সুস্থভাবে বেঁচে থাকতে হলে যথাযথ খাদ্য ও পুষ্টির চাহিদা পূরণ করা অত্যাবশ্যক। প্রত্যেক নাগরিকের খাদ্য চাহিদা পূরণ ও নিরাপদ খাদ্য তথা খাদ্যের মান নিশ্চিত করা আমাদের সাংবিধানিক অধিকার। সব আন্তর্জাতিক আইনেও খাদ্য চাহিদা পূরণের অধিকারের স্বীকৃতি রয়েছে। পুঁজিাবাদী রাষ্ট্র নাগরিকের জন্য খাদ্যসহ এসব মৌলিক জীবনোপকরণ সরবরাহ না করলেও প্রতিটি রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব হচ্ছে, খাদ্যসহ মৌলিক জীবনোপকরণের সরবরাহ এবং মান নিশ্চিত রাখা। আমাদের রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলো নিরাপদ খাদ্য তথা, সুলভ মূল্যে প্রয়োজনীয় খাদ্যের উৎপাদন, আমদানি ও সরবরাহ নিশ্চিত করার সাথে সাথে এর পুষ্টিমানসহ আনুসাঙ্গিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পুরোপুরি ব্যর্থ হচ্ছে। খাদ্যে ভেজাল, নকল এবং ক্ষতিকর-বিষাক্ত রাসায়নিকের ব্যবহার আমাদের জনস্বাস্থ্যকে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলেছে। সর্বক্ষেত্রে ভেজাল ও মানহীন খাদ্য গ্রহণের ফলে কোটি কোটি মানুষ চরম স্বাস্থ্য বিপর্যয়ের সম্মুখীন হচ্ছে। গত বছরের এক প্রতিবেদনে জানা যায়, দেশে দু’কোটির বেশি মানুষ কিডনি জটিলতায় আক্রান্ত। কিডনি ও লিভারের সমস্যা অস্বাভাবিক হারে বেড়ে চলেছে। এর মূল কারণ হচ্ছে, খাদ্যে ভেজাল ও ক্ষতিকর রাসায়নিকের ব্যবহার এবং অনিয়ন্ত্রিত ও ত্রুটিপূর্ণ খাদ্যাভ্যাস। কৃষি খামারের উৎপাদন প্রক্রিয়া, সংরক্ষণ, বিপণন থেকে শুরু করে খাদ্যশিল্প, হোটেল-রেস্তোরাঁ ও বাসাবাড়ির রান্নাঘরের তেল-মসলা ও উপকরণের মধ্যে ভেজাল ও ক্ষতিকর রাসায়নিকের ব্যবহার বড় ধরনের স্বাস্থ্যঝুঁকি সৃষ্টি করছে।

দু’ বছর আগে জাতীয় কিডনি ইনস্টিটিউটের দেয়া তথ্য অনুসারে, দেশের মোট জনসংখ্যার শতকরা ১৭ শতাংশ কিডনি রোগে আক্রান্ত। এ হিসাবে দেশে কিডনি রোগীর সংখ্যা দু’ কোটির বেশি। স্বাস্থ্য অধিদফতরের তথ্য অনুসারে, ২০২১ সালে দেশের সরকারি হাসপাতালগুলোতে ১৫ হাজার কিডনি রোগী চিকিৎসা গ্রহণ করেছিল। এর পরের বছর ২০২২ সালে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৩৩ হাজারের বেশি। বেসরকারি হাসপাতালে রোগী ভর্তির সংখ্যা আরো অনেক বেশি। অনেক স্বচ্ছল রোগী চিকিৎসার জন্য বিদেশে যায়। কিডনি ও লিভারের চিকিৎসা ব্যয়বহুল হওয়ায় অনেক রোগী বিনা চিকিৎসায় মারা যায়। খাদ্যের ভেজাল এবং বিষাক্ত রাসায়নিকের ব্যবহার বন্ধ করার পাশাপাশি