রোমাঞ্চকর এক জয়ে স্টুয়ার্ট ব্রডের বিদায় রাঙিয়েছে ইংল্যান্ড। প্রতিপক্ষের মাটিতে সিরিজ জয়ের অপেক্ষাও তাতে বেড়েছে অস্ট্রেলিয়ার।

ওভালে অ্যাশেজের পঞ্চম টেস্ট ব্যাট-বলের দারুণ লড়াইয়ের পর স্বাগতিকরা ৪৯ রানের জয় পায়। ৩৮৪ রানের বড় লক্ষ্য তাড়ায় শেষ দিনে অজিদের করতে হত ২৪৯ রান, হাতে ছিল ১০ উইকেট। শেষ দিকে দ্রুত উইকেট হারিয়ে গুটিয়ে যায় তারা ৩৩৪ রানে।

প্রথম দুই ম্যাচে হারের পর এই জয়ে ইংল্যান্ড সিরিজ শেষ করল ২-২ সমতায়।

রান তাড়ায় তিন টপ অর্ডার ডেভিড ওয়ার্নার, উসমান খাওয়াজা ও স্টিভেন স্মিথের ফিফটি  আর ৯৫ রানের চতুর্থ উইকেট জুটির পরও সিরিজ নিজেদের করে নিতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া।

দ্বিতীয় সেশনে বৃষ্টি শুরু হলে ড্রয়ের সম্ভাবনাও উঁকি দিয়েছিল একটা সময়। শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ড পেয়ে যায় নাটকীয় জয়। তাতে বড় অবদান পেসার ক্রিস ওকস ও স্পিনার মইন আলির। দুজনে মিলেন নেন সাত উইকেট। ওকসের শিকার সর্বোচ্চ চারটি। আর শেষের দুই উইকেট নিয়ে শেষটা রাঙান ব্রড।

এই ম্যাচে রান হয়েছে মোট ১ হাজার ৩০৭। কোনো ব্যক্তিগত শতক ছাড়া এক টেস্টে সবচেয়ে বেশির রানের রেকর্ড এটিই। পেছনে পড়ে গেল ১৯২৮ সালে ডারবানে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড ম্যাচের ১ হাজার ২৭২ রান।  

প্রথম চার দিন উইকেট ব্যাটিং সহায়ক হলেও সোমবার শেষ দিন পেসারদের জন্য বেশ মুভমেন্ট ছিল।

চতুর্থ দিন বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হওয়ার আগের ওভারে মার্ক উডের একটি বাউন্সার খাওয়াজার হেলমেটে লাগার পর বল পরিবর্তন করেন আম্পায়াররা। বলটি দেখতে আগের বলের চেয়ে চকচকে। যা দেখে বিস্ময় প্রকাশ করেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান ও এই সিরিজে স্কাই স্পোর্টসের ধারাভাষ্যকার রিকি পন্টিং। শেষ দিনেও ধারাভাষ্যকক্ষে ওই বল নিয়ে আলোচনা হয় প্রবল।

মেঘলা আকাশে দিনের শুরু থেকে দারুণ বোলিং করেন ব্রড-ওকসরা। পুরস্কারও মেলে দ্রুত। ওকস পরপর দুই ওভারে দারুণ দুটি ডেলিভারিতে তুলে নেন থিতু হওয়া দুই ওপেনারকে। অ্যাঙ্গেলে বেরিয়ে যাওয়া বলে কট বিহাইন্ড হন ওয়ার্নার। আরেক বাঁহাতি খাওয়াজা হন এলবিডব্লিউ।

ইংল্যান্ডে নিজের শেষ টেস্টে ১০৬ বলে ৯ চারে ওয়ার্নার করেন ৬০ রান। ১৪৫ বলে ৮ চারে খাওয়াজার ব্যাট থেকে আসে ৭২। সিরিজ শেষ করলেন তিনি সর্বোচ্চ ৪৯৬ নিয়ে।

দিনে প্রথমবার আক্রমণে এসে নিজের দ্বিতীয় ওভারে সাফল্য পান মার্ক উড। ১৩৯ কিলোমিটার গতির ডেলিভারিতে খোঁচা দিয়ে দ্বিতীয় স্লিপে ধরা পড়েন মার্নাস লাবুশেন।

একটা পর্যায়ে বিনা উইকেটে ১৪০ থেকে অস্ট্রেলিয়ার রান তখন ৩ উইকেটে ১৬৯।

সেখান থেকে পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন ট্রাভিস হেড ও স্মিথ। বাউন্ডারি আসতে থাকে প্রায় প্রতি ওভারে। তাদের জুটির পঞ্চাশ রান স্পর্শ করে স্রেফ ৬১ বলে।

