টপ অর্ডারদের অসাধারণ ব্যাটিং প্রদর্শনীতে জয়ের পথেই ছিল শ্রীলঙ্কা। শাহিন শাহ আফ্রিদির করা শেষের আগের ওভারে নড়েচড়ে বসলেন দর্শকরা। এরপর লড়াইটা শেষ বল পর্যন্ত নিয়ে গেলেন পাকিস্তান পেসার জামান খান। কিন্তু শেষ রক্ষা হলো না বাবর আজমদের। রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ে পাকিস্তানকে কাঁদিয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠে গেল শ্রীলঙ্কা। যেখানে তাদের জন্য অপেক্ষা করছে পরাক্রমশালী ভারত।

কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার সুপার ফোরের বাঁচা-মরার ম্যাচে বৃষ্টি আইনে লঙ্কানদের জয় ২ উইকেটে। প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসে এটি তাদের ১১তম ফাইনাল।

বৃষ্টির কারণে ৪২ ওভারে নেমে আসা ম্যাচে তাদের ২৫২ রানের লক্ষ্য দিয়েছিল পাকিস্তান। শেষ ওভারে তা নেমে আসে ৯ রানে, আর শেষ ৩ বলে ৭। এসময় রান আউট হয়ে যান প্রমোদ মদুশান। তবে স্ট্রাইক প্রান্ত পেয়ে যান উইকেটে থিতু ব্যাটসম্যান চারিথ আসালাঙ্কা। জামানের পরের লেন্থ বলটি আউটসাইড এজ হয়ে কিপারের পাশ দিয়ে পেরিয়ে যায় বাউন্ডারি। এরপর শেষ বলে ২ রানের হিসাবটা ডিপ স্কয়ার লেগে ঠেলে দিয়ে মিলিয়ে নেন আসালাঙ্কা। ঘরের মাঠে বাধভাঙা উল্লাসে মাতে লঙ্কান সমর্থকরা।

শেষ ১২ বলে লঙ্কানদের দরকার ছিল ১২ রান, হাতে ছিল ৫ উইকেট। এমন সহজ সমীকরণকে হঠাৎই কঠিন করে তোলেন শাহিন। ৪১তম ওভারের প্রথম তিন বলে এই পেসার দেন ৩ রান। পরের দুই বলে তুলে নেন ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা ও দুনিথ ভেল্লালাগের উইকেট। নাটকীয়ভাবে ম্যাচে ফেরে পাকিস্তান।

কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। তার আগেই জয়ের পথ রচনা করে ফেলেছিল লঙ্কানরা। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং শুরু করে তারা। দলীয় ২০ রানে কুসাল পেরেরাকে হারালেও সেই ধারা বজায় রাখেন পাথুন নিশানকা ও সাদিরা সামারাবিক্রমা। দ্বিতীয় উইকেটে ৫৭ রানের কার্যকরী জুটি উপহার দিয়ে ফেরেন নিশানকা। এরপরই ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়া জুটির দেখা পায় দলটি। সামারাবিক্রমাকে নিয়ে ৯৮ বলে ঠিক ১০০ রানের জুটি গড়েন কুসাল মেন্ডিস। সামারাবিক্রমা ৫১ বলে ৪৮ রান করে ফিরলেও দলকে জয়ের পথে রাখেন মেন্ডিস। ৯ রানের জন্য সেঞ্চুরির দেখা পাননি এই কিপার ব্যাটার। এক্সট্রা কাভার থেকে তার দারুণ ক্যাচ নেন মোহাম্মদ হারিস। এরপর বাকি কাজটা দারুণভাবে সারেন আসালাঙ্কা। ৪৭ বলে ৪৯ রান করে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি।

শুরু থেকে ছন্দে ছিলেন না পাকিস্তানের নিয়মিত বোলাররা। ৮ ওভারে ৫০ রানে ৩ উইকেটে নেন দলটির অনিয়মিত বোলার ইফতিখার আহমেদ। শ্রীলঙ্কার দুজন হয়েছেন রান আউট।

