শুধু নামেই নয় ওসমানী বিমানবন্দর প্রকৃত অর্থে আন্তর্জাতিক হলে এ অঞ্চলে অপার সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচিত হতে পারে। সিলেটবাসীর প্রাণের দাবী অবিলম্বে সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরকে সত্যিকারের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পরিনত করে বৃহত্তর এ অঞ্চলের মানুষের প্রত্যাশা পূরণে সরকারকে এগিয়ে আসতে হবে। আজ শনিবার (১৪ সেপ্টেম্বর) সিলেটে এক সংবাদ সম্মেলনে এ দাবী জানান বৃটেনের প্রথিতযশা আইনজ্ঞ, সংবিধান বিশেষজ্ঞ , সমাজচিন্তক ব্যারিস্টার নজির আহমদ।

সর্ংবাদ সংম্মেলনে তিনি বলেন, সিলেট এমএজি ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমান বন্দর বাংলাদেশের তৃতীয় বৃহত্তম বিমানবন্দর। প্রতিষ্টা হয়েছিল বৃটিশ শাসনামলে। প্রতিষ্টার অন্যতম প্রধান কারণ ছিল জাপানের আগ্রাসন প্রতিহত করা। প্রথমে নাম ছিল সিলেট বিমানবন্দর। স্বাধীনতার পর সিলেটের কৃতিসন্তান মুক্তিযুদ্ধের সর্বাধিনায়ক জেনারেল (অব:) আতাউল গনী ওসমানীর নামানুসারে এটির নামকরণ করা হয়। বিমানবন্দর ও রানওয়ে সম্প্রসারন করে ২০০২ সালে এটির নাম দেয়া হয় সিলেট এমএজি ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমান বন্দর। সিলেট এমএজি ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমান বন্দর নামে আন্তর্জাতিক হলেও সত্যিকার অর্থে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর বলতে যা বুঝায় সামগ্রিক বিবেচনায় তা মনে হয় না। সত্যিকার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হলে এখানে বহুজাতিক এয়ারলাইনগুলোর ফ্লাইটসমুহ (যেমন: কাতার এয়ারওয়েজ, তার্কিশ এয়ারলাইন্স, ইত্তেহাদ এয়ারলাইন্স, এমিরাত এয়ারলাইন্স, জেট এয়ারওয়েজ, সৌদি এয়ারলাইন্স ইত্যাদি) সিলেট থেকে সরারসরি আসা যাওয়া করতো বা সেখানে অবতরণ করার সুযোগ থাকতো। শুধুমাত্র বিমানের কয়েকটি ফ্লাইট যুক্তরাজ্য ও মধ্যপ্রাচ্যে যাওয়া আসা ছাড়া এখানে আর কোন আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের সুযোগ নেই। সংবাদ সম্মেলনে ব্যারিস্টার নাজির বলেন,দীর্ঘদিন ধরে আমরা শুনে আসছি এখানকার রানওয়ে আরও সম্প্রসারণ হবে, এখানে রিফুয়েলিং ব্যবস্থা চালু হবে, কিন্তু এ ব্যাপারে বিগত সরকারের পক্ষ থেকে কোন সদিচ্ছা পরিলক্ষিত হয়নি।
সংবাদ সম্মেলনে ব্যারিস্টার নাজির আরও উল্লেখ করেন, সাইপ্রাসের লারনাকা বিমানবন্দর, ইতালির রিমিনি শহরের রিমিনি বিমানবন্দর, আফ্রিকার দরিদ্র দেশ উগান্ডার এন্টেবে বিমানবন্দর - এগুলোর কোনোটাই তেমন বড় নয়। নিজ চোখে দেখেছি - অনেকটা সিলেটের ওসমানী বিমানবন্দর থেকেও আয়তনে ছোট, কিন্তু ওখানে সব ধরনের বহুজাতিক এ আন্তর্জাতিক এয়ারক্রাফট নামতে পারলে সিলেট এমএজি ওসমানী বিমানবন্দরে পারবেনা কেন?