আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের চলমান আসরে এখন পর্যন্ত অপরাজিত রয়েছে স্বাগতিক ভারত ও বর্তমান রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড।  দশ দলের এই টুর্নামেন্টে গতকাল পর্যন্ত ২০টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হলেও ভারত ও নিউজিল্যান্ড কোনো ম্যাচে হারেনি। দু’দলই খেলেছে  চারটি করে ম্যাচ। এ অবস্থায় বিশ^কাপে নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে আজ মুখোমুখি ভারত-নিউজিল্যান্ড। ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি। অপরাজিত থাকার মিশনে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছে না ভারত ও নিউজিল্যান্ড। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ শুরু করে ভারত। পরের তিন ম্যাচে তারা যথাক্রমে আফগানিস্তান, পাকিস্তান ও বাংলাদেশ উড়িয়ে দেয়। পুনেতে সর্বশেষ ম্যাচে বিরাট কোহলির সেঞ্চুরিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৭ উইকেটের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে টিম ইন্ডিয়া। বাংলাদেশের ছুঁড়ে দেয়া ২৫৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে ৫১ বল বাকী  রেখেই বড় জয় স্পর্শ করে ভারত। কোহলি ৯৭ বলে অপরাজিত ১০৩ রান করেন। ভারতের মতই নিজেদের টানা চার ম্যাচেই জয়ের দেখা পায় নিউজিল্যান্ড। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে এবার বিশ^কাপ মিশন শুরু করে কিউইরা। এরপর একে একে নেদারল্যান্ডস, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানকে ধরাশায়ী করে তারা। চারটি করে ম্যাচ খেলে সবগুলোতে জিতে সমান ৮ পয়েন্ট করে পেলেও রান রেটে এগিয়ে থাকার সুবাদে তালিকার শীর্ষে আছে নিউজিল্যান্ড। দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ভারত।
বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে নিউজিল্যান্ড-ভারত দু’দলের কেউই অপরাজিত থাকার তকমাটা হাতছাড়া করতে চাইছে না। জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে মরিয়া তারা। তাই তো ম্যাচের আগে গতকাল ভারতের মিডল অর্ডার ব্যাটার শ্রেয়াস আইয়ার বলেন,‘যেভাবে আমরা প্রথম চার ম্যাচ জিতেছি, তা অবশ্যই প্রশংসার দাবী রাখে। চার ম্যাচেই প্রতিপক্ষের উপর আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে দল। জয়ের এই ধারাটা ধরে রেখে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও জিততে চাই আমরা। টুর্নামেন্টে নিউজিল্যান্ডও ভালো  খেলছে। তাদেরও চারটি জয় আছে। তাই এ ম্যাচটি বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিপূর্ণ হবে। কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলবে না। ম্যাচ জয়ের জন্য সবসময়ের মতো মাঠে আমরা নিজেদের সেরাটা উজার করে দেবো।’ 
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলের সেরা অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়াকে পাচ্ছে না ভারত। আগের ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজের বলে ফিল্ডিং করতে গিয়ে বাঁ পায়ের গোঁড়ালিতে ব্যথা পান পান্ডিয়া। এরপর আর মাঠে ফিরতে পারেননি তিনি। তার ইনজুরি নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) জানিয়েছে, পান্ডিয়ার ইনজুরি খুব বেশি গুরুতর নয়। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে  খেলতে না পারলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে তাকে পাওয়া যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিশ্বকাপে দারুণ ছন্দে থাকা ভারতকে থামানো অবশ্য কঠিন বলে মনে করেন নিউজিল্যান্ডের স্পিনার মিচেল স্যান্টনার। তার কথায়,‘ঘরের মাঠে ভারতকে হারানো খুবই কঠিন হবে। তারা দারুণ খেলছে। চার ম্যাচেই দাপটের সঙ্গে জিতেছে ভারত। প্রতিপক্ষকে নিয়ে হোমওয়ার্ক করে নামছে এবং ম্যাচে সেগুলো বাস্তবায়ন করছে ভারতীয়রা। আমরা ভারতকে মোকাবেলা করতে প্রস্তুত। তাদের তুলনায় সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে আমাদের জন্য জয় পাওয়া অসম্ভব নয়।’
এবারের বিশ^কাপে এখন পর্যন্ত চারটি ম্যাচ ধর্মশালায় অনুষ্ঠিত হয়েছে। চলতি আসরে এই ভেন্যুতে আজই প্রথম খেলবে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। এই ভেন্যুতে ২০১৬ সালে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচে ৬ উইকেটে হেরেছিল কিউইরা। এখানকার উইকেট নিয়ে চিন্তিত এখন পর্যন্ত বিশ^কাপে সর্বোচ্চ ১১ উইকেট শিকারী স্যান্টনার, ‘ধর্মশালার উইকেটের চরিত্র, পরিবেশ এসব কিছু আমাদের খতিয়ে দেখতে হবে। ধর্মশালার উইকেট খুব গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। এর আগে দেখা গেছে এখানকার উইকেটে কিছুটা গতি ও বাউন্স ছিল। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচেও সেটি থাকবে কি-না, তা দেখতে হবে আমাদের।’
এদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে আঙুলের ইনজুরিতে পড়েছেন নিউজিল্যান্ডের নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। যে কারণে পরের ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে দলে ছিলেন না তিনি। ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও দেখা যাবে না উইলিয়ামসনকে। সামনে আরও দু’টি ম্যাচ তিনি মিস করবেন বলে জানিয়েছে নিউজিল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট।
এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১১৬ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। জয়ের দিক দিয়ে এগিয়ে আছে ভারত। ৫৮ ম্যাচে জিতেছে টিম ইন্ডিয়া। ৫০ ম্যাচে জয় আছে নিউজিল্যান্ডের। বাকী ১টি ম্যাচ টাই ও ৭টি পরিত্যক্ত হয়। তবে বিশ^কাপে ভারতের বিপক্ষে এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। বিশ্বসেরা হওয়ার মঞ্চে ৯ বারের মোকাবেলায় ৫ ম্যাচ জিতেছে কিউইরা। ভারতীয়দের জয় আছে ৩টিতে। ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।
চলতি বছরের জানুয়ারিতে সর্বশেষ ওয়ানডেতে দেখা হয়েছিল দু’দলের। ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের ওই সিরিজে নিউজিল্যান্ডকে  হোয়াইটয়াশ করেছিল ভারত।
মুখোমুখি ভারত নিউজিল্যান্ড টাই/পরি.১১৬           ৫৮      ৫০           ১/৭বিশ্বকাপে ৩      ৫              ০/১