বয়সের ভারে যেখানে তার ন্যুজ্ব থাকার কথা, সেখানে তিনি দাবার বোর্ডে ৬৪ চালে মাত করেন। তরুণদের হারিয়ে জেতেন একের পর এক ট্রফি। ১৯৪৪ সালের ১৪ জুলাই সিলেটে জন্মগ্রহণকারী দেশের প্রথম মহিলা আন্তর্জাতিক মাস্টার সেই দাবাড়–র নাম রানী হামিদ। যিনি ৮০ বছর বয়সে যাচ্ছেন দাবা অলিম্পিয়াডে খেলতে! আগামী সেপ্টেম্বরে হাঙ্গেরীর বুদাপেস্টে অনুষ্ঠিত হবে দাবা অলিম্পিয়াডের খেলা। এই আসরের ওপেন ও মহিলা দুই বিভাগেই অংশ নেবে বাংলাদেশ। সদ্য সমাপ্ত জাতীয় মহিলা দাবা প্রতিযোগিতার শীর্ষ পাঁচ দাবাড়ু বুদাপেস্ট অলিম্পিয়াডের জন্য নির্বাচিত হন। এই টুর্নামেন্টে ষষ্ঠ স্থান পাওয়ায় অলিম্পিয়াড দলে ছিলেন না দেশের কিংবদন্তী নারী দাবাড়ু রানী হামিদ। তবে জাতীয় প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় স্থান অর্জনকারী মহিলা ফিদে মাস্টার শারমীন সুলতানা শিরিন পারিবারিক কারণে নাম প্রত্যাহার করে নেয়ায় আরো একটি অলিম্পিয়াড খেলার সুযোগ পাচ্ছেন দেশের প্রথম মহিলা আন্তর্জাতিক মাস্টার। এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ দাবা ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ শাহাবুদ্দিন শামীম গতকাল বলেন,‘শিরিনের বাচ্চার বয়স এক বছরেরও কম। এই পরিস্থিতিতে সে অলিম্পিয়াডে যেতে ইচ্ছুক নয়। তাই ষষ্ঠ স্থানে থাকা রানী হামিদের নামই অলিম্পিয়াডে নিবন্ধন করা হয়েছে।’

যদিও মহিলা দাবায় ষষ্ঠ হওয়ার পর অলিম্পিয়াড খেলার ইচ্ছে ছেড়েই দিয়েছিলেন ৮০ বছর বয়সী রাণী হামিদ। ফের অলিম্পিয়াডে যাওয়ার সুযোগ পেয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত এই কিংবদন্তী দাবাড়–। তার কথায়, ‘শেষ মুহূর্তে অবশ্য অলিম্পিয়াডে যেতে পারার সুযোগ পেয়ে ভালো লাগছে। অলিম্পিয়াডে গেলে সব দেশের দাবাড়ুদের সঙ্গে দেখা হবে। দুই বছর পর অলিম্পিয়াডে যাওয়ার পারফরম্যান্স ও শারীরিক অবস্থা থাকবে কি না জানি না। তাই এই অলিম্পিয়াডেই সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে আসবো।’

রানী হামিদ দেশের প্রথম মহিলা আন্তর্জাতিক মাস্টারের খেতাব অর্জন করেন ১৯৮৫ সালে। তিনি ২০ বার জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। ব্রিটিশ মহিলা দাবা চ্যাম্পিয়নশিপেরও তিনবারের (১৯৮৩, ১৯৮৫ ও ১৯৮৯) বিজয়ী রানী হামিদ। রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া পুরস্কারপ্রাপ্ত এই ক্রীড়াবিদ ১৯৮৪ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত একটানা ১৯টি অলিম্পিয়াডে খেলেছেন। এরমধ্যে ১৯৮৪, ১৯৮৮ ও ১৯৯২ সালে তিনবার ওপেন বিভাগে খেলেন তিনি। ২০২০ সালে বৈশ্বিক করোনাভাইরাসের কারণে অলিম্পিয়াড না হওয়ায় ২০২১ সালে অনলাইন প্লাটফর্মে অনুষ্ঠিত অলিম্পিয়াডে অংশ নেন রানী হামিদ। এদিকে ২০২২ দাবা অলিম্পিয়াডের ওপেন বিভাগে দেশের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডমাস্টার মরহুম জিয়াউর রহমান ও তার ছেলে তাহসনি তাজওয়ার জিয়া খেলেছিলেন। বাবা-পুত্রের পর এবার ওয়ালিজা-ওয়াদিফা দুই বোন খেলবেন বুদাপেস্টে অলিম্পিয়াডে। দুই বোনের সঙ্গে এই অলিম্পিয়াডে বাংলাদেশ নারী দলে আছেন জাতীয় মহিলা দাবার চ্যাম্পিয়ন নৌবাহিনীর ফিদে মাস্টার নোশিন আঞ্জুম , বাংলাদেশ পুলিশের মহিলা ক্যান্ডিডেট মাস্টার নুশরাত জাহান আলো ও কিংবদন্তী দাবাড়ু রানী হামিদ। ওপেন বিভাগে বাংলাদেশ দলে সাধারণত পুরুষরাই অংশগ্রহণ করেন। চলমান জাতীয় দাবা প্রতিযোগিতায় মনন রেজা নীড় চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় তার অংশগ্রহণ ইতোমধ্যে নিশ্চিত হয়েছে। বাকি চারজন কারা হবেন সেটা জাতীয় দাবার শেষ রাউন্ডের পর চূড়ান্ত হবে।