সভ্য ও শিক্ষিত সমাজে বই পড়ার গুরুত্ব অপরিসীম। বিশ্বে সর্বত্রই চলছে প্রতিযোগিতা। আর এ প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে না পারলে জীবন হবে সম্পূর্ণ নিরানন্দময় ও অর্থহীন। এ প্রতিযোগিতাপূর্ণ বিশ্বে মানুষকে অনেক বিষয় সম্পর্কে জানতে হয়। আর জানার সর্বোত্তম পন্থা হচ্ছে বেশি বেশি বই পড়া। মানবজীবনপ্রবাহের যাবতীয় ভাব অনুভূতি জানার প্রবল আগ্রহ মানুষকে বইমুখী করেছে। যুগ যুগ ধরে মানুষের সুখ-দুঃখ, আনন্দ-বেদনা, হাসি-কান্নার অনুভূতি বুকে ধারণ করে অনাগত কালের মানুষের জন্যে চির অপেক্ষমান হয়ে আছে বই। অতীত, বর্তমান আর ভবিষ্যতের যোগসূত্র রচনা করে বই। তাই বই পড়ে মানবমন লাভ করে অনাবিল শান্তি। বই মূলত জ্ঞানীর জ্ঞান সাধনার ফসল। জ্ঞান সাধক তাঁর অভিজ্ঞতালব্ধ ভাব-অনুভূতি ভবিষ্যত প্রজন্মকে জানানোর তাগিদ থেকে বই লেখেন। সভ্যতার বিকাশে এক পর্যায়ে মানুষ তাঁর চিন্তাভাবনা, হৃদয়ানুভূতি, অভিজ্ঞতালব্ধ জ্ঞান ভবিষ্যতের কাছে পৌঁছে দেওয়ার জন্যে গ্রন্থ রচনার আশ্রয় নিল। ক্রমে ছাপাখানার আবিষ্কার বইয়ের প্রচারকে করল বিস্তৃত। ফলে ঘরে বসেই মানুষ যাবতীয় বিষয়ে জ্ঞান লাভ করা শুরু করল।

বই বিপুল জ্ঞানের ভা-ার, প্রাজ্ঞ ব্যক্তিদের সাধনার ফল বিধৃত আছে বইয়ে। নানা কালের মানুষ তাদের বিচিত্র অভিজ্ঞতা ও জ্ঞানোপলব্ধি অনাগত কালের মানুষের আনন্দ জোগানোর জন্য লিপিবদ্ধ করে যান বইয়ে। ফলে বর্তমানের মানুষ নিজের জ্ঞানের সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে উঠার জন্য বইয়ের কাছে আত্মসমর্পণ করে। স্বল্পায়ূ জীবনে মানুষের পক্ষে বিস্তৃৃত পৃথিবীর বহুবিদ জ্ঞানলাভ করা সম্ভব হয় না। এক্ষেত্রে বই-ই পারে তার জ্ঞান ভা-ারকে পরিপূর্ণ করতে। বিশ্বে মহামূল্য গ্রন্থগুলো মানুষের জ্ঞান-বিজ্ঞান, শিল্প-সাহিত্য সাধনার নির্বাক সাক্ষী। এগুলোর মধ্য দিয়েই মানুষ লাভ করেছে তার আপন অন্তরতম সত্তার পরিচয়। বই হলো মানুষের সম্পূর্ণ ব্যক্তিত্বের প্রতিফলন, তাই যুগে যুগে বই মানুষের জ্ঞানের ভা-ার পরিপূর্ণ করেছে।

