মাত্রারিক্তি পণ্য বোঝাই ট্রাক নিয়ে বেলী সেতু ভেঙে পরায় চট্টগ্রাম-ভোলা-বরিশাল-খুলনা/মোংলা জাতীয় মহাসড়কে যান চলাচল বন্ধ রয়েছে। বরিশাল মহানগরীর অদুরে টুঙ্গীবাড়িয়ার কাছে রোববার রাতে এ দূরঘটনার পরে ৩টি উপকূলীয় বিভাগের মধ্যে সরানরি সড়ক যোগাযোগবন্ধ হয়ে যায়। তবে বরিশাল সড়ক বিভাগ সোমবার রাতের মধ্যেই পাশে নিমিয়মান বক্স কালভাটটি খুলে দেয়ার কথা বলেছেন। ঐ ব্ক্স কালভাট নিমানের লক্ষেই পাশে বিকল্প বেলী সেতুটি স্থাপন করা হলেও তা ছিল অনেকটাই ঝুকিপূর্ন। কিন্তু এরপরেও মাত্রাতিরিক্ত পণ্যবোঝাই ট্রাক নিয়ে সেতুটি ভেঙে পড়ল।
মহাসড়কটি বন্ধ হয়ে যাওয়ায় ব্রীজের দুই প্রান্তে পচনশীল ভোগ্যপন্য সহ বেশ কিছু ট্রাক ও যাত্রীবাহী বাস আটকা পড়েছে। দুর্ঘটনা কবলিত ট্রাক চালক মো. জাকির সাংবাদিকদের জানান, বেনাপোল থেকে লোহার কুচি নিয়ে চট্রগ্রামের উদ্দেশ্যে রওনা হয়ে রাত ১টার দিকে বেলী ব্রীজটি পার হবায় সময় উল্টে খালে পড়ে যাই । এ সময় সেখানে থাকা একজন নিরাপত্তাকর্মী দুইজনকে টেনে হিচরে বের করেছে। জাকির অভিযোগ করেন, বেইলী ব্রীজ ঝুকিপূর্ন কিংবা কতটুকু পন্য নিয়ে পার হওয়া যায়। সেই ধরনের কোন সতর্কতা বার্তা ছিলনা। কেই যদি নিষেধ করতো তাহলে বেইলী ব্রীজ পার হওয়ার সময় সতকর্তা অবলম্বন করা হতো।
খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে ছুটে যান সড়ক ও জনপথ বিভাগের তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী মো. মাসুদ খান ও নির্বাহী প্রকৌশলী মাসুদ মাহমুদ সুমন। সোমবার বিকেলে তত্ববধায়ক প্রকৌশলী মো. মাসুদ খান জানান, সন্ধার পরেই নতুন কালভাটটি খুলে দেয়ার লক্ষে সংযোগ সড়ক সহ নিরাপত্তার সব দিক পরিক্ষা করা হচ্ছে।
বিএমপি’র বন্দর থানার ওসি আব্দুর রহমান মুকুল জানান, ট্রাকটি খালে উল্টে পড়ে গেলেও ভেতরে থাকা চালক ও হেলপার কেউ গুরুতর আহত হয়নি। সড়ক ও জনপথ বিভাগের কর্মকর্তারা ঘটনাস্থলে এসে বিকল্প সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থা সচল করার চেষ্টা করেও সফল হননি। বর্তমানে বরিশাল-ভোলা রুটে যান চলচল বন্ধ রয়েছে।
বরিশাল সড়ক বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী মাসুদ মাহমুদ সুমন সাংবাদিকদের জানান, বেলী ব্রীজটি অস্থায়ীভাবে করা হয়েছে। এ বেইলী ব্রীজ দিয়ে প্রতিদিন অসংখ্য গাড়ি চলাচল করেছে। সর্বোচ্চ ১০ টন পন্য নিয়ে পারাপার সক্ষম সেতুটির ওপর ৩০ টনের কাছাকাছি লৌহজাত পন্য নিয়ে রেলিংয়ে আঘাত করায় বেলী ব্রীজটি বাঁকা হয়ে ট্রাকটি উল্টে পড়েছে বলেও জানান তিনি।