অনিয়ন্ত্রিত ও ত্রুটিপূর্ণ খাদ্যাভ্যাস সম্পর্কে জনসচেতনতা গড়ে তুলতে পারলে দেশে কিডনি ও লিভারের সমস্যা অনেক কমিয়ে আনা সম্ভব। শুধু কিডনি, লিভার সমস্যাই নয়, নানা ধরনের ক্যান্সার, ডায়াবেটিস, হৃদরোগ, ডায়রিয়া, আমাশয়, জন্ডিসের মতো রোগ-ব্যাধির প্রধান কারণ খাদ্য ও পানির ভেজাল ও দূষণ। আমাদের দেশে খাদ্য উৎপাদন, সংরক্ষণ, বিপণন ও ভোক্তার খাবার টেবিলে পৌঁছা পর্যন্ত প্রতিটি ধাপে ভেজাল, দূষণ ও রাসায়নিক সংমিশ্রণের মধ্য দিয়ে মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকির সম্মুখীন হওয়ার ধারাবাহিক প্রক্রিয়া সক্রিয় রয়েছে।

খাদ্যের ভেজাল ও স্বাস্থ্যঝুঁকি সম্পর্কে সাধারণ নাগরিক সমাজ কিছুটা সচেতন থাকলেও খাদ্য উৎপাদন ও বিপণন প্রক্রিয়ার কাছে তারা অনেকটা জিম্মি হয়ে পড়েছে। কয়েক বছর আগেও খাদ্যে ভেজাল প্রতিরোধে কয়েকজন ম্যাজিস্ট্রেটের নেতৃত্বে অভিযান পরিচালিত হতে দেখা গেছে। যদিও এসব অভিযান খুব সীমিত পর্যায়ে, ঢাকার হোটেল-রেস্তেঁঁরা ও খাদ্য উৎপাদন ও প্রক্রিয়াজাতকরণের ক্ষুদ্র কারখানার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। এভাবে দেশের খাদ্য নিরাপত্তা ও জনস্বাস্থ্য নিশ্চিত করা সম্ভব নয়। শিশুখাদ্য, দুধ, মাছ-মাংস, ফলমূল, শাক-সব্জি, চিনি, লবণ, ভোজ্য তেল থেকে জরুরি ও জীবন রক্ষাকারী ওষুধ পর্যন্ত ভেজাল কাঁচামাল ও নকলের ছোবলে আক্রান্ত। এর বিপরীতে খাদ্য অধিদফতর, কৃষি বিভাগ, নিরাপদ খাদ্য বিভাগ, জনস্বাস্থ্য বিভাগ, পরিবেশ অধিদফতরের তৎপরতা খুবই সীমিত। এসব সরকারি সংস্থার দায়িত্ব ও তৎপরতা সঠিকভাবে পালিত হলে কোটি কোটি মানুষের জীবনকে মারাত্মক ঝুঁকির মুখে ঠেলে দেয়া খাদ্যের ভেজাল ও রাসায়নিকের ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব নয়। খাদ্যপণ্যে যত্রতত্র ফর্মালিন, কার্বাইড, পেস্টিসাইড, ফাঙ্গিসাইড, ননফুডগ্রেড রঙ, রাসায়নিক মিশ্রিত নকল খাদ্যপণ্যের উৎপাদন ও বিপণন বন্ধে কঠোর উদ্যোগকে জনগণ সমর্থন করে। যারা বাড়তি মুনাফার জন্য মানুষকে মারাত্মক স্বাস্থ্য সমস্যা ও মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয়, তাদেরকে সর্বোচ্চ শাস্তির আওতায় আনা এখন সময়ের দাবি। খাদ্য ও কৃষিতে ব্যবহৃত বিষাক্ত রাসায়নিকের উৎপাদন, আমদানি, বিপণন ও ব্যবহারের ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় তদারকি ও নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত করতে হবে।