ম্যাচের প্রথম ইনিংসের গল্পটা মোহাম্মদ রিজওয়ানকে ঘিরে। ৭৩ বলে ৬ চার ও ২ ছক্কায় অপরাজিত ৮৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন এই কিপার-ব্যাটার।

পাকিস্তান ইনিংসের প্রাণ বলা যায় ষষ্ঠ উইকেটের রিজওয়ান-ইফতিখার জুটিকে। ১৩০ রানে পাকিস্তান ৫ উইকেট হারানোর পর এই জুটি থেকে আসে ৭৮ বলে ১০৮ রান। ইফতিখার ৪০ বলে ৪৭ রান করে মাথিশা পাথিরানার বলে মিড-অফে ধরা পড়লেও শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন রিজওয়ান।

দলীয় ৯ রানে ফখর জামানকে হারানোর পর দ্বিতীয় উইকেটে ৬৪ রানের জুটিতে প্রাথমিক ধাক্কা সামাল দেন বাবর আজম ও আসরে প্রথম একাদশে সুযোগ পাওয়া আব্দুল্লাহ শফিক। ১৬তম ওভারে ভারত ম্যাচের নায়ক দুনিথ ভেল্লালাগের বলে লাইন মিস করে স্টাম্পিং হয়ে যান বাবর।অধিনায়ক ফেরেন ৩৫ বলে ২৯ রান করে।

খানিক পর শফিক ক্যাচ আউট হয়ে যান পুল করতে গিয়ে। তার ব্যাট থেকে আসে ৬৯ বেল ৫২ রান। এরপর দ্রুত ফেরেন একাদশে সুযোগ পাওয়া মোহাম্মদ হারিস ও মোহাম্মদ নেওয়াজ। এরপরই রিজওয়ান-ইফতিখারের ব্যাটে পাকিস্তানের ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প।

পাথিরানা ৩ উইকেট নিলেও ৮ ওভারে তাকে গুনতে হয়েছে ৬৫ রান। ৫৮ রানে দুটি নেন একাদশে সুযোগ পাওয়া প্রমোদ মদুশান। ভারত ম্যাচের নায়ক ভেল্লালাগে ৯ ওভারে ৪০ রান দিয়ে নেন বাবরের উইকেট।

নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় পায় পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। এরপর দুই দলই হারে ভারতের কাছে। আগামী রোববারের একই মাঠে হবে শিরোপা নির্ধারনী ম্যাচ। এর আগে শুক্রবার নিয়ম রক্ষার ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও বাংলাদেশ।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

পাকিস্তান: ৪২ ওভারে ২৫২/৭ (আব্দুল্লাহ ৫২, ফখর ৪, বাবর ২৯, রিজওয়ান ৮৬*, হারিস ৩, নেওয়াজ ১২, ইফতিখার ৪৭, শাদাব ৩, শাহিন ১*; অতিরিক্ত ১৫; মাদুশান ৭-১-৫৮-২, থিকশানা ৯-০-৪২-১, শানাকা ৩-০-১৮-০, ভেল্লালাগে ৯-০-৪০-১, পাথিরানা ৮-০-৬৫-৩, ধরাঞ্জয়া ৬-০-২৮-০)।

শ্রীলঙ্কা: ৪২ ওভারে ২৫২/৮ (লক্ষ্য ২৫২) (নিশানকা ২৯, পেরেরা ১৭, কুসাল ৯১, সামারাবিক্রমা ৪৮, আসালাঙ্কা ৪৯*, শানাকা ২, ধনাঞ্জয়া ৫, ভেল্লালাগে ০, মাদুশান ১, পাথিরানা ০; অতিরিক্ত ১০; শাহিন ৯-০-৫২-২, জামান ৬-১-৩৯-০, ওয়াসিম ৩-০-২৫-০, নেওয়াজ ৭-০-২৬-০, শাদাব ৯-০-৫৫-১, ইফতিখার ৮-০-৫০-৩)।

ফল: বৃষ্টি আইনে শ্রীলঙ্কা ২ উইকেটে জয়ী।

ম্যান অব দা ম্যাচ: কুসাল মেন্ডিস (শ্রীলঙ্কা)।