ফারাক্কার বিরূপ প্রভাবে পদ্মা-যমুনায় দ্রুত গতিতে পানি হ্রাস, প্রতিনি নৌ-চ্যানেলে পড়ছে পলি, সৃষ্টি হচ্ছে ডুবোচর। দীর্ঘ তিন মাসের বেশি সময় ধরে ড্রেজিং করলেও নৌপথের নেই কোনো উন্নতি। ফলে ডুবোচরে ধাক্কা খেয়ে খুড়িয়ে খুড়িয়ে চলছে ফেরি। অর্ধেক যানবাহান বোঝাই করে কোনো মতে চালু রাখা হয়েছে ফেরি সার্ভিস। নাব্যতা সঙ্কট দিন দিন প্রকট আকার ধারণ করছে। ফলে চরমভাবে ব্যহত হচ্ছে স্বাভাবিক ফেরি চলাচল। এ রুটে ফেরিতে যাতায়াতকারী যাত্রী ও যানবাহন শ্রমিকদেরকে চরম ভোগান্তিতে পড়তে হচ্ছে। এমতাবস্থা অব্যাহত থাকলে যে কোনো সময় বন্ধ হয়ে যেতে পারে উক্ত নৌরুটের ফেরি সার্ভিস।

গতকাল সকালে সরেজমিনে আরিচা ঘাট ঘুরে দেখাগেছে, ফেরি ধান সিড়ি আনলোড হচ্ছে। বীর শ্রেষ্ঠ রুহুল আমীন, খান জাহান আলী ও চিত্রা নামের তিনটি ফেরি ঘাটেই বেধে রাখা হয়েছে। আরিচা ফেরি ঘাট থেকে ঢাকা-আরিচা মহাসড়কের শিবালয় সরকারি উচ্চ বিদ্যালয় পর্যন্ত পণ্যবাহী ট্রাকের দীর্ঘ লাইন রয়েছে। কর্তৃপক্ষ নাব্যতা সঙ্কটের কারণে ফেরিগুলো ছাড়তে সাহস পাচ্ছিলনা। অবশেষে ফেরি সার্ভিস ঠিক রাখতে হাফলোড নিয়ে গতকাল সকালে ফেরি তিনটি আরিচা থেকে কাজিরহাট যাওয়ার পথে সরু চ্যানেলের ওই স্থানে গিয়ে আটকে যায়। অনেক কষ্টে ফেরি তিনটি ডুবোচর থেকে ছাড়া পায়।

এদিকে বিআইডব্লিউটিএ’র ড্রেজিং ইউনিট বলছে, ফেরি চলাচলের জন্য চ্যানেলে পর্যাপ্ত পানি রয়েছে। আর বিআইডব্লিউটিসি ফেরি কর্তৃপক্ষ বলছে, স্বাভাবিকভাবে ফেরি চলাচলের জন্য পর্যাপ্ত পানি না থাকায় অর্ধেক যানবাহন বোঝাই করে কোনো রকম ফেরি সার্ভিস চালু রাখা হয়েছে। এ যেন ঠেলা-ঠেলির ঘর খোদায় রক্ষা কর, আরিচা-কাজিরহাট নৌরুটের অবস্থা অনেকটা এরকমই হয়েছে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।

বিআইডব্লিউটিসি’র আরিচা অফিস সূত্রে জানাগেছে, আরিচা-কাজিরহাট নৌরুটের আরিচা ঘাটের অদূরে চ্যানেলের অবস্থা একেবারেই শোচনীয় হয়ে পড়েছে। আরিচা ঘাটের কাছে ৩টি এবং ওই চ্যানেলে ৩টি মোট ৬টি ড্রেজার দিয়ে বিগত তিন মাসের বেশি সময় ধরে ড্রেজিং করা হলেও নৌ-চ্যানেলের কোনো উন্নতি হয়নি বরং দিন দিন আরো অবনতি হচ্ছে। পানি কম থাকা এবং ড্রেজার মেশিনের কারণে গত বুধবার থেকে খননকৃত চ্যানেল দিয়ে ফেরি চলাচল বন্ধ রয়েছে। এর পাশেই বিকল্প একটি চ্যানেল বের করে হাফলোড নিয়ে উক্ত নৌরুটে কোনো রকম ফেরি সার্ভিস চালু রাখা হয়েছে। দুই চরের মাঝ দিয়ে সরু এ চ্যানেলে ডুবোচরে ধাক্কা খেয়ে খুড়িয়ে খুড়িয়ে অনেক ঝুকিপূর্ণ অবস্থায় চলাচল করলেও প্রতিনিয়তই আটকে যাচ্ছে ফেরি। যে কোনো সময় বন্ধ হয়ে যেতে পারে এ চ্যানেলটিও।

