প্রতি বছর ২ এপ্রিল বিশ্বব্যাপী ‘বিশ্ব অটিজম সচেতনতা দিবস’ পালিত হয়, যার মূল লক্ষ্য অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD) সম্পর্কে জনসচেতনতা বৃদ্ধি এবং অটিজম বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন শিশু ও প্রাপ্তবয়স্কদের অন্তর্ভুক্তিমূলক সমাজ গঠনের সুযোগ তৈরি করা। এবারের প্রতিপাদ্য বিষয় "নিউরোবৈচিত্র্যের অগ্রগতি ও জাতিসংঘের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা (SDGs) অর্জন"
অটিজম বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন অনেক শিশুই যোগাযোগে অসুবিধার সম্মুখীন হয়, বিশেষত কথা বলা ও সামাজিক মেলামেশার ক্ষেত্রে। তবে সঠিক সময়ে উপযুক্ত থেরাপি পেলে তারা উল্লেখযোগ্য উন্নতি করতে পারে। আজকের এই বিশেষ দিনে আমি আহনাফের গল্প শেয়ার করছি, যে স্পিচ থেরাপির মাধ্যমে নতুনভাবে কথা বলা শিখেছে এবং সমাজের মূলধারায় যুক্ত হতে পেরেছে।

আহনাফের ভাষার জগতে প্রবেশ: শুরুটা ছিল চ্যালেঞ্জিং

আহনাফের বয়স যখন দুই বছর, তখন থেকেই তার বাবা-মা খেয়াল করলেন যে সে স্বাভাবিকভাবে কথা বলছে না। ডাকলেও সাড়া দেয় না, প্রয়োজন বোঝানোর জন্য কোনো শব্দ ব্যবহার করে না, এমনকি অন্য শিশুদের সঙ্গে মেলামেশাতেও আগ্রহী নয়। তারা ভেবেছিলেন, বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে কথা বলা শুরু করবে। কিন্তু তিন বছর পার হয়ে গেলেও তার ভাষাগত দক্ষতায় কোনো উন্নতি হয়নি।

পরিবারের দুশ্চিন্তা বাড়তে থাকলে তারা বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের শরণাপন্ন হন। পর্যবেক্ষণ ও মূল্যায়নের পর জানা যায়, আহনাফ অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD) -এ আক্রান্ত। চিকিৎসকরা জানান, দ্রুত স্পিচ ও ল্যাঙ্গুয়েজ থেরাপি চিকিৎসকা শুরু করলে আহনাফ কথা বলা এবং যোগাযোগের দক্ষতা বৃদ্ধি পাবে। এরপরই শুরু হয় তার স্পিচ ও ল্যাঙ্গুয়েজ থেরাপির পথচলা

স্পিচ থেরাপির ধাপে ধাপে উন্নতি:

প্রথম দিকে থেরাপি সেশনগুলো ছিল বেশ চ্যালেঞ্জিং। আহনাফ নতুন পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারছিল না, সহজ শব্দ উচ্চারণেও আগ্রহ দেখাত না। কিন্তু ধৈর্য ও নিয়মিত অনুশীলনের মাধ্যমে ধাপে ধাপে উন্নতি আসতে শুরু করে।

✅ প্রথম ধাপে আহনাফকে ছবির মাধ্যমে যোগাযোগ শেখানো হয়—যেমন, সে যদি পানি খেতে চায়, তাহলে পানির ছবি দেখিয়ে বোঝানোর অনুশীলন করানো হয়।
✅ এরপর তাকে একটি-দুটি শব্দ উচ্চারণে উৎসাহিত করা হয়, যেমন: "মা", "বাবা", "পানি"।
✅ কয়েক মাস ধরে চর্চার পর সে দুই-তিন শব্দের বাক্য বলতে শুরু করে, যেমন: "পানি চাই", "বাবা আসো"।
✅ এক বছরের মধ্যে সে নির্দেশনা অনুসরণ করতে পারে, অনুভূতি প্রকাশ করতে পারে এবং পরিচিতজনদের সঙ্গে সহজে কথা বলতে পারে।

পরিবারের সক্রিয় অংশগ্রহণ ও থেরাপিস্টের নিরলস প্রচেষ্টার ফলে আহনাফের ভাষাগত ও সামাজিক দক্ষতা বাড়তে থাকে।

---

স্পিচ থেরাপির সফলতা: আহনাফের নতুন জীবন

দুই বছর নিয়মিত স্পিচ থেরাপি চলার পর আহনাফ এখন তার বয়স অনুযায়ী ভালোভাবে যোগাযোগ করতে পারে। সে নিজের নাম বলতে পারে, পছন্দ-অপছন্দ প্রকাশ করতে পারে, নির্দেশনা বুঝতে পারে এবং বন্ধুদের সঙ্গে মিশতে আগ্রহী।

আজ আহনাফ একটি সাধারণ স্কুলে যাচ্ছে, যেখানে সে সহপাঠীদের সঙ্গে খেলছে, গান গাইছে, গল্প বলছে। পরিবারের জন্য এটি এক বিশাল প্রাপ্তি, কারণ তারা জানেন, সঠিক সময়ে সঠিক থেরাপি শুরু করার ফলেই আহনাফের মধ্যে এই ইতিবাচক পরিবর্তন এসেছে।

বিশ্ব অটিজম সচেতনতা দিবসের গুরুত্ব

প্রতি বছর ২ এপ্রিল বিশ্ব অটিজম সচেতনতা দিবস পালনের অন্যতম উদ্দেশ্য হলো, অটিজম বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন ব্যক্তিদের সহায়তার সুযোগ তৈরি করা ও সমাজে তাদের অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত করা।

অটিজম বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন শিশুদের জন্য সঠিক সময়ে স্পিচ ও ল্যাঙ্গুয়েজ থেরাপি শুরু করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি তাদের শুধু কথা বলা শেখায় না, বরং আত্মবিশ্বাস বাড়ায়, সামাজিক দক্ষতা বৃদ্ধি করে এবং স্বাভাবিক জীবনে অন্তর্ভুক্ত হতে সহায়তা করে।

আহনাফের গল্প আমাদের শেখায় অটিজম মানেই সীমাবদ্ধতা নয়, বরং এটি এক বিশেষ ধরনের সক্ষমতা, যা সঠিক সহায়তা ও চিকিৎসা পেলে সমাজের মূলশ্রোতধারায় পৌঁছানো সম্ভব।

পরিবারের সচেতনতা, পেশাদার থেরাপিস্টের দিকনির্দেশনা ও সমাজের সহানুভূতিশীল দৃষ্টিভঙ্গির মাধ্যমে অটিজম বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন শিশুরা ভাষাগত ও সামাজিক দক্ষতা অর্জন করতে পারে এবং আত্মনির্ভরশীল হয়ে উঠতে পারে। আহনাফ তার জীবনের নতুন এক অধ্যায়ে প্রবেশ করেছে, যেখানে তার সম্ভাবনার দ্বার উন্মুক্ত।

এই গল্প শুধু আহনাফের নয়, এটি অনেক শিশুর জন্য এক অনুপ্রেরণার দৃষ্টান্ত।

লেখক: রিয়াদ মাহমুদ
চতুর্থ বর্ষ, বি.এসসি ইন স্পিচ অ্যান্ড ল্যাঙ্গুয়েজ থেরাপি"