জাতীয় নির্বাচনের পর সপ্তাহ না পেরুতেই সরু চালের সর্ববৃহৎ মোকাম কুষ্টিয়ায় গত এক সপ্তাহে কেজিতে ৪-৫ টাকা বেড়েছে চালের দাম। ৬২ টাকা কেজির মিনিকেট চাল এখন বিক্রি হচ্ছে ৬৬ টাকায়। অন্য সব নিত্যপণ্যের মূল্যবৃদ্ধির মধ্যে চালের বর্ধিত দাম নাভিশ্বাস তুলেছে ভোক্তাদের। ব্যবসায়ী ও চালকল মালিকরা বলছেন, প্রতিদিনই বাড়ছে ধানের দাম। সে কারণে বাড়াতে হচ্ছে চালের দাম। অন্যদিকে নিয়ন্ত্রণকারীরা বলছেন, পর্যাপ্ত সরবরাহ থাকা সত্ত্বেও পাইকারি ও খুচরা বাজারে বেড়েছে চালের দাম। গত সপ্তাহেও খুচরা পর্যায়ে যে মিনিকেট চালের দাম ছিল ৬৫ টাকা, তা এখন বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৭০ টাকায়। অতিরিক্ত মুনাফা করে কেউ দাম বাড়াচ্ছে কিনা খতিয়ে দেখছেন তারা।

আজ শনিবার (১৩ জানুয়ারি) কুষ্টিয়া পৌর বাজার ঘুরে দেখা যায়, মিনিকেট চাল বিক্রি হচ্ছে ৬৭ টাকায়, ব্রি ২৮ চাল ৫৫ টাকা, নাজিরশাইল ৭৫ থেকে ৮০ টাকা, দেশি মোটা চাল ৫০ টাকা, পোলাওয়ের চাল বিক্রি হচ্ছে ১৩০ থেকে ১৩৫ টাকায়। নানা অজুহাতে মিলাররা অধিক দামে চাল বিক্রি করায় পাইকারি পর্যায়ে বেড়েছে চালের দাম, যার প্রভাব পড়ছে খুচরা বাজারেও। অনেকেই আবার ইঙ্গিত করছেন নির্বাচনের প্রভাবকেও।

কুষ্টিয়া পৌর বাজারের এক চাল বিক্রেতা বলেন, হঠাৎ করে চাল বিক্রি বন্ধ করে দিয়েছেন কিছু মিল মালিক। সেই সঙ্গে ভরা মৌসুমে দামও বাড়িয়েছেন। ৬২ টাকার মিনিকেট এখন বিক্রি হচ্ছে ৬৭ টাকায়। কয়েকদিন আগেও ৫৬ টাকা দরে বিক্রি হওয়া কাজললতার দাম এখন ৬০ টাকা কেজি। এ ছাড়া ৫০ টাকা দরের আটাশ চাল বিক্রি হচ্ছে ৫২ টাকা কেজি। বেড়েছে মোটা চালের দামও।

বাজারে চাল কিনতে আসা আতিকুল বলেন, ব্যবসায়ী ও মিল মালিকরা সিন্ডিকেট করে মজুত রেখে দাম বাড়াচ্ছে। কিন্তু আমাদের আয় বাড়ছে না। এতে পড়তে হচ্ছে বিপাকে। আরেক ক্রেতা জহির বলেন, প্রশাসন চাইলেই দাম বাড়ানোর প্রচেষ্টা রুখে দেওয়া সম্ভব। এর আগেও প্রশাসন যখন তৎপর হয়েছে, তখনই দাম কমেছে কিংবা বৃদ্ধি বন্ধ হয়েছে।

ওই বাজারেই তদারকিতে ছিলেন সিনিয়র কৃষি বিপণন কর্মকর্তা সুজাত হোসেন খান। তিনি বলেন, সকালেও আমাদের একটি টিম বাজার ঘুরে দেখেছে। দাম বেড়েছে অবশ্যই। আমরা মিলগুলোর ধান ক্রয় ও মাড়াইয়ের খরচের সঙ্গে বিক্রয় মূল্যের তুলনা করে দেখছি। কেউ অতিমুনাফা করলে তার বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।