা। ২০২১ সালে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী আসরে কেনিয়াকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব দেখায় বাংলাদেশ। পরের বছর সেই কেনিয়াকেই ফাইনালে হারিয়ে দ্বিতীয়বার চ্যাম্পিয়ন হয় লাল-সবুজরা। গত বছর চাইনিজ তাইপেকে হারিয়ে হ্যাটট্রিক শিরোপা ঘরে তোলে বাংলাদেশ জাতীয় কাবাডি দল। এবার অংশগ্রহণকারী বিদেশি দলগুলোর মধ্যে বেশি শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান ও থাইল্যান্ড। এ তিন দল শেষ দুই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলেছিল। টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও উগান্ডা।

কাল ম্যানেজার্স মিটিংয়ে গ্রুপ ও ফিকশ্চার চূড়ান্ত হওয়ার পর বিকালে শহীদ সোহরাওয়ার্দী ইনডোর স্টেডিয়ামে অংশগ্রহণকারী ১২ দলের অধিনায়ককে সঙ্গে নিয়ে ট্রফি উন্মোচন করেন বাংলাদেশ কাবাডি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক ও ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশ (ডিএমপি) কমিশনার হাবিবুর রহমান। ট্রফি উন্মোচন শেষে তিনি বলেন, ‘আমরা টানা চতুর্থবারের মতো মর্যাদার বঙ্গবন্ধু কাপ আন্তর্জাতিক কাবাডি টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে যাচ্ছি। ইতোমধ্যে টুর্নামেন্টে অংশ নেয়া দলগুলো ঢাকায় এসেছে। আগামীকাল (আজ) থেকে মূল প্রতিযোগিতা শুরু হবে। আমরা বলেছিলাম এই প্রতিযোগিতা সারাবিশ্বে সব মহাদেশে ছড়িয়ে দেব। সেটা আমরা করেছি। গতবারের চেয়ে এবারের আসর আরও বেশি চ্যালেঞ্জিং হবে। কারণ গত দুই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলা দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান ও থাইল্যান্ড এবার অংশ নিচ্ছে। সেই সঙ্গে দুইবারের রানার্সআপ কেনিয়াও থাকছে। তবে প্রতিযোগিতা যতই কঠিন হোক আমাদের দল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই ম্যাটে নামবে এবং আমার বিশ্বাস তারা চ্যাম্পিয়ন হবে।’ বঙ্গবন্ধু কাপ আন্তর্জাতিক কাবাডি টুর্নামেন্টে টানা তিনবার বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক ছিলেন তুহিন তরফদার। তবে এবার অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন অভিজ্ঞ রেইডার আরদুজ্জামান মুন্সি। ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণকারী দলগুলোর অধিনায়করাও বক্তব্য রাখেন। তারা নিজেদের প্রস্তুতি ছাড়াও টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়নশিপ অর্জনের অভিন্ন লক্ষ্যের কথা জানান। আজ শুরু হয়ে টুর্নামেন্ট চলবে আগামী ৩ জুন পর্যন্ত।