ব্রাজিলের বিপক্ষে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনার কোচের দায়িত্ব ছাড়ার আভাস দিয়েছিলেন লিওনেল স্কালোনি। পরে অবশ্য কোপা আমেরিকা পর্যন্ত দায়িত্বে থাকার কথা জানা যায় স্থানীয় গণমাধ্যমে। তবে কোপাতেই শেষ নয়, আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) যতদিন চাইবে ততদিন জাতীয় দলের কোচ হিসেবে কাজ চালিয়ে যাবেন বলে জানিয়েছেন স্কালোনি।
কোপা আমেরিকার আগে আগামী ৯ জুন প্রথম প্রীতি ম্যাচে ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ১৪ জুন দ্বিতীয় ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ গুয়েতেমালা। এর জন্য নিজেদের ঝালিয়ে নিতে এরমধ্যেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছেছে আর্জেন্টিনা দল। মায়ামিতে অনুশীলন করছে স্কালোনির শিষ্যরা। সেখানেই সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেন এই কোচ। কোপার পরও দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়ার কথা জানিয়ে বলেন, ‘কে বলেছে কোপা আমেরিকাতেই শেষ আমার? আমি আগেই বলেছি নভেম্বরে সময়টা খুব ভালো ছিল না। আমার মনে হয়েছিল, এটা থামার সময়। এরপর আমি এ নিয়ে অনেক ভেবেছি। যত দিন এএফএ প্রেসিডেন্ট চাইবেন এখানে আমি থাকব। নিজের সব প্রাণশক্তি নিয়ে আজ আমি এখানে। সত্যি বলতে কী, নভেম্বরে ব্যাপারটা তেমন ছিল না।’
দলের বেশ কিছু সদস্যই এখন পর্যন্ত পূর্ণ সুস্থ হতে পারেননি। তাদের বেশিরভাগই রক্ষণভাগের খেলোয়াড়। নাহুয়েল মলিনা, হার্মান পাজ্জেলা, লিসেন্দ্রো মার্তিনেজ ও মার্কাস আকুনা এখন সম্পূর্ণ ফিট হয়ে ওঠেননি। চেলসির মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজেরও ম্যাচ ফিটনেসের অভাব রয়েছে। মায়ামিতে বর্তমানে আর্জেন্টিনা দল অনুশীলন করলেও পুরো স্কোয়াড এখনও পাননি স্কালোনি। মাত্র ১৩ জন খেলোয়াড় যোগ দিয়েছেন। লিওনেল মেসিসহ বাকি খেলোয়াড়রা খুব শীগগিরই যোগ দিবেন বলে জানান এই কোচ, ‘দুই একদিনের মধ্যেই সবাই চলে আসবে। মেসি পুরোপুরি ফিট আছে। ও কাল অনুশীলনের জন্য দলে যোগ দেবে।’