লাঞ্চের পর খেলোয়াড়রা মাঠে নামতেই শুরু হয় বৃষ্টি। এতে ভেস্তে যায় দ্বিতীয় সেশন। বিকেল সোয়া চারটার পর আবার যখন খেলা শুরু হলো, ৫২ ওভারে অস্ট্রেলিয়ার চাই ১৪৬ রান।

এ যাত্রায় দেখেশুনে খেলে দলকে এগিয়ে নেন স্মিথ ও হেড। স্মিথ ম্যাচে দ্বিতীয় ফিফটি পূর্ণ করেন ৮৯ বলে। অস্ট্রেলিয়ার দরকার তখন আর ১২০ রান।

এরপরই নাটকীয়ভাবে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। ১৮ বলের মধ্যে ১১ রানে ৪ উইকেট তুলে নিয়ে ঘুরে দাঁড়ায় ইংল্যান্ড। মইন ও ওকস নিজের পরপর দুই ওভারে ধরেন একটি করে শিকার।

মইনের টার্ন করে বেরিয়ে যাওয়া বলে স্লিপে ধরা পড়েন হেড (৭০ বলে ৪৩)। ওকসের অফ স্টাম্পের বাইরের বলে ব্যাট চালিয়ে স্মিথ (৯৪ বলে ৫৪) ক্যাচ দেন দ্বিতীয় স্লিপে।

বেয়ারস্টোর এক হাতে নেওয়া দুর্দান্ত ক্যাচে ফেরেন মিচেল মার্শ। মিচেল স্টার্ককে নিজের চতুর্থ শিকারে পরিণত করেন ওকস।

এরপর দলকে কিছুটা এগিয়ে নেন কেয়ারি ও প্যাট কামিন্স। মইনের বলে লেগ স্লিপে স্টোকসের হাতে ধরা পড়েন কামিন্স।

কেয়ারি ও টড মার্ফির নবম উইকেট জুটি সফরকারীদের কিছুটা আশা জাগালে মাথা ব্যথার কারণ হয়ে ওঠা ৩৫ রানের জুটি ভাঙেন ব্রড। দারুণ এক ডেলিভারিতে কট বিহাইন্ড মার্ফি।

এরপর ব্রডের ওই শেষ শিকারের সাথে যোগ হয় আর ইংলিশদের জয়োল্লাস। মুখোমুখি হওয়া শেষ বলে ছক্কা মারা ব্রড পেশাদার ক্রিকেটে নিজের শেষ বলে নিলেন উইকেট।

ম্যাচের তৃতীয় দিনের খেলা শেষে ক্রিকেটকে বিদায়ের ঘোষণা দেন তিনি। ১৬৭ টেস্টে ৬০৪ উইকেট নিয়ে খেলা শেষ করলেন ৩৭ বছর বয়সী পেসার। পেস বোলিংয়ে টেস্ট ইতিহাসে তার চেয়ে বেশি উইকেট আছে কেবল তার বোলিং জুটির দীর্ঘদিনের সঙ্গী  জেমস অ্যান্ডারসনের, ৬৯০টি।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

ইংল‍্যান্ড ১ম ইনিংস: ২৮৩

অস্ট্রেলিয়া ১ম ইনিংস: ২৯৫

ইংল্যান্ড ২য় ইনিংস: ৩৯৫

অস্ট্রেলিয়া ২য় ইনিংস: (লক্ষ্য ৩৮৪) (আগের দিন ১৩৫/০) ৯৪.৪ ওভারে ৩৩৪ (ওয়ার্নার ৬০, খাওয়াজা ৭২, লাবুশেন ১৩, স্মিথ ৫৪, হেড ৪৩, মার্শ ৬, কেয়ারি ২৮, স্টার্ক ০, কামিন্স ৯, মার্ফি ১৮, হেইজেলউড ৪*; ব্রড ২০.৪-৪-৬২-২, অ্যান্ডারসন ১৪-৪-৫৩-০, ওকস ১৯-৪-৫০-৪, মইন ২৩-২-৭৬-৩, রুট ৯-০-৩৯-০, উড ৯-০-৩৪-১)

ফল: ইংল্যান্ড ৪৯ রানে জয়ী

সিরিজ: পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ

ম্যান অব দা ম্যাচ: ক্রিস ওকস