গত বৃহস্পতিবার সন্ধ্যার পর অর্ধেক যানবাহন বোঝাই করে মাত্র ৩টি ফেরি আরিচা-কাজিরহাটের মধ্যে ৩টি ট্রিপ দিয়েছে। ফেরি খানজাহান আলী গত বৃহস্পতিবার সন্ধ্যা ৭টায় এবং ফেরি ধানসিড়ি কাজিরহাট থেকে ছেড়ে রাত ৩টায় আরিচা আসে। দীর্ঘক্ষণ আরিচা ঘাটে অপেক্ষার পর এ দু’টি ফেরি গতকাল সকাল সাড়ে ৭টায় ১৪-১৫টি গাড়ির স্থলে ৮টি গাড়ি নিয়ে কাজিরহাটের উদ্দেশ্যে রওয়ানা দেয়। ফেরি দু’টি কিছুক্ষণ চলার পর আরিচা ঘাটের অদূরে সরু ওই চ্যানেলের ডুবোচরে গিয়ে আটকে পড়ে। অনেক চেষ্টার পর প্রায় ৩০ মিনিট পর ফেরি দু’টি ছাড়া পায়। এরপর কিছুক্ষণ পরেই ফেরি চিত্রা একই স্থানে একইভাবে ডুবোচরে আটকে যায়।

ফেরি শাহ আলী গত বৃহস্পতিবার সাড়ে ৫টায় আরিচা থেকে ছেড়ে কাজিরহাট যাবার পথে ডুবোচরে আটকে দুই ঘণ্টা পর ছাড়া পায়। চ্যানেলে পানি কম এবং ফেরি বীর শ্রেষ্ঠ মো. রুহুল আমীন এর ড্রাফ বেশি হওয়াতে গত দুই দিন ধরে ফেরিটি আরিচা ঘাটে বসিয়ে রাখা হয়েছে। এসব ফেরি ফুললোড নিয়ে চলাচলের জন্য চ্যানেলে ৯-১০ফুট পানির গভীরতা দরকার। কিন্তু উক্ত চ্যানেলে ড্রেজিং করার পরও পানির গভীরতা রয়েছে মাত্র ৭-৮ফুট। যে কারণে ফেরিগুলো ফুল লোড নিয়ে চলাচল করতে পারছে না এবং ডুবোচরে ধাক্কা খেয়ে দফায় দফায় আটকে যাচ্ছে। ড্রেজিংয়ের উন্নতি না হলে এবং এ অবস্থা অব্যাহত থাকলে যে কোনো সময় উক্ত নৌরুটে ফেরি চলাচল বন্ধ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা করছেন ফেরি কর্তৃপক্ষ।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে ফেরির এক মাস্টার বলেন, আরিচা-কাজরিহাট নৌরুটে নাব্যতা সঙ্কট তীব্র আকার ধারণ করছে। চ্যানেলের কোথাও ৬ ফুট সাড়ে ৬ ফুট আবার কোথাও ৭ ফুট সাড়ে ৭ ফুট পানি রয়েছে। কিন্তু স্বাভাবিক ফেরি চলাচলের জন্য ৯-১০ ফুট পানির গভীরতা দরকার। হাফলোড নিয়ে অনেক ঝুকির মধ্যে ফেরি চালাচ্ছেন বলে তিনি জানিয়েছেন।

বিআইডব্লিউটিসি’র আরিচা ঘাটের ম্যানেজার আবু আব্দুল্লাহ বলেন, ড্রেজিং কাজের কারণে গত বৃহস্পতিবার থেকে খননকৃত (মূল) চ্যানেল দিয়ে ফেরি চলাচল বন্ধ রয়েছে। এর পাশেই দুই চরের মাঝ দিয়ে বিকল্প একটি চ্যানেল বের করে কোনো মতে ফেরি সার্ভিস চালু রাখা হয়েছে। তাও আবার ফেরিগুলো এ চ্যানেলের মাথায় গিয়ে আটকে যাচ্ছে। হাফ লোড নিয়ে খুবই ঝুকিপূর্ণ অবস্থায় চলাচল করছে।

বিআইডব্লিউটিএ’র ড্রেজিং ইউনিটের নির্বাহী প্রকৌশলী হাসান আহাম্মেদ বলেন, ড্রেজিংয়ের পর এখানে পানি গভীরতা হবে ১২ ফুট। খননের পর ড্রেজারগুলি সরিয়ে দিলেই এখান দিয়ে স্বাভাবিকভাবে ফেরিগুলো চলাচল করতে পারবে। এখানে বড় সমস্যা হচ্ছে নদীতে স্রোত আর একটি চর নেমে আসছে। এখন আমরা চরের মাথা কেটে দিচ্ছি। কিন্তু এটা আবারও কাটতে হবে। কারণ প্রতিনিয়তই সিলটেশন হয়ে খননকৃত চ্যানেল ভরে যাচ্ছে। আরেকটা সমস্যা হচ্ছে, আমরা খনন করছি চ্যানেলের নীচের অংশে আর ফেরি চলাচল করে উপরের অংশ দিয়ে, প্রবল স্রোতের কারণে ফেরিগুলো অনেক সময় ড্রেজারের উপর এসে পড়ে।

গতকাল শুক্রবার বিকাল ৪টায় এ রিপোর্ট লেখার পর্যন্ত চ্যানেল খনন করে ফেরি চলাচলে উপযোগী করা হয়েছে এবং ২ ঘণ্টা পরই আমরা ড্রেজারগুলো সরিয়ে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাবো। এরপর এ চ্যানেল দিয়ে ফেরি চলাচল করতে পারবে বলে তিনি জানান।