যশোরের চৌগাছায় পাটের ন্যায্য মূল্য না পাওয়ায় লোকসানে চাষীরা। চলতি মৌসুমে পাটের আঁশ ভালো হলেও হঠাৎ পাটের দাম কমে যাওয়ায় দুশ্চিন্তায় পড়েছেন চাষিরা। পাট চাষে উৎপাদন খরচ বাড়লেও বাজার দর নিন্মমুখী হওয়ায় ন্যায্য মূল্য পাচ্ছেন না কৃষক। মূল্য কমে যাওয়ায় হতাশাজনক পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছেন কৃষকরা। ফলে কৃষকের সেইস্বপ্ননের সোনালী আশ গলার ফাঁস হয়ে দাড়িয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে আগামী মৌসুম থেকে অনেকে পাট চাষ ছেড়ে দেওয়ার কথাও ভাবছেন।

উপজেলা কৃষি স¤প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য কর্মকর্তা রাশেদুল ইসলাম বলেন, চলতি বছর উপজেলায় জি আর ও ৫২৪ জাতের ১৮৬০ হেক্টর ও তুষা ৮ রবি জাতের ১৫০ হেক্টর জমিতে পাট চাষ করা হয়।

উপজেলার রামকৃষ্ণপুর গ্রামের পাট চাষী সুমন সাহা বলেন, এবার চাষের শুরুতে চাষিদের বৈরি আবহাওয়া মোকাবিলা করতে হয়। বৃষ্টি না হওয়ায় সেচ দিয়ে পাট বীজ বুনতে হয়েছে। খরার সময়ে মাঝেমধ্যে সেচ দিতে হয়। এতে পাট চাষের খরচ বেড়ে গেছে। পাট চাষের সময় এবার নানা বিড়াম্বনার শিকার হয়েছিলাম, ভালো জো পাইনি। তারপর বড় সমস্যা পাট জাগ দেওয়ার জায়গা পাওয়া যায় না খানাখন্দের অভাবে, বেশির ভাগ জায়গা ভরাট হয়েছে সব খানেতেই। পাটের আবাদের প্রতি কৃষকদের আগ্রহ কিছুটা কমে এসেছে। কারণ পাট পচানোর সমস্যা। এখন পুকুর-জলাশয় মাছ চাষের আওতায় এসেছে। ফলে মাছ চাষ করা পুকুর-জলাশয়ে পাট পচানো সম্ভব হচ্ছে না। বীজ বপণের সময় খরা হওয়ায় ঠিকমতো চারা গজায়নি। এতে ব্যাহত হয়েছে পাটের ফলন।
এদিকে উপজেলার নারায়নপুর, পাশাপোল, ধুলিয়ানী, স্বরুপদাহ, ফুলসারা, চৌগাছা সদর ও সুখপুকুরিয়া ইউনিয়নে বিভিন্ন এলাকায় পাট ধোয়া শুরু করেছেন। নতুন পাট বাজারে উঠতে শুরু করেছে। প্রতি মণ পাট ১৯০০ থেকে ২০০০ টাকা পর্যন্ত দরে বিক্রি হচ্ছে।

উপজেলার রাজাপুর গ্রামের চাষী সুজন জানান, প্রতি বিঘা জমিতে হালচাষ ও বীজ বপণ থেকে শুরু করে সার-কীটনাশকের খরচ, পানি সেচ শ্রমিক খরচ, জাগ দেয়া, (ধুয়া) আঁশ ছড়ানোসহ ঘরে তোলা পর্যন্ত খরচ পড়েছে ১৫-১৬ হাজার টাকা। অথচ মৌসুমের শুরুতে বাজারে পাট ২৫০০-২৬০০ টাকা বিক্রি হলেও, এখন তা বিক্রি হচ্ছে ১৯০০-২০০০ টাকা মণ। অথচ গত বছরে এই পাট ৩০০০-৩৫০০ টাকা বিক্রি হয়। তিনি বলেন, পাটের দাম কম হলেও পাটকাঠির প্রচুর চাহিদা ও দাম বেশি হওয়ায় পাট চাষীরা খরচ বাঁচানোর চেষ্টা করছে। ছোট ছোট আটি হিসাবে ৩৫-৪০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে।
তিনি বলেন, পাটের দাম কম হলেও পাটকাঠির প্রচুর চাহিদা ও দাম বেশি হওয়ায় পাট চাষীরা খরচ বাঁচানোর চেষ্টা করছে। পাটকাটি পটল, শশা, শিম, করোলাসহ বিভিন্ন সবজি ক্ষেতের মাচা তৈরীতে ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। জ্বালানি হিসাবে গৃহবধুদের কাছে পাটকাঠির চাহিদা খুব বেশি। পাটকাঠি দিয়ে সহজে চুলা জ্বালানো যায় ও সহজে রান্না করা যায়, এইজন্য গৃহবধুদের কাছে পাটকাঠির চাহিদা বেশি,তাছাড়া বেড়াও দেওয়াযায়।

উপজেলা কৃষিকর্তকর্তা মুসাব্বির হুসাইন বলেন, আবহাওয়া অনূকুলে থাকায় পাটের আবাদ ভাল হয়েছে। সরকার পাটচাষিদেরও প্রণোদনা দিচ্ছে যাতে নতুন জাতের পাটের চাষাবাদ বাড়ে। রবি-১ পাটের নতুন জাত, এরজন্য প্রণোদনা রয়েছে। পাটের দাম আপাতত কিছুটা কম হলেও খুব দ্রুত সময়ে দাম বেড়ে যাবে বলে আশা করেন তিনি। দাম বাড়লে কৃষক লাভবান হবে এবং ভবিষ্যতে উপজেলায় পাট চাষির সংখ্যা বাড়বে।
উপজেলা পাট উন্নয় কর্মকর্তা নিপা বিশ্বাস বলেন, উপজেলায় এ বছর ২৫৭৫ জন কৃষক পাট চাষ করেছেন। এ অঞ্চলে এবার পাট ভালো হয়েছে। তবে পানি ও জায়গার অভাবে পাট জাগে সমস্যায় পড়েন চাষীরা।