যুক্তরাজ্যের সর্ববৃহৎ ও বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত ও বড় আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হচ্ছে হিথ্রো বিমানবন্দর যা লন্ডন নগরীর উপকন্ঠে অবস্থিত। তারপরেও লন্ডনের ৫০/৬০ মাইলের ভিতর গেটউইক,স্টানস্টেড ও লুটন নামের তিনটি পূর্নাঙ্গ আন্তর্জাতিক মানের বিমানবন্দর আছে। তথাপি খোদ লন্ডন সিটির ভিতর লন্ডন সিটি এয়ারপোর্ট নামে একটি বিমানবন্দর আছে যা সিলেট এমএজি ওসমানী বিমান বন্দরের অর্ধেক হবে। লন্ডন সিটি এয়ারপোর্ট এর রানওয়ের দৈর্ঘ মাত্র ৪৯৪৮ ফুট আর সিলেট এমএজি ওসমানী বিমানবন্দরের রানওয়ের দৈর্ঘ হচ্ছে ৯৬৪৬ ফুট। অথচ লন্ডন সিটি এয়ারপোর্ট থেকে গোটা ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য, এমনকি আমেরিকায় ফ্লাইট যাওয়া-আসা করে। ২০১৮ সালে সিলেট এমএজি ওসমানী বিমানবন্দর দিয়ে যাত্রী যাওয়া আসা করেছেন ৫,৩৩২০৮ জন। অপরদিকে লন্ডন সিটি এয়ারপোর্ট ২০২২ সালে যাত্রী যাওয়া আসা করেছেন ৩০,০৯,৩১৩ জন। অর্থাৎ সিলেট এমএজি ওসমানী বিমানবন্দরের অর্ধের সাইজের ওই বিমান বন্দরে পরিপূর্ণ আন্তর্জাতিক সুবিধায় আমাদের বিমানবন্দরের চেয়ে ছয়গুন বেশী যাত্রী আসা-যাওয়া করেছেন।
সংবাদ সম্মেলন তিনি আরও উল্লেখ করেন, ২০২২ সালের অক্টোবরে ঘুর্নিঝড় সিত্রাং এর সময় প্রমান হয় যে সিলেট এমএজি ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে চাইলে বিদেশী যে কোন এয়ারলাইন্স নামতে ও উঠতে পারে ও পারবে। কেননা এ সময় ঢাকা থেকে ডাইভার্টেড হয়ে অল্প সময়ের মধ্যে ৮টি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট সিলেটে উঠা-নামা করেছে। এতে স্পষ্ট প্রতিয়মান হয় যে বহুজাতিক বা আন্তর্জাতিক যেকোন ফ্লাইট সিলেট এমএজি ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করতে সক্ষম।
কিছু সিলেট বিদ্বেষী দুর্নীতিবাজ মহলের কারণে সিলেট এমএজি ওসমানী বিমানবন্দর সত্যিকার অর্থে ও পূর্নাঙ্গভাবে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হয়ে উঠছে না। এর ফলে বহির্বিশ্বে থাকা সিলেটের যাত্রীরা অযথা বৈষম্য ও ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন। বৃটেন থেকে যাত্রিদের বাধ্য হয়ে চড়া দামে শুধুমাত্র বাংলাদেশ বিমানের টিকেট কিনে সিলেট যেতে হচ্ছে। কাতার বা তার্কিশ এয়ারলাইন্সে যেখানে ৫০০ বা ৬০০ পাউন্ডে লন্ডন থেকে ঢাকা যাতায়াত করা যায় সেখানে বিমানে লন্ডন থেকে সিলেটে ডাইরেক্ট ফ্লাইটে যেতে গুনতে হয় ১০০০ পাউন্ড থেকে ১৪০০ পাউন্ড। অর্থাৎ দ্বিগুন বা দ্বিগুনের কাছাকাছি! আশ্চর্যের বিষয় হচ্ছে ইংল্যান্ড থেকে বিমান প্রথমে সিলেটে যায়। এরপর যায় ঢাকা। এখানেও ঢাকা থেকে সিলেটের ভাড়া ২০০ থেকে ৩০০ পাউন্ড বেশি। এর কারণ রহস্যজনক। এটা সিলেটের প্রতি কর্তৃপক্ষের বৈষম্যমূলক ও বিমাতাশুলভ আচরণ।সংবাদ সম্মেলনে ব্যারিস্টার নাজির আরও উল্লেখ করেন, পূর্নাঙ্গ ও সত্যিকার অর্থে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর করত: বিভিন্ন দেশের বিমান বা এয়ারলাইন্সকে অরতরণের জন্য উন্মোক্ত করে দিলে সার্ভিসের মান ও ভাড়ার ক্ষেত্রে প্রতিযোগিতা হতো যা তুলনা ও যাচাই করে যাত্রীরা অপেক্ষাকৃত ভালোটা বেছে নিতে পারতেন। বিভিন্ন দেশের এয়ারলাইন্স উঠানামা করলে এভিয়েশন ফি, ল্যান্ডিং চার্জ, ফুয়েল কস্ট ও পার্কিং চার্জসহ বিভিন্ন খাত থেকে বিপুল পরিমান অর্থ বাংলাদেশ আয় করতে পারতো। অথচ আমাদের সিলেটে এই সুযোগটি হাতছাড়া হচ্ছে।

