ঝিনাইদহের কালীগঞ্জের মেইন বাসষ্ট্যান্ড থেকে পুরাতন ব্রিজ পর্যন্ত রাস্তাটি অত্যন্ত ব্যস্ততম এবং একমাত্র সড়ক যা এখন ফুটপাতের ব্যবসায়ী, রিক্সা, ভ্যান ও ইজিবাইক চালকদের দখলে। এখানে রঙ্গিন ছাতা স্থাপন করে ব্যবসা বসিয়েছে প্রায় ১২০ ভ্রাম্যমাণ দোকান। প্রতিনিয়ত ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে সাধারণ মানুষ ও মার্কেটের দোকানদার ব্যবসায়ীদের। রাস্তার দু’পাশের ফুটপাতজুড়ে হকারদের জুতা ৫টি দোকান, নিক্সোনের কাপড়ের ১৫ টি, দোকান থেকে শুরু করে টং ৫টি দোকানে চা, ডাব ৪ টি, ফাস্ট ফুডসহ নানা ধরনের ব্যবসা চলছে। রাস্তার উপরে চা, পান বিড়ির দোকান রয়েছে ১০টি, হাটবারে এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ফার্নিচার ব্যবসায়ীদের ফুটপাতে ফার্নিচার প্রদর্শনী এবং বিক্রয়ের ৬টি দোকান। এতে গোটা ফুটপাতসহ রাস্তা চলে গেছে রাস্তার পাশের দোকান ও কিছু ভাসমান হকারদের দখলে। ফলে বাজার রোডের এই প্রধান সড়কটি সঙ্কুচিত হয়ে পড়েছে এবং চরম ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন পথচারীরা।

সরেজমিনে দেখা যায়, শহরের মেইন বাসষ্ট্যান্ড থেকে পুরাতন বাজারে যেতে ফুটপাতে চলছে নানা ধরনের ব্যবসা। এছাড়া শহরের প্রত্যেকটা ফুটপাতে দেখা যায়, ভ্রাম্যমাণ হকারদের জুতার দোকানসহ ভ্যান, রিক্সা ও ইজিবাইকের যন্ত্রতন্ত্র পার্কিং। হকার দোকানিরা বলছে আমাদের থেকে দিন প্রতি ২০ টাকা করে নেয়া হয়। হাটের দিনে দেয়া হয় আরো অতিরিক্ত। তবে এই টাকা কারা নেয় তাদের নাম জানাতে অপরাগতা প্রকাশ করেন তারা।

পথচারীদের অনেকেই অভিযোগ করে বলেন, ফুটপাত দিয়ে মানুষের হাঁটার কোনো পরিবেশ নেই। ফুটপাত এখন দখলদারদের হাতে। পথচারীদের হাঁটার কোনো সুযোগ নেই। আর এসব ফুটপাত দখল হয়ে যাওয়ায় বেশির ভাগ পথচারীই রাস্তা দিয়ে হেঁটে যায়, যা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। এর ফলে যানজটেরও সৃষ্টি হয়।

ফুটপাতের ফার্নিচার দোকানের এক কর্মচারী নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, মালিক যেভাবে নির্দেশ দেয় সেভাবেই আমাদের ব্যবসা করতে হয়। এভাবে রাস্তার উপর ফার্নিচার রাখার কারণ জানতে চাইলে তিনি বলেন, আমরা কোথায় যাবো, ব্যবসা করতে হলে এখানে ছাড়া আমাদের অন্য কোন জায়গা নেই।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে স্থানীয় ব্যবসায়ীরা জানান, আমরা যারা লাখ লাখ টাকা অগ্রিম এবং হাজার হাজার টাকা দোকান ভাড়া নিয়ে যে ব্যবসা করি, ফুটপাতের ব্যবসায়ীদের কারণে বাইরে থেকে আনা পণ্যগুলোর গাড়ি আমাদের ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের সামনে লাগাতে পারি না। তাদের সাথে আমাদের প্রতিনিয়ত বিবাদ লেগেই থাকে এবং আমরা ব্যবসায় অর্থিক দিক দিয়ে ক্ষতিগ্রস্থ হতে হচ্ছি। যেখানে ফুটপাত দেয়া হয়েছে মানুষের হয়রানি লাঘবের জন্য, সেখানে ফুটপাতেই মানুষকে বেশি হয়রানির শিকার হতে হচ্ছে। আর সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ এসব কর্মকা- দেখেও না দেখার ভান করে। আমরা পৌর কর্তৃপক্ষ এবং প্রশাসনের নিকট জোর দাবি জানাচ্ছি যে ফুটপাতের ব্যবসায়ীদের আলাদা ব্যবস্থা করা হোক।

এ ব্যাপারে কালীগঞ্জ কালীগঞ্জ পৌরসভার মেয়র আশরাফুল আলম আশরাফ বলেন, ফুটপাতের ব্যবসায়ীরা অধিকাংশ সবাই গরীব মানুষ। তারা দীর্ঘদিন ধরে ফুটপাতে ব্যবসা করে আসছেন। এতে ব্যবসায়ী এবং পথচারীদের সমস্যা হচ্ছে এটা আমি জানি। আর এ সমস্যা দীর্ঘদিনের। আমি চেষ্ঠা করছি চলমান এই সমস্যার সমাধান করতে। ফুটপাতের ব্যবসায়ীদের জন্য পৌরসভার পক্ষ থেকে একটি হকারস্ মার্কেট করার পরিকল্পনা আছে। সেখানে তাদের স্থানান্তর করা হবে। ইজিবাইক, ভ্যান রিক্সাসহ অন্যান্য যানবাহন রেখে যানজট সৃষ্টি না করার জন্য আমি সেখানে নিজে গিয়ে কয়েকবার তাদেরকে সরিয়ে দিয়েছি কিন্তু দুয়েকদিন পরিস্কার থাকলেও পুনরায় যানজটের সৃষ্টি করে। ব্যবসায়ী এবং পথচারীদের চলাচলের অসুবিধা যাতে না হয় তার জন্য রাস্তার মাঝখান দিয়ে একটি ডিভাইডার নির্মাণ করা হচ্ছে। কাজ শেষ হলেই ওখান থেকে সকল প্রকার রিক্সা, ভ্যান এবং ইজিবাইক সরিয়ে দেয়া হবে। মেয়র আরো বলেন, ফুটপাতের দোকাদারদের নিকট থেকে টাকা নেয়ার বিষয়টি কেউ আমাকে জানায়নি। যদি এভাবে কেউ টাকা নেয় তাহলে তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া হবে।