মানুষের নিঃসঙ্গতা ঘুচানোর অনুপম সঙ্গী বই। মানব জীবন নানান ঘাত-প্রতিঘাতের মধ্য দিয়ে অতিবাহিত হয়। এ সংঘাতময় জীবনে বই পারে সকল ক্লান্তি মুছে দিয়ে প্রশান্তির পরশ বুলিয়ে দিতে। মানুষের অকৃত্রিম বন্ধু হিসেবে কাজ করে বই। উৎকৃষ্ট বই মানব হৃদয়ের অনাবিল আনন্দের অফুরন্ত উৎস। আমরা এক যুগে বসে আরেক যুগের প্রাজ্ঞ ব্যক্তিদের হৃদয়ানুভূতির সাথে মিলিত হবার সৌভাগ্যও অর্জন করি গ্রন্থপাঠে। এভাবেই দুঃখ-বেদনার মুহূর্তে, মানবিক অশান্তিতে হতাশাগ্রস্থ মনে বই নানাভাবে আনন্দের সঞ্চার করে। বই শুধু ব্যক্তি মনের নিঃসঙ্গতা দূর করে না, সভ্যতা ও সংস্কৃতির বিকাশেও রাখে অসাধারণ ভূমিকা। গ্রন্থের সাহচর্যেই মানুষ অগ্রসর হয়ে চলে সভ্যতা ও সংস্কৃতির ক্রম অগ্রযাত্রার পথে। অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতের জ্ঞান-বিজ্ঞানের মধ্যে সেতুবন্ধন রচিত হয়েছে উৎকৃষ্ট বইগুলোর মাধ্যমে। প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত সভ্যতা-সংস্কৃতি যে ধারায় বিকশিত হয়েছে এবং হচ্ছে তা অক্ষরের ভাষায় লিপিবদ্ধ হয়েছে গ্রন্থে, যা পাঠ করে বর্তমান এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্ম পুরাতন ও নতুনের তুলনা করে পাবে সৃজনের উন্মোদনা। এ সৃজনশীল অনুপ্রেরণাই সভ্যতা বিকাশে মূল নিয়ামক। বই হচ্ছে শ্রেষ্ঠ আত্মীয়, যার সঙ্গে কোনদিন ঝগড়া হয় না, কোনদিন মনোমালিন্য হয় না। তাই প্রতিবছর বইমেলাকে কেন্দ্র করে প্রচুর বই প্রকাশিত হচ্ছে। কিন্তু বিভিন্ন কারণে দিন দিন আমাদের ভেতর পাঠের অভ্যাস কমে যাচ্ছে।

বর্তমানে ফেসবুক, টুইটারসহ বিভিন্ন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ও অবাধ আকাশ সংস্কৃৃতিতে মানুষের মাত্রাতিরিক্ত আসক্তির কারণে শিশু-কিশোর থেকে শুরু করে বয়োবৃদ্ধ পর্যন্ত সবার বই পড়ার আকাক্সক্ষা ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে। সেই সঙ্গে পড়ার মতো ভালো বইয়ের অভাবেও একশ্রেণির তরুণের বই পড়ার অভ্যাস বিনষ্ট হয়ে যাচ্ছে। নিম্ন মানসম্পন্ন ও দুর্বল সম্পাদনা দ্বারা যেনতেনভাবে বই ছাপিয়েও কিছু মুনাফালোভী প্রকাশক বাজারে সরবরাহ করছেন। এর ফলে আজকাল বই পাঠকপ্রিয়তা হারাচ্ছে দিন দিন। যুগের সঙ্গে তাল না মিলিয়ে আমাদের দেশের প্রকাশকগণ যতসব আবোল তাবোল ও অখাদ্য বই বাজারে সরবরাহ করছেন। এ কারণেও বইবিমুখ হয়েছেন অনেকে রুচিশীল পাঠক। একাডেমিক লেখাপড়া শেষে কর্মজীবনে পদার্পণ করে বহুজনের জীবন থেকে বই চিরতরে হারিয়ে যায়। কিন্তু এটা মোটেও কাম্য নয়। ব্যস্ততা ও ভালো মানের বইয়ের অভাবের দোহাই দিয়ে বই পড়ার অভ্যাস কমালে জ্ঞানভিত্তিক সমাজ নির্মাণ সম্ভব নয়। বাজারে খারাপ মানের বইয়ের পাশাপাশি অনেক সুচিন্তিত জ্ঞানভিত্তিক বইয়ের সমাহার রয়েছে। বই জ্ঞানের অন্যতম বাহক।

বই পড়া মানুষের মনুষ্যত্ব ও চরিত্রকে সতেজ রাখে। যে সমাজের মানুষের বই পড়ার অভ্যাস আছে, সেই সমাজ সুসংগঠিত ও সুশৃঙ্খল। চীনা প্রবাদে আছে, যে ব্যক্তি পর পর তিন দিন বই পাঠ থেকে বিরত থাকে সে তার কথা বলার সৌন্দর্য হারিয়ে ফেলে। অতএব, মানুষের জীবনের অন্যতম অনুষঙ্গ হলো বই। ভালো মানের বই পড়ার মাধ্যমে মানুষ আদর্শ হয়ে উঠে। আর আদর্শ সমাজ বিনির্মাণে আদর্শ মানুষের দরকার। একটি সভ্য, সহনশীল ও মানবিক সমাজ গঠনে বই পড়ার কোনো বিকল্প নেই। এ জন্য প্রতিটি পাড়ায়-মহল্লায় ও গ্রামে পাঠাগার ও পাঠচক্র গড়ে তোলার আন্দোলন শুরু করা দরকার সরকারি ও বেসরকারি উদ্যোগে। যেখানে সুযোগ পাওয়া যাবে সেখানেই পাঠাগার ও পড়ার পরিবেশ সৃষ্টি করতে হবে। মোট কথা, পাঠক তৈরি করতে হবে। তবে পড়ার অভ্যাস গড়ে তোলার জন্য প্রয়োজন সম্মিলিত উদ্যোগ।

লেখক: শিক্ষক ও কলামিস্ট