সদ্য বহিস্কৃত ভাইস চেয়ারম্যান শাহজাহান ওমর-বীর উত্তম কয়েকদিন আগেও বরিশালে বিএনপি’র কর্মসূচীতে প্রধান অতিথির ভাষনে ‘রাষ্ট্রযন্ত্রকে দেশের গণতন্ত্রের প্রধান শত্রু’ হিসেবে অখ্যায়িত করে ‘নিশি রাতের সরকারের পতন ঘটাতে এক দফার আন্দোলনে সকলকে ঐক্যবদ্ধ হয়ে মাঠে নামার’ও আহবান জানিয়েছিলেন। সেদিন বরিশাল মহানগরীতে ‘শেখ হাসিনার পদত্যাগ সহ নির্দলীয় নিরপেক্ষ সরকারের অধীনে ১দফা দাবীতে গনমিছিল পূর্ব সমাবেশে শাহজাহান ওমর বলেছিলেন, ‘এই এক দফার আন্দোলন শুধু বিএনপি’র নয়, দেশের মানুষেরও’। তাই ‘শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে হলেও অবৈধ হাসিনা সরকারের পতন ঘটাতে ও নিরপেক্ষ সরকারের অধিনে নির্বাচনের দাবিতে নেতা-কর্মীদের ঐক্যবদ্ধ’ হবারও আহবান জানিয়েছিলেন শাহজাহান ওমর ।
এসময় প্রধান অতিথির ভাষনে তিনি আরো বলেছিলেন, ‘এদেশে এখন গণতন্ত্রের প্রধান শত্রু রাষ্ট্র যন্ত্র। তারা নিত্য নতুন পদন্নতির জন্য দেশটার অনেক ক্ষতি করছে। দয়া করে আর দেশ ও মানুষের ক্ষতি করবেন না’। শাহজাহান ওমর বলেছিলেন, ‘আজ আমাদের ভোটের অধিকার নাই, ২০১৪ সালের নির্বাচনে কুকুর-বিড়ালে ভোট দিয়েছে, আর ’১৮ সালে রাতে জনগনকে পাহারায় রেখে ভোটের বাক্স ভর্তি করার কাজে ব্যাস্ত সময় পাড় করেছে । শেখ হাসিনার পতন শুধু বিএনপির নয়, এই এক দফা দাবী এখন সারাদেশের মানুষের। এই সরকারের পতন শুধু সময়ের ব্যাপার’ বলেও দাবী করেছিলেন ওমর।
গনমিছিল পূর্ব ঐ সমাবেশে প্রধান অতিথির ভাষনে তৎকালীন ভাইস চেয়ারম্যান শাহজাহান ওমর ছাড়াও বিএনপি’র কেন্দ্রীয় যুগ্ম মহাসচিব সৈয়দ মোয়াজ্জেম হোসেন আলাল সহ যেসব নেতৃবৃন্দ বক্তব্য রাখেন ও অংশ নিয়েছিলে, তাদের প্রায় সবাই এখন জেলে অথবা পলাতক। শাহজাহান ওমরও গত ১৮ নভেম্বর ঢাকায় মহাসমাবেশ কেন্দ্রীক গোলেযোগের ঘটনায় গ্রেপ্তারের কয়েকদিনের মাথায় অদৃশ্য আঁতাতে ২৯ নভেম্বর কারামুক্ত হয়ে ২৪ ঘন্টার মধ্যে দল বদলিয়ে নৌকায় উঠে পরেন। তিনি ৩০ নভেম্বর মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিন অনলাইনে নৌকার প্রার্থী হলেও তার এক সপ্তাহ আগেই বিএইচ হারুন-এমপি’কে দল মনোনয়ন দিয়েছিল। কিন্তু দলীয় সভানেত্রীর চিঠির প্রেক্ষিতে মনোনয়নপত্র বাছাইয়ে ৩ বারের এমপি বিএইচ হারুন নৌকা থেকে ছিটকে পরেন।
এদিকে বীর মুক্তিযোদ্ধা শাহজাহান ওমরের দল বদলে তার নির্বাচনী এলাকায়ও আওয়ামী লীগ ও বিএনপির মধ্যে যে মিশ্র প্রতিক্রীয়ার সৃষ্টি হয়েছে, তার নিরসন হয়নি এখনো। এমনকি এখনো তিনি একের পর এক আলোচনা-সমালোচনার জন্ম দিচ্ছেন। গত ৪ ডিসেম্বর তিনি কোমড়ে পিস্তল গুজে নির্বাচনী এলাকা কাঠালিয়াতে নেতা-কর্মী সহ স্থানীয় ভোটারদের সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করতে যান। এসময় তার লাইসেন্সকৃত বন্দুকটি দল থেকে সদ্য অপসারিত কাঠালিয়া বিএনপি সভাপতির হাতে রেখে তিনি সেখানে শুভেচ্ছা বক্তব্য রাখেন। এঘটনায় নির্বাচনী তদন্ত কমিটি শাহজাহান ওমরকে কৈফিয়ত তলব করা হয়। এরপরের দিন শাহজাহান ওমর ঢাকায় গিয়ে প্রধান নির্বাচন কমিশনারের সাথে সাক্ষাত শেষে বের হয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবেও সৌজন্যের অভাব ছিল। এমনকি পরবর্তিতেও তিনি সাংদিকদের সাথে অসৌজন্যমূলক কথাবার্তায় সমালোচনার জন্ম দিয়ে চলেছেন।
ঝালকাঠীতে নৌকার নতুন মাঝী শাহজাহান ওমর ১৯৭১ সালে ৯নম্বর সেক্টরের সাব-সেক্টর কমান্ডারের দায়িত্ব পালন করে স্বাধিনতার পরে বীর উত্তম পদক লাভ সহ মেজর পদে পদোন্নতি লাভ করেন। কিন্তু মুক্তিযুদ্ধকালীন বরিশলের জেল পলাতক আসামী কুদ্দুস মোল্লার গ্রামের আধিপত্য বিস্তার নিয়ে মেধাবী ছাত্র শরফুদ্দিন ও তার ভাই বরিশাল মেডিকেল কলেজের ছাত্র’র চোখ উৎপাটনের মত নারকীয় ঘটনায় তার সরাসরি সম্পৃক্ততার অভিযোগ ওঠে। সে ঘটনায় সমগ্র বরিশাল উত্তাল হয়ে উঠেছিল। কুদ্দুস মোল্লার ঐ বিবেকহীন তান্ডবের সময় শাহজাহান ওমর উপস্থিত ছিলেন বলেও অভিযোগ ছিল। ঐ ঘটনায় মেজর ওমরের বিরুদ্ধে সেনা তদন্তে বাধ্যতামূলক অবসর প্রদান করা হয় বলেও জানা গেছে। বিচারে কুদ্দুস মোল্লাকে জাবজ্জীবন কারাদন্ডাদেশ দেন আদালত।
১৯৭৮ সালে বিএনপির প্রতিষ্ঠাকালীন সময়ে তিনি দলে যোগ দেন এবং ১৯৭৯ সাল থেকে একাধিক নির্বাচনে ধানের শীষের প্রতিকে বিজয়ী হন। ২০০১ সালে জয়ী হবার পরে শাহজাহান ওমর আইন প্রতিমন্ত্রী হয়ে বরিশাল সহ দক্ষিণাঞ্চলে নানা বিতর্কের জন্ম দেন। এমনকি বরিশাল ও ঝালকাঠীর গনমাধ্যম কর্মীদের সাথে তার সম্পর্কের অবনতি বয়কট পর্যন্ত গড়ায়। স্থানীয় বিএনপি নেতৃবৃন্দ সহ ঝালকাঠী সদরের এমপি ইসরাত জাহান ইলেন ভ’ট্টোর সাথেও তার সম্পর্ক এমন পর্যায়ে পৌছে যে, একজন এমপি হয়েও নিজ নির্বাচনী এলাকার সার্কিট হাউজে অবস্থানে সাচ্ছন্দ বোধ করতেন না। এমনকি যখনই তার দল ক্ষমতায় থাকত, তখনই তার ব্যবহারে আওয়ামী লীগ সহ বিরোধী দলীয় নেতা কর্মীরা সাচ্ছন্দে চলাফেরা করতে বিব্রত বোধ করতেন।
দূর্ব্যবহারের কারণে এলাকার আলেম ওলামা থেকে মুরুব্বীআনগন সব সময়ই শাহজাহান ওমরকে এড়িয়ে চলতেন।
এদিকে নির্বাচন কমিশনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন বঞ্চিত স্বতন্ত্র প্রার্থী মনিরুজ্জামানের আপীল খারিজ হবার পরে নৌকার বৈঠা এখন শাহজাহান ওমরের হাতেই। তবে ৪৫ বছরের আদর্শ ও দল বদলিয়ে আওয়ামী লীগের প্রার্থী শাহজাহান ওমর মূল বিরোধী দলহীন আসন্ন নির্বাচনে বিজয় যতটা সহজ ভাবছেন, তা নাও হতে পারে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহল। মহলটির মতে, নৌকার মাঝী হলেও তার নতুন দলের সমর্থক ও ভোটারদের পরিপূর্ণ সমর্থন তার ভাগ্যে নাও যুটতে পারে। এমনকি পুরনো দলের বন্ধুরাও তাকে আটকানোর পথে হাটছেন বলেও মনে করছেন মহলটি। ভোটের দিন তার জন্য বেশ কিছু অনুল্লেখিত বিরূপ পরিস্থিতিও অপেক্ষা করছে।
আসন্ন নির্বাচন বয়কট করলেও ঝালকাঠী-১ আসনে দলত্যাগী ওমরকে আটকে দিতে বিএনপি’র একটি বড় অংশ ভোট কেন্দ্রে উপস্থিত হবার গুঞ্জন শুরু হয়েছে। পাশাপাশি শাহজাহান ওমরকে অপছন্দকারী আওয়ামী লীগের একটি অংশের ভোটও তার বিপক্ষে যেকোন প্রাথীর পক্ষে যেতে পারে। আর এসব পরিস্থিতিকে সুযোগ হিসেবে কাজে লাগাবার চেষ্টায় আছেন মনোনয়ন বঞ্চিত আওয়ামী লীগেরই একাধীক মনোনয়ন প্রত্যাশী। এ অভিমত রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহলের।