দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনকে ঘিরে বরিশাল সহ সমগ্র দক্ষিণাঞ্চলে ক্ষমতাশীন দলের বহুধা বিভক্তির সাথে তাদের অন্যতম মিত্রশক্তি জাতীয় পার্টির অস্তিত্ব সংকট এখন প্রকাশ্যে। প্রায় প্রতিটি জেলা ও উপজেলা পর্যায়ে আওয়ামী লীগে দলের বাইরেও নানা উপদল সৃষ্টি হয়ে তার কোন্দলও প্রকাশ্যে নিয়ে এসেছে সদ্য সমাপ্ত সংসদ নির্বাচন। এমনকি দ্বাদশ সংসদ নির্বাচন সমগ্র দক্ষিণাঞ্চলেই আওয়ামী লীগের মধ্যে নানা প্রতিপক্ষের সৃষ্টি করেছে। আর তাদের প্রধান মিত্র জাতীয় পার্টি যে ক্রমশ বিলীণ হতে চলেছে, তা স্বীকার করতে শুরু করেছেন দলটির দীর্ঘদিনে পরিক্ষিত নেতা-কর্মীগনও। এমনকি দলটির চেয়ারম্যানের উপদেষ্টা এবং বরিশাল সিটি নির্বাচন ও বরিশাল-৫ আসনে দলীয় প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপসও ‘দক্ষিণাঞ্চল সহ সারা দেশেই জাতীয় পার্টি ক্রমশ অস্তিত্ব হারাতে বসেছে’ বলে মন্তব্য করেছেন।
সদ্য সমাপ্ত দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে বরগুনা-১ আসনে দলীয় মনোনোয়ন পাওয়া পাঁচবারের এমপি ধীরেন্দ্র দেবনাথ শম্ভুকে নিজ দলীয় দুই নেতার সাথে প্রতিযোগীতায় লজ্জাস্কর পরাজয় বরন করতে হয়েছে তৃতীয় স্থানে থেকে। তবে বর্ষিয়ান রজনীতিবীদ শম্ভুর ছেলের আশির্বাদপুষ্ট কিশোর গ্যাং-এর বরগুনা শহরে হত্যাকান্ড সহ নানা অনৈতিক কর্মকান্ড নিয়ে আমজনতার ক্ষোভও ছিল সুস্পষ্ট। সে সুযোগকে কাজে লাগিয়েই তার দলীয় অপর দু প্রার্থী এবার বরগুনার রাজনীতির মাঠে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন। দলটির আরো দুজন প্রার্থী প্রতিদন্ধীতা করায় বরগুনা-১ আসনের ভোটারগন ‘এতদিনের অপরিহার্য প্রার্থীকে পরিহার্য করা যায়’ বলেও জানান দিয়েছেন। এ মন্তব্য রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহলের।
তবে দক্ষিণাঞ্চলে ক্ষশতাশীন দলের এ বিভক্তি নিয়ে দলীয় নেতৃবৃন্দ প্রকাশ্যে কিছু না বললেও ‘সংগঠন দূর্বল হচ্ছে’ বলে অনানুষ্ঠানিকভাবে মন্তব্য করছেন নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক অনেক দায়িত্বশীল নেতৃবৃন্দ। এমনকি পিরোজপুর-১ আসনে দলীয় প্রার্থী শম রেজাউল হকের এক বিতর্কিত সমর্থকের হামলায় নিহত হয়েছেন দলীয় স্বতন্ত্র প্রার্থী আউয়ালের এক কর্মী। নির্বাচন নিয়ে দলীয় কোন্দলে আরো দুজন নিহত হয়েছেন পিরোজপুরের মঠবাড়ীয়া ও বরিশালের মেহেদিগঞ্জে।
বরিশাল-৪ আসনে আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী শাম্মি আহমদের বিরুদ্ধে দল থেকে বহিস্কৃত সাবেক ও এবারের এমপি পঙ্কজ দেবনাথ বরিশালে রিটার্নিং কর্মকর্তা থেকে সুপ্রীম কোর্টের আপীল বিভাগ পর্যন্ত আইনী লড়াই করে ভোটের আগেই তাকে পরাজিত করে মাঠ নিরঙ্কুশ করে নিজের অনুকুলে দেড় লক্ষ ভোট নিয়েছেন। বরিশাল-৫ আসনে আওয়ামী লীগ প্রার্থী জাহীদ ফারুকও দলীয় মনোনয়ন না পাওয়া ঈগল মার্কার স্বতন্ত্র প্রার্থী মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারন সম্পাদক সাদিক আবদুল্লার বিরুদ্ধে আপীল বিভাগ পর্যন্ত লড়াই করে তাকেও ভোটের মাঠ থেকে বিতারিত করেন। তবে সাদিক ভোটের মাঠে থাকতে না পারলেও ট্রাক মার্কা নিয়ে প্রতিদন্ধীতা করা এক অখ্যাত প্রার্থীর পক্ষে প্রায় ৩৬ ভোট প্রাপ্তিতে প্রত্যক্ষ্য ভ’মিকা রাখেন বলে অভিযোগ দলেরই অনেক দায়িত্বশীল নেতা কর্মীর। এমনকি ভোটের আগের রাতে ট্রাক মার্কার প্রার্থীর পক্ষে টাকা বিতরন করার সময় নগরীর ২২ নম্বর ওয়ার্ড আওয়ামী লীগ সভাপতিকে আটক করে পুলিশে দেয়ার পরে তাকে ভ্রাম্যমান আদালত ১৫ দিনের কারাদন্ডাদেশ দিয়ে জেলে পাঠায়। বরিশাল মহানগরী সহ সদর আসেন এখন আওয়ামী লীগের অভ্যন্তরে ও প্রকাশ্যে দুটি ধারা সমান্তরাল ভাবে রাজনীতির মাঠে স্বরব।
বরিশাল-২ আসনে ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি রাশেদ খান মেননের জন্য দলীয় সিদ্ধান্ত অনুযায়ী আওয়ামী লীগ প্রার্থী তালুকদার মোঃ ইউনুস সড়ে গেলেও মেননের নৌকার বিরুদ্ধে ভোটের মাঠ গরম রাখেন দলের আরেক মনোনয়ন প্রত্যাশী একে ফাইজুল হক। এমনকি নির্বাচনের ৩ দিন আগে দু গ্রুপের সংঘর্ষের ঘটনায় উভয় পক্ষের কয়েকজন আহত হবার পরে পাল্টাপাল্টি মামলাও হয়েছে। ফাইজুল হকের কয়েকজন কর্মীকে পুলিশ গ্রেপ্তারও করে। বরিশাল-৬ আসনের বাকেরগঞ্জেও দলীয় প্রার্থী অবসরপ্রাপ্ত সেনা কর্মকর্তা হাফিজ মল্লিকের ঘুম হারাম করে দিয়েছিলেন দলের উপজেলার সভাপতি ও স্বতন্ত্র প্রার্থী। এমনকি দলের উপজেলার সাধারন সম্পাদক এবং পৌর মেয়রও দলীয় প্রার্থীর বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়ে সভাপতির জন্য ব্যাপক প্রচারনায় ছিলেন। এখানেও আওয়ামী লীগ সুস্পষ্টভাবে দুভাগে বিভক্ত হয়ে গেছে।
পটুয়াখালী-১ আসনটি দলীয় সিদ্ধান্তে জাতীয় পার্টির সাথে আসন ভাগাভাগিতে রুহুল আমীন হাওলাদারকে ছেড়ে দেয়া হলেও সেখানেও আওয়ামী লীগের এক নেতা স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে ভোটের মাঠে থাকায় দলের স্থানীয় পার্যায়ে দ্বিধা বিভক্তি স্পষ্ট হয়ে গেছে। পটুয়াখালী-২ আসনের বাউফলে আনেক আগে থেকেই স্থানীয় এমপি আসম ফিরোজ-এর সাথে প্রকাশ্যে বিরোধে জড়িয়ে আছেন পৌর মেয়র।
জেপি সভাপতি আনোয়ার হোসেন মঞ্জুকে পিরোজপুর-২ আসনটি ছেড়ে দিলেও আওয়ামী লীগ নেতা মহিউদ্দিন মহারাজ ৮ম বারে এসে বিজয় ছিনিয়ে নিয়েছেন স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে। পিরোজপুর-৩ আসনটি জাপাকে ছেড়ে দেয়া হলেও সে প্রার্থী তৃতীয় স্থানে থেকে জামানত হারালেও বিজয়ী হয়েছেন আওয়ামী লীগের স্বতন্ত্র প্রার্থী।
ভোলার ৪টি আসন ও বরিশাল-১ আসনের গৌরনদী ও আগৈলঝাড়া উপজেলায় কোন উপদলীয় কোন্দল থাকার সুযোগ তৈরী না হলেও অন্য প্রায় সব জেলা-উপজেলায়ই দেশের সবচেয়ে পুরেনা রাজনৈতিক দল আওয়ামী লীগ নানা কোন্দলে জড়িয়ে পড়ে বিগত নির্বাচনকে ঘিরে। নির্বাচনকে বৈধতা দিতে বরিশাল বিভাগের ২১টি আসনেই স্বতন্ত্র প্রার্থী দেয়ার পাশাপাশি কয়েকটি আসনে অন্য দলের প্রার্থীদের কেন্দ্রীয় পর্যায় থেকে সমর্থন করে দলীয় প্রার্থীকে বসিয়ে দেয়া হয়। কিন্তু সে সিদ্ধান্তের বাইরে স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়া ও তাদের সমর্থন নিয়ে ব্যাপক কোন্দল আওয়ামী লীগকে আরো বিতর্কিত করছে বলে মনে করছেন অনেকেই।
এদিকে সারা দেশের মত বরিশাল সহ দক্ষিণাঞ্চলেও জাতীয় পার্টি চরম অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনকে ঘিরে। এ হিসেব রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহলের। সদ্যসমাপ্ত দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে বরিশাল বিভাগের ২১ আসনের মধ্যে দলটির প্রার্থীরা ১৮ আসনে মনোনয়পত্র দাখিল করে কাগজপত্রে চুড়ান্ত লড়াইয়ে থাকলেও ১৬টিতেই জামানত হারিয়েছেন। এমনকি মহাজোট সমর্থিত ৩টি আসনের মধ্যেও একটিতে জামানত নেই। অবশিষ্ট দুজন বিজয়ী হলেও ১৬টি আসনেই কোন প্রচারনা ছিলনা। এমনকি বরিশাল-২,বরিশাল-৫ ও বরগুনা-১ আসন ৩টিতে মনোনয়পত্র দাখিলকারী দুজন প্রার্থী নির্বাচনের এক সপ্তাহ আগে ‘প্রহসনের নির্বাচন’ আখ্যা দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবেই ভোটের লড়াই থেকে সড়ে দাড়ান।
তবে গত ১২ জুন বরিশাল সিটি নির্বাচনে ব্যাপক প্রচারনা ও আলোচনায় থেকেও জাতীয় পার্টি প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস ৬ হাজার ৬৬৫ ভোট নিয়ে জামানত হারিয়েছিলেন। সে নির্বাচনের পরে ইকবাল হোসেন তাপস ফলাফল প্রত্যাখান করে ‘বরিশাল সহ বিশ^বাসী দেখেছেন ভোটের নামে নির্বাচনী প্রহসন’ প্রত্যক্ষ করেছে বলে অভিযোগ করেন। তার মতে, ‘ইভিএম-এর কারিগরি ডাকাতির মাধ্যমে নৌকার পক্ষে ইসি যে খেলা ও তামাসা দেখাল, তাতে বরিশালবাসী লজ্জিত’। তিনি ‘মেরুদন্ডহীন সিইসি’র পদত্যাগ দাবী’ করে অভিযোগ করেন, ‘ভোটার বিহীন নির্বাচনে ৫১% ভোট পড়ল কিভাবে ?’ জাপা প্রার্থীর মতে, ‘সাজানো নাটক ও ডিজিটাল কারচুপির মাধ্যমে নির্বাচন কমিশন যে খেলা দেখালেন, তাতে এই সরকার ও নির্বাচন কমিশনের অধিনে বরিশালে জাতীয় পার্টি আর কোন নির্বাচনে অংশ নেবে না’ । তবে সে ঘোষনার ৬ মাসেরও কম সময়ের মধ্যে তিনি দলীয় সিদ্ধান্তে জাতীয় নির্বাচনে বরিশাল-২ ও বরিশাল-৫ সংসদীয় আসন দুটিতে প্রার্থী হয়েছিলেন। কিন্তু কোন ধরনের প্রাচারনা ছাড়াই ‘প্রহসনের নির্বাচন’ আখ্যা দিয়ে গত ৩১ আগষ্ট ভোটের লড়াই থেকে সড়ে দাড়ান জাপা চেয়ারম্যানের উপদেষ্টা ইকবাল হোসেন ।
এব্যাপারে জাপা’র চেয়ারমানের উপদেষ্টা এবং বরিশাল সিটি মেয়র ও সদর আসনের প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস জানান, ‘দক্ষিণাঞ্চল কেন সারা দেশেই দলটি ক্রমশ অস্তিত্ব হারাতে বসেছে’। তিনি এজন্য ‘কতিপয় নেতার ব্যাক্তিগত সাময়িক সুবিধা লাভের প্রবনতা’কে দায়ী করে বলেন, ‘এসব নেতা শুধু জাতীয় পার্টিকেই ধ্বংশ করেন নি, দেশেরও ভয়াবহ ক্ষতি করেছেন’। তার মতে, ‘ঐসব নেতা যে দলের লেজুরবৃত্তি করছেন, সে দলটি জাতীয় পার্টিকে বারবার ব্যাবহার করে ক্ষমতার আসনে আরোহন করলেও অদুর ভবিষ্যতেই তাদের জন্যও করুন পরিনতি অপেক্ষা করছে’।
পুরো দক্ষিনাঞ্চলে জাতীয় পার্টির এ পরিস্থিতিকে ‘অনিবার্য পরিনতি’ বলে মন্তব্য করেছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহল। এমনকি ‘দলটির জন্য এ থেকে উত্তরনের সব সুযোগও ক্রমশ বন্ধ হয়ে আসছে’ বলে মন্তব্য করে ‘ভবিষ্যতে দক্ষিণাঞ্চলে জাতীয় পার্টির অস্তিত্ব খুজে পাওয়া যাবে কিনা’ তা নিয়েও সংশয় প্রকাশ করেছেন মহলটি।