তিনি বলেন,ভৌগোলিকভাবে আমাদপর সিলেটের অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ন। আর এটা ভেবেই বৃটিশরা সিলেটে বিমানবন্দর স্থাপন করেছিলো। প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের লীলাভূমি সিলেটে আছে অসংখ্য দর্শনীয় স্থান। হাকালুকি হাওর, টাঙ্গুয়ার হাওর, শিমুল বাগান, দেশের বৃহৎ জলপ্রভাত মাধবকুন্ড, লালাখাল, রাতারগুল জলাবন, বিছানাকান্দি, ডিবির হাওর, মালনীছড়া চা বাগান, জাফলং, তিন নদীর মোহনা, তামাবিল, সাদাপাথর, ক্বীন ব্রিজ, ওসমানী যাদুঘর, আলী আমজদের ঘড়িসহ বহু দর্শনীয় ও প্রাকৃতিক স্থানের সমারোহ এই সিলেটে। সিলেটকে বলা হয় বাংলাদেশের “আধ্যাত্বিক রাজধানী”, ওলীকুল শিরোমনী হযরত শাহজালাল (র:) ও হযরত শাহপরাণ (র:) এই সিলেটে শুয়ে আছেন। রাজনৈতিক দলগুলোও তাদের বিশেষ উপলক্ষ ও নির্বাচনকে ঘিরে তাদের কার্যক্রম সাধারণত শুরু করেন সিলেটের হযরত শাহজালাল (র:)ও শাহপরান (রঃ) মাজার জিয়ারতের মাধ্যমে। দুটি মাজারসহ সিলেটের উপরোক্ত প্রাকৃতিক ও দর্শনীয় স্থানগুলো দেখার জন্য বাংলাদেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে প্রতি দিন সিলেটে ভীড় জমান হাজার হাজার পর্যটক।
এমতাবস্থায় পূর্নাঙ্গ ও সত্যিকার অর্থে ওসমানী বিমানবন্দর আন্তর্জাতিক হলে অপার সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচিত হতে পারে। গোটা ভারত ও দক্ষিন এশিয়ার বিভিন্ন সিটি থেকে ২/৩ ঘন্টার ফ্লাইটে পর্যটকরা সিলেটে আসতে পারেন দর্শনীয় স্থানগুলো দেখতে। অনেক বিদেশীরা ডে ট্রীপে বা ২/৩ দিনের উইকএন্ড ব্রেকে আসতে পারেন সিলেটে, যেভাবে বৃটিশ ভ্রমনপিপাসুরা যান ইউরোপের বিভিন্ন সিটি ও দর্শনীয় স্থান দেখতে। এতে সিলেট হতে পারে দক্ষিন এশিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ন চক্রকেন্দ্র । বাংলাদেশ সরকার ট্যুরিজম থেকে বিপুল অর্থ আয় করতে পারে। সিলেটের লক্ষ লক্ষ অধিবাসী ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য ও আমেরিকায় বসবাস করেন। শুধু যুক্তরাজ্যেই বসবাস করছেন প্রায় সাত লক্ষের উপর সিলেটের অধিবাসী। তাদেরকে ‘ওয়ান ম্যান শপ’ এর মতো চড়া দামে শুধু বিমানে আসা-যাওয়া করতে বাধ্য না করে অন্যান্য এয়ারলাইন্সগুলোকে সিলেট এমএজি ওসমানী বিমানবন্দরে অবতরণ করার সুযোগ দিলে তারা সিলেটে নিজে ও পরিবারকে নিয়ে ঘনঘন বেড়াতে আরো বেশী আগ্রহী হবেন, আগ্রহী হবেন বিনিয়োগ করতে অথবা ইতিমধ্যে করা বিনিয়োগের পরিধি বাড়াতে। এতে বাংলাদেশের অর্থনীতি প্রকারান্তরে লাভবান হবে। প্রতিযোগীতার কারণে বিমানের সেবার মানও বাড়বে। তার সাথে সাথে কমবে বিমান সংশ্লিষ্টদের দূর্ণীতি।বিশ্বের অনেক দেশের অর্থনীতি ট্যুরিজমের উপর নির্ভরশীল। মধ্যপ্রাচ্যের মরুভুমি, প্রাকৃতিক কোন সৌন্দর্য্য নেই - এমন অনেক দেশও কৃত্রিম উপায়ে দর্শনীয় স্থান বানিয়ে পৃথিবীর বিভিন্ন দেশের ট্যুরিষ্টদের আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে। অথচ বাংলাদেশের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য্য স্রষ্টা প্রদত্ত। কিন্তু আমরা এই স্রষ্টা প্রদত্ত অপার সম্ভাবনাকেও ভালভাবে কাজে লাগাতে পারছি না। শুধু নামেই নয় বরং পূর্নাঙ্গ ও সত্যিকার অর্থে সিলেট এমএজি ওসমানী বিমানবন্দরকে আন্তর্জাতিক করা হলে বাংলাদেশের জন্য অপার সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচিত হতে পারে। সংবাদ সম্মেলনে আরও উপস্থিত ছিলেন সিনিয়র সাংবাদিক শাব্বির আহমদ এবং সাহিত্যকর্মী জায়